Joshua Ray Walker je rád, že jste přišli

Tento rok byl těžký pro všechny, ale obzvlášť pro ty, kteří se pohybují v hudebním průmyslu. Jak vás to ovlivnilo?

Finančně to bylo náročné. A co se týče turné, je to určitě zklamání. Měl jsem zrušené celé turné k vydání nového alba a zrušené evropské termíny na pět nebo šest týdnů. Chystal jsem se na SXSW, abych oznámil své album. Měl jsem připravené skvělé věci na Luck Reunion. Měl to být skvělý rok, že? V mnoha ohledech to bylo zklamání. Ale mám pocit, že jsme s týmem dosáhli spousty úspěchů, které jsme nečekali, že půjdou tak dobře, jak šly. Naše tisková kampaň probíhala neuvěřitelně. Mé čísla na streamovacích platformách se ztrojnásobila... Věci, které jsme mohli kontrolovat, se skutečně dařily. Určitě jsme měli spoustu vítězství.

Bylo někdy období, kdy jste uvažovali o tom, že vydání alba odložíte?

Chvíli ano. Právě jsme v pátek vydali první video. A v ten den ve středu se zrušil první zápas NBA a když se zrušilo SXSW. Takže jsem dokonce začal svou kampaň pár dní před uzavřením. Nemysleli jsme, že bychom mohli posunout termín příliš daleko, protože bych ztratil momentum z prvního alba... Nakonec jsme ale termín posunuli o několik měsíců, kvůli problémům s výrobou. Bylo to těžké rozhodnutí.

Vaše debutové album Wish You Were Here vyšlo před pouhým rokem. Věnovali jste po vydání hodně času psaní materiálu pro druhé album?

Psal jsem asi 10 let, když vyšlo první album, měl jsem tedy dostatek materiálu, ze kterého čerpat. Řekl bych, že pět nebo šest skladeb na novém albu pochází z toho 10letého období vedoucího k Wish You Were Here. Ale většina singlů, jako "Boat Show Girl," byly napsány mezi vydáním Wish You Were Here a nahráváním Glad You Made It. Takže singly byly všechny nové skladby a ostatní, b-strany, pocházely z prvních 10 let mého psaní.

Wish You Were Here bylo velmi uznáváno a získalo spoustu pozornosti. Cítil jste nějaký tlak, když přišla doba pracovat na Glad You Made It?

Rozhodně jsem cítil tlak. Množství chvály, kterou Wish You Were Here dostal, bylo překvapivé. Bylo to moje debutové album; předtím jsem neměl žádnou hudbu. Měl jsem skoro žádnou fanouškovskou základnu mimo Texas. Když album vyšlo, prostě to explodovalo. Neočekával jsem, že dostanu takové pokrytí v médiích nebo hraní v rádiích. Bylo to docela surrealistické. Uvědomil jsem si, "Ach ne, měl jsem 10 let na to, abych přišel s konceptem toho, jak chci, aby debut vypadalo. Teď mám asi rok na to, abych otočil další album." Rozhodně jsem cítil tlak, abych nedopadl jako většina druhého alba. A přidaný tlak pandemie to nezlepšil.

John Pedigo, který produkoval Wish You Were Here, se vrátil, aby pracoval na Glad You Made It. Co dělá vaše kreativní partnerství tak plodným?

Na prvním albu to bylo kouzelné. Oživoval jsem tyto skladby, které jsem slyšel jen ve své hlavě, a on je udělal tak, jak jsem si vždy přál, aby zněly. Když jsme pracovali na tomto albu, měli jsme pracovní vztah — pracovali jsme spolu na jiných projektech — a bylo to mnohem snazší. Ví, co chci, a já vím, co potřebuje ode mě. Tohle byla opravdu hladká, snadná proces. A dal jsem dohromady svou kapelu, kterou mám rád a které důvěřuji, takže se druhé album vytvářelo mnohem snadněji. Asi mě to udělalo trochu více vystrašeným, jako, "Jestli jsem se na to už nedíval zle?" Do prvního alba jsme investovali tolik hodin a najednou se druhé album prostě skládalo. Jste tak v procesu, že ztratíte všechny objektivní myšlenky. Opravdu je těžké říct, jestli to, co tvoříte, je dobré nebo ne.

"Voices" je jedna z písní, se kterými jsem strávil hodně času. Bylo to opravdu silné rozhodnutí pro singl a takový prohlášení, kterým otevřít album. Jaké to bylo psát to a nyní mít tu píseň venku ve světě?

