Nick Hakim se jen snaží být dobrý

Vydávat druhé album v hudebním průmyslu, který nikdy není imunní vůči pandemiím? Ničeho se obávat, pokud jste Nick Hakim, a vaše album WILL THIS MAKE ME GOOD hraje jako očistný horečnatý sen a končí být více prorocké, než by kdo mohl očekávat. Přichází tři roky po jeho velmi uznávaném správném debutu Green Twins, WILL THIS se nezaměřuje na to, co je snadné, a často se skrývá, aby vyjádřilo námahu překonat své násilné chování. Je to patchwork několika let nahrávání a produkce, vedený pocity spíše než načasováním. Ačkoliv Hakim poznamenává, jak chce zrychlit svůj proces a zdokonalit svou psací disciplínu, WTMMG přišel, když musel, v okamžiku vzniku a nyní v uvolnění. Mluví se o maskách, které nosíme, co přinášíme a odnášíme z našeho společného času, a o násilí, které pácháme na sobě a na ostatních s očividným pohrdáním.

„Důvod, proč jsme se rozhodli toto album vydat, je ten, že… zvláštně cítím, že materiál je tak v souladu s tím, jaký je stav světa teď,“ říká Hakim. „První skladba je o nedbale na naši Matku Zemi, a nastavuje tón: Toto není jen o mně, je to o všem. Existuje skladba nazvaná 'Let It Out', která je doslova jen 'Nech to ven…' To bylo pravděpodobně jedno z prvních, co jsem vytvořil s texty; to také nastavilo tón pro celé album. Procházel jsem těžkými věcmi, a bylo to prostě jako… bez ohledu na to, jak to bude chaotické, prostě to dostaneš z hlavy.”

Hakim není neznámý pomalému vzestupu: rodák z DC strávil posledních šest let na konstantním vzestupu a získává uznání, které ho připojilo k nové generaci v kánonu duševních r&B umělců, kterým se obdivoval. Není to největší umělec, ale privilegium mu není cizí a nyní chápe váhu více než kdy jindy. Hakim napsal texty k WTMMG prostřednictvím bitky se svou vlastní myslí, usadil se do role žáka a naplnil tři měsíce 5 ráno sezením ponořeným do informací: nahrávání, kreslení, čtení, sledování rozhovorů a vystoupení. Jak procházel vzpomínkami a inspiracemi, vytvořil svou vizi pro očistný zlom, který mu ulevil na hrudi. Zatímco Hakim si užíval práci bez ohledu na vnější rušení, přesunul se s hlubším povědomím o tom, jak nechat příležitosti, aby ostatní mohli přinést sebe k práci.

Hakim v minulosti zazářil v abstrakcích, rozhodl se opustit jasné ve prospěch otevřené nepořádnosti, která imituje život. Ale pod 52 minutami rozlehlé duše existuje přímý úmysl. Název alba funguje na této úrovni, slouží větší rétorické otázce, které návyky a činy nabídnou spasení, ale na přímé úrovni s Hakimovými boji se sebevědomím, stejně jako jeho osobními zkušenostmi jako mládí, které bylo zaplaveno všemocnou rukou Big Pharma. Titulní skladba vypráví tuto cestu z ptačího pohledu, ale Hakim, jako mnozí jeho vrstevníci, strávil deset let své mládí sám na metamfetaminech. I když zcela odmítá medikaci, zlobí se na to, jak naše zdravotnické systémy zacházejí s dětmi jako s pokusnými králíky a kontrolují proměnné.

„Pro mě jsem byl na medikaci 10 let: Musel jsem brát dvě pilulky denně, a ty byly silné dávky,“ vzpomíná Hakim. „Byl jsem maturantem na střední škole a říkal jsem si ‚Je mi 18… už tohle neberu. Bere to od osmi let, každý den.‘ Byl jsem ve speciálním vzdělávání — o čemž jsem už mluvil — a byla to velká součást být na lécích, že to byl způsob, jak bys mohl zkrotit mysl osoby, která nefunguje podle vašeho normálu. Myslím, že existuje osobní spojení s tímto názvem, ale může mít tolik významů, a cítil jsem, že je to vhodné.“

Ačkoliv je těžké prohlédnout skrze smog jeho zpracovávání, WTMMG nabízí záblesky naděje. Ale tím, že odhaluje způsoby, jakmi Hakim zápasí s tímto násilím, které se po jeho životě vznáší, osvobozuje se od opakování. Existuje téměř pohádková kvalita, jak se jeho písně rozvíjejí jako hřiště primární pro nekonečné experimenty a dlouhé meditace. Vyhýbání se konvencím dává WTMMG tok vědomí, který nachází Hakima, jak přistupuje ke svým nejzranitelnějším okamžikům. Ať už truchlí za život přítele, nebo se potýká s jeho šestým drinkem, Hakimova upřímnost čeká na každého, kdo je ochoten se odevzdat jemu a jeho aranžím. Toto album odměňuje pozorné uši, nabízí transcendentní kvalitu, která zvedá posluchače do tikajících kousků aktivní mysli a nechává je tam, aby si vykreslili odpovědi z troskách a nově nalezené jasnosti. A cesta se nikdy nezapomene, aniž by se sáhlo po pomoci.

