Dawn Richard vzdává poctu New Orleansu

Skladatelka s odvahou prohlašuje „Já jsem žánr“ na úvodní skladbě „King Creole,“ předznamenávající progresivní zvuk alba. Mezi pozoruhodné skladby patří harmonizující taneční nahrávka „Boomerang,“ skladba inspirovaná dancehallem „Jacuzzi“ a svižná hymna „Bussifame.“ Alba Second Line se jako celek ptá na tradiční představy o zvuku, produkci a vizuální estetice. „Je to album, které si lidé musí pouštět znovu a znovu, aby pochopili, co to je,“ řekl Richard VMP.

Second Line je autoproklamovaná óda na New Orleans. Dawnina matka, rodilá obyvatelka Louisiany, autenticky slouží jako vypravěčka celého projektu a přináší atmosféru rodného města do přechodů a meziher. „Jako sólová umělkyně, kterou vtěluji — jsem přesným příkladem toho, co je umělec z New Orleans. Moje mamka je příkladem toho. Jsme stvoření přežití, protože jsme byli ve městě, které bylo neustále zapomínáno. Přesto máme veškerou tuto kulturu. Máme veškerou tuto krásu,“ řekla Richard.

Titul alba je poctou slavné tradici New Orleans, Second Line opravdově ztělesňuje město, ale netradičním způsobem. Historicky je se Second Line označuje, když se diváci připojí k hlavní linii pochodu, často k poctě zosnulé osoby na jazzovém pohřbu. „Skrze smrt nacházíme pozitivitu. Skrze zlomené srdce nacházíme světlo. Toto album nemusí mít dechový orchestr, aby vám řeklo, že je to New Orleans,“ řekl Richard. „Neměla to být já, která bude zpívat celý den o průvodech. Dělat to způsobem, kterým jsem se pohybovala v umění. A vše mělo mít v jiných ohledech cíl ovlivňovat to, co znamená být z tohoto města.“

Umělkyně pocházející z jihu popisuje své rodné město jako tavící kotel jak hudebně, tak kulturně — stejně jako její nové album. „[V New Orleans] máme Kreoly, bělochy, černochy, Cajuny, Italy, Vietnamce. Máme velmi velkou populaci různorodosti ve městě. Projdete Bourbon [Street] a uslyšíte rockový klub, zydeco klub, bluesový klub. Na jedné ulici najdete jako osm různých žánrů hudby. To je zde přirozené,“ vysvětlil Richard. „Stejně jako s tímto albem hudebně. Je to multi-žánrové, ale záměrně smícháno se všemi těmi krásnými věcmi, co jsem vyrůstala. Chtěla jsem vyprávět ten příběh.“

Richard mluvila s VMP o oslavování nové vlny, ukončení stereotypů, škatulek a omezení v hudbě. Dále rozvedla elektrorevival, afrofuturismus a prolomení skleněných stropů napříč žánry.

Tento rozhovor byl zkrácen a upraven pro srozumitelnost.

VMP: Než se dostaneme k albu, co bylo inspirací pro obal Second Line?

Dawn Richard: Když se podíváte na mé obaly, vždy jsem měla afinitu k černošce vypadající jako válečník. Vždy jsem chtěla, aby, pokud se podíváte od Goldenheart dál, bylo jasné, že je pro mě důležité, aby se černoška — nebo i pokud to není černoška, komunita černých gayů, lidé, kteří se považují za ostatní, viděli jako království a královské uvnitř boje.

A co jsme vymysleli, bylo King Creole, a to je brnění. Místo brnění, které bych normálně nosila jako na Goldenheart — měla jsem skutečný pancíř. Na Blackheart jsem měla odcházející pancířovou tvář. Nebo s New Breed jsem měla pokrývku Mardi Gras Indian. Tentokrát je její kůže brnění. Takže je to nový pohled na to, co bych viděla, když přemýšlím o umělcích nebo lidech, kteří byli vždy podceňováni. Vždy je vidím jako válečníky a King Creole, já sama. Vidím se takhle.

Zajímavé; jaká je tvá osobní oblíbená skladba na albu a proč?

Ve skutečnosti mám ráda trojici „Le Petit Morte“ do „Radio Free“ do „The Potter.“ Ty tři jsou pro mě úderné, protože druhá polovina alba je lidská stránka alba. Je mnohem zranitelnější. Je mnohem více odhalená. Zatímco první polovina alba je progresivní proces, Android část alba. Takže na první polovině máte více tanečních nahrávek. Zatímco druhá polovina alba je více downbeat.

Tyto tři skladby podle mě mluví o tom, kdy jste vytvořeni pro průmysl nebo jen pro lidi. Pak vás vybudují jako produkt, a pak vás nechají. A vy zůstanete na polici. Jak se milujete? A jak vás svět miluje, když už nejste populární věc? Když už nejste ta věc, která je nejvíce považována za krásnou? Jak to přežijete, nebo se tím uzdravíte? A tyto tři skladby opravdu rezonují lidským aspektem toho, čím jsem prošla na této hudební cestě.

Na „Radio Free“ jsi byla upřímná o své zkušenosti v hudebním průmyslu. Jak se pohybuješ jako sólová umělkyně, zejména jako černoška?