Občas se objeví píseň, která se vynoří najednou. Obvykle se jedná o emotivnější písně. Na prvním albu jsem měl píseň nazvanou "Canyon," která byla taková. Je osobní. V minulosti jsem se potýkal s depresí a sebevražednými myšlenkami a psychickými problémy a závislostí. Myslím, že to je poměrně běžná zkušenost, o které se nemluví tolik, kolik by se mělo. Může to být velmi osamělý pocit. Vědět, že jiní lidé to prožili, bylo důležité v mém životě. Když jsem psal tuto píseň, cítil jsem, že je pro mě důležité ji dostat před lidi a být upřímný ohledně této zkušenosti. Možná by to mohlo někomu pomoci projít něčím. Na to se obracím. Poslouchám smutné písně a nějakým způsobem smutné písně vás činí méně smutnými, když už jste smutní. Je to osobní a trochu jsem se bál to vydat, ale cítil jsem, že je to potřeba.

Je typické pro váš proces psaní, že píseň vychází takhle? Nebo každá píseň přichází na svou vlastní časovou osu?

V těch prvních 10 letech jsem napsal možná jen 20 nebo 25 písní. Psal jsem velmi, velmi pomalu. Myslel jsem, že takhle funguje psaní písní: necháte je vycházet, když přicházejí. Měl jsem píseň nazvanou "Fondly," která byla jednou z mých prvních písní, a "Canyon" — ty přišly najednou. Ale většinu času dostanu melodii nebo chytlavou frázi, a ty si leží v notepadu šest měsíců, a pak na to myslím znovu a napíšu půl verše, a pak se vrátím o měsíc později a napíšu most. Pomalu se formují do těchto finálních písní. Stalo se mi to jen několikrát, že to přišlo všechno najednou, a "Voices" byly jedny z těch případů.

Písně jako "D.B. Cooper" a "Boat Show Girl" jsou tak charakterově založené a opravdu vám dají pocit člověka v srdci písně, což je něco, co děláte velmi dobře. Jak se vám daří zachytit ducha jiného člověka ve své písničkářské činnosti?

To je něco, co se v mém psaní stalo přirozeně. Nebyl jsem studentem písničkářství. Téměř jsem neposlouchal texty. Nemyslím si, že bych mohl zazpívat slova jakékoli písně až do svých dvaceti let. Na texty jsem moc nedával pozor a dostal jsem se do texasové písničkářské scény v pozdní pubertě a na začátku dvacátých let, a tehdy jsem začal psát. Takže jsem neměl žádný referenční bod pro to, jak byste měli psát píseň. Když jsem psal z pohledu třetí osoby těchto jiných postav, neuvědomoval jsem si, že to byl styl a že to není typické. To je něco, co se stalo přirozeně. Jsem docela empatický člověk a rád rychle a do hloubky poznávám lidi. Rád jsem chodil do barů a skončil v rozhovoru s cizincem a na konci noci jsem znal jejich celý životní příběh a důvod, proč nevzali tu práci v Tuscaloose. Opravdu si užívám to počáteční jiskření, když někoho poznáte. Spousta těchto věcí se objevila v mých písních.

Zdá se, že jste člověk, který má stále co na práci, vzhledem k vašim sólovým projektům a práci s kapelami jako Ottoman Turks. Na co se těšíte, když se díváte na konec roku a začátek roku 2021?

Těším se na vydání několika skladeb od Ottoman Turks. Rád hraji hudbu s těmito kluky. Jsem v kapele téměř 10 let. Popisoval bych to jako vaši oblíbenou školní kapelu, která se nikdy nerozpadla... Mám několik živých nahrávek, které jsem udělal, když jsem byl v Evropě minulý rok, které pravděpodobně vyjdou před koncem roku, stejně jako nějaké covery, na kterých pracuji s dalšími místními talenty z Dallasu. Existuje velká dallasová kapela, se kterou mám tu čest si vyměnit singly. Zatím ji nemohu oznámit. Doufejme, že na jaře nebo v létě příštího roku se možná hudba opět rozběhne. Pokud ano, mám naplánované turné do Evropy v srpnu a možná do Austrálie příští léto. Pokud bude turné bezpečné, plánují v roce 2021 vyrazit na světové turné.

Můžete získat exkluzivní edici Glad You Made It v obchodě VMP právě teď.