„S tím jsem se docela vždycky potýkal, že jsem nebyl dobrý k sobě: fyzicky, mentálně,“ přiznává Hakim. „Jsem na sebe obecně opravdu přísný, což mně vlastně pomohlo s mou pracovní etikou a proč někdy dosahuji určitých osobních věcí, ale stejný druh přístupu může být mou destrukcí. To se houpá s látkami [jako je alkohol,] a násilím… jak to mě osobně ovlivnilo, klasické věci. Ale v albu je spousta věcí, které mluví o partnerovi nebo příteli, který vám může pomoci dostat se z toho myšlenkového stavu. Je tam spousta naděje; je to občas tragické, ale tak nějak je to podivně nadějné, protože jsem optimista a opravdu si myslím, že se mohu stát lepším člověkem. Dospějete do určité fáze svého života a buď začnete přemýšlet o něm, nebo vás to začne ovládat. Jen se chci soustředit na to, abych byl k sobě laskavější, ale také jen být upřímný a otevřený ohledně toho, jak se vypořádám se svými vlastními věcmi.”

Hakim strávil většinu svých let po vysoké škole v New Yorku, přičemž se přestěhoval z Bed-Stuy do Ridgewooda uprostřed toho, co je to být pracujícím umělcem s nájmy rostoucími rychlostí světla. Skrze jeho rostoucí přítomnost jako člena scény a návštěvníka show, spojeného s udržováním studia, si Hakim vytvořil vazby na nekonečnou řadu talentů z NYC, transplantovaných nebo jinak. Jeho hluboce spolupracující spirit vedl k mocnému seznamu spolupracovníků z bohaté tapisérie nové vlny černých a hnědých breakout hvězd města: keiyaA, Pink Siifu, Nelson Bandela a Maasai, mezi mnoha dalšími. Hakim považuje mnohé z těchto lidí za rodinu; jejich přítomnost dodává WTMMG celosvětové kořeny k jeho nadpřirozeným záludnostem, vnější reprezentaci toho, jak komunitu, kterou vytvoříte, může být vaše spásou k procházení peklem sebe sama a vřavy okamžiku. Zatímco potvrzuje sílu kolektivu, proces tohoto alba dal Hakimovi spoustu chytrých připomenutí, jak porozumět a manipulovat tím, co přichází s jeho dary.

„Myslím, že je technika být pohodlný při hraní na kytaru nebo klavír, ale myslím, že síla v tom všem se vrací zpět k tomu, když jsem poprvé začal hrát na klavír a nevěděl jsem vlastně nic,“ říká Hakim. „A bylo to spíše o stavu nepřemýšlení a prostě reagování na to, jak to zní. Tyto nástroje, doslova můžete skrze ně mluvit bez ohledu na svou úroveň dovedností. Stane se to rozšířením vás. To je energie, která mě původně přilákala k výrobě hudby: nehmotný prostor, který vytvoříte, má na vás vliv. Je to jako léčivá síla.”

Hakim napsal většinu WTMMG z pohledu studeného světa, než pandemie zhmotnila obraz, který zasadil, jakmile mu texty přišly. Ale jako každý Blíženec, jeho pronikavé sebeuvědomění vytváří mluvenou upřímnost, která kolísá mezi intenzivním a vychytralým humorem. Rarely je v těchto skladbách něco, co by se dalo brát na lehkou váhu, ale on vidí svou vlastní práci s úsměvem, když zvažuje, jak byla tak velká část jeho hudebního kontextu vybudována z nářku a osobních potíží. Jeho formativní léta byla plná několika úmrtí blízkých přátel a členů komunity, od nemocí po drogy až po násilí gangů. Tato léta budovala Hakimovu empatii, i když procházel následky svého dětství stráveného systematicky otupělého na lécích.

Uvedl, že jeho práce vychází z „toho stavu, kdy ztratíte někoho nebo něco,“ ale směje se, jak se vážný tón - i když je skutečný - stal tím, co jeho úsilí dosud definuje. (Opravdová aktivita Blíženců, další místo, ze kterého nikdy neuteče.) Je to příznak odlehčeného srdce: udělal těžkou práci, aby mohl dělat legraci ze své temnoty. Možná neexistuje přísná odpověď na to, co nás udělá dobrými - nebo lepšími ksobě navzájem - ale Hakim má v úmyslu pokračovat v poskytování těchto očistných příležitostí pro každého, kdo mu věnuje svůj čas. Zatím se hlásí a zůstává doma.

„Člověče, měl jsem tolik lidí, kteří mi napsali, nebo mi říkali na koncertech, že tahle věc jim pomáhá vyrovnat se s tím nebo oním… s čímkoli, člověče,“ říká Hakim. „To je ta skutečná důvod, proč je tahle práce tak úžasná: interakce s publikem je trochu šílená, ale také super terapeutická pro mě, je to výstup. Je to rozšíření vás, takže je úžasné to sdílet. Je to privilegium. Když jsem poprvé začal s muzikou, řekl jsem někomu: ‚Člověče, dělal bych to i kdybych byl třeba vyjukaný! Po hraní na ulici!‘ A to je tak trochu pravda, stále, ale je to tak úžasná průzkumná cesta projít a zažít všechny tyto věci, člověče.”