Neuvědomila jsem si, dokud jsem se nestala sólovou umělkyní, že moje barva určí můj žánr. Vždy jsem milovala alternativní nebo taneční hudbu. Vždy jsem milovala ten zvuk. A začala jsem s popovou dívčí skupinou, která byla převážně multirasová s většinou bílých dívek. Takže jsem to neregistrovala. Pak, když jsem šla do Dirty Money, bylo to výrazně černé. A bylo to hip-hop. Takže to pro nikoho nebylo nic neobvyklého, protože to bylo tradiční. Nebylo to, dokud jsem se nestala sólovou umělkyní, že jsem si uvědomila, „Sakra, moje barva mě teď uzavírá do krabice.“ A to byl začátek toho pro mě.

Musela jsem přežít, když mě všichni odmítli — když neslyšeli tento zvuk nebo nesouhlasili s tímto zvukem na černošce. Nebo když jsem se snažila být všestranná a ukázat lidem, že mohu dělat všechny tyto různé zvuky, a má to smysl. Mohu být producentkou; mohu být animátorkou; mohu dělat jinou trajektorii než běžní umělci. Byla jsem tím odmítnuta. Nicméně, po osmi letech jsem stále tady, snažím se tancovat skrz to všechno.

Zvukově, každá skladba je trochu jiná. Bylo to záměrné, když jsi sekvencování projektu?

Absolutně! Sekvencování bylo pro mě důležité, a nechtěla jsem klišé. Na všech mých ostatních albech jsem vyprávěla příběh, který byl specifický o hudebním průmyslu. Bylo to, jako by každá skladba, každý kousek, byl bezohledně o zlomeném srdci a bolesti. Zatímco s tímto albem jsem chtěla, aby reflektovalo, co je pro mě New Orleans. Takže každá skladba — i když mohou být spolu smíchány — jsou velmi odlišné.

Nechci nikdy, aby jedno album znělo jako druhé. Opravdu chci, aby lidé milovali různá období. Možná nebudou milovat toto, mohou preferovat Goldenheart. Lidé, kteří mě právě poznávají, mohou preferovat toto a říct, že je to nejlepší album, které kdy slyšeli. Nikdy nechci, aby moje umění bylo jako, „Chci být lepší než to další.“ Ale více než cokoli jiného, chci tvořit různorodá díla umění, která všechna malují různé obrazy, ale mohou být přehrávána jako celek. A když to přehrajete, můžete úplně slyšet příběh. A můžete vidět cestu, a můžete jít s tím. To je vše, oč můžu jako umělec žádat — aby jste cítili. Můžete to nenávidět, milovat, jen cítit. Pokud mohu s tímto dokázat to, pak jsem svou práci udělala.

Hudební videa mají také společné téma. Od umělecké vize po choreografii, konkrétně „Bussifame“ a „Jacuzzi.“ Jaké poselství jsi chtěla vyjádřit s těmi vizuály?

Album je post-apokalyptické New Orleans. Je to Blade Runner z New Orleans. Vizuálně jsem se snažila to, co nejlépe personifikovat s nezávislým rozpočtem. Můj režisér, choreograf a tanečníci jsou všichni z New Orleans, aplikující taneční umění. Protože zde [v New Orleans] jsou pochody, taneční týmy a mažoretky stále přítomné. Je to zde kulturní věc. Takže kombinovat myšlenku mít více dívek tančících se mnou k vytvoření estetického dojmu z tradice New Orleans, se objevuje ve vizuální stránce.

Nicméně způsob, jakým vypadáme stejně, vytváří koncept, že po tomto postapokalyptickém světě první osobou, kterou uvidíte, jsou černošky. Takže svět se vymaže a první obraz, který vidíte, jsou tyto černé dívky. Stejný oblek a stejné vlasy, abyste vyprávěli příběh Androida. Všechny by vypadaly stejně, všechny by tančily stejně. Ale esteticky by na ně byl tmavý vzhled, grunge vzhled vizuálů. Takže všechny mé vizuály nejsou čisté. Nejsou tak vyleštěné jako mé jiné vizuály. Naše kostýmy nejsou dokonalé. Jsou tam díry, jsou potrhané. Naše líčení je zformované. Mělo by být hrubší než mé běžné vizuály. Protože jsme ve světě, který není vyleštěný. Je to surové.

Je evidentní v kreditech, že jsi byla velmi praktická při celém projektu. Zejména v oblasti psaní a produkce. Jaký byl tento proces tentokrát?

Byla jsem [pracující v zákulisí] osm let. Musela jsem stavět vlastní dekorace pro své představení a poté je sundávat po dvouhodinovém vystoupení. Vždy jsem měla jen pár [lidí, kteří mi pomáhali]. Měla jsem štěstí a jsem vděčná za ty několik málo, kteří ve mně věřili a v můj proces. Takže mnohokrát jsem se musela učit sama. A vyhrát a prohrát taky sama. Takže to není rozdílné. Tento tvůrčí proces není jiný než těch pět nebo šest alb, které jsem musela udělat předtím. [Abych] opravdu udržela poselství v chodu, aby se umění pohybovalo vpřed.

Myslím, že jsem byla s tímto albem záměrná. Strategicky, pracovat s mnoha lidmi barvy. Pracovat s animátory z Nigérie, mou choreografkou a režisérkou byly ženy, černošky, to bylo důležité pro mě. A pak mít umělce, kteří vytvořili album z New Orleans; to byly záměrné kroky.