David Gray vzpomíná, ne v hněvu

VMP: Když se podíváte na White Ladder, co vás napadne jako první, když se na to díváte zpětně po těch letech?

David Gray: Jsem na to, co jsme udělali, velmi hrdý. Myslím, že mám smíšené pocity, a když děláme toto 20. výročí, celé to je spojeno se spoustou myšlenek a pocitů. Ale opravdu to byl přelomový okamžik, kdy jsem si myslím, v rané kariéře musel získat jakousi tvrdou ochrannou vrstvu cynismu a obrany, abych se vypořádal s tím, že věci nešly úplně dobře. Bylo těžké se na koncerty dostat a navázat kontakt s lidmi prostřednictvím hudby. Vytvořit něco smysluplného bylo obrovskou výzvou. Ale co se stalo s White Ladder a co jsme si uvědomili téměř od chvíle, kdy jsme to vydali, bylo, že to mělo takovou podivnou magii. Písničky měly podivnou magii a začaly se dít úžasné věci.

Mohli byste tu magii popsat?

Lidé je zpívali. Prodávali jsme desky, sakra. To bylo ještě předtím, než to globálně vyrazilo. To bylo jen na našem vlastním labelu v Irsku, ve Velké Británii. Bylo to něco, co lidé sdíleli, a znamenalo to, že ten obranný cynismus, který byl tak nezbytný pro přežití, jste museli opustit a žít jinak ve světě, který se mohl otočit a úplně se změnit a dát vám všechno, co jste si přáli a ještě víc. Takže pro mě White Ladder představuje tento klíčový okamžik, kdy se všechno změnilo, a jsem na to hrdý jako na kus hudby. Byli jsme tři lidé, kteří do toho vložili veškerou svou kreativitu. Měli jsme velmi málo peněz a velmi málo vybavení, ale udělali nejlepší věc, jakou mohli, a to stále obstojí.

Album rozhodně předčilo svou dobu v instrumentální stránce věcí, které dělalo. Co byly některé z věcí, které jste poslouchali nebo co jste se snažili dosáhnout hudebně, když jste na tom album pracovali poprvé?

Myslím, že toto je britská záležitost, ale v britské hudbě je důležité spojovat věci jakýmisi násilnými a možná nepředvídatelnými způsoby. Je to velmi malá, komprimovaná země s mnoha lidmi a spoustou nápadů a velkých osobností. A nějak tak naše hudební dědictví zahrnuje spoustu stylů, od punku po New Wave, Beatles a Stones v 60. letech. Nechtěl jsem být úmyslně elektronický, ale chtěl jsem najít zvuk pro svou hudbu, který by zněl jako něco ze současnosti, něco, co by odráželo všechny věci, které jsem slyšel ve svém životě. Chtěl jsem se vyhnout srovnání s Van Morrisonem, Bobem Dylanem, Johnem Martinem a Nickem Drakem. Chtěl jsem mít něco, co by mluvilo jiným způsobem. Takže začlenění některých z těchto spíše drzých prvků, těchto elektrických, bezprostředních zvuků, bylo klíčové.

Jak brzy po vydání alba na vašem vlastním malém labelu jste si uvědomili, že jste na něčem výjimečném a album bude mít úspěch?

No, velmi rychle, ale to bylo „Sakra!“ v malých obzorech, protože jsme to nejdřív vydali v Irsku, protože to byla jediná země, kde jsem skutečně prodal nějaké významné desky. Takže jsme museli prodat čtyři nebo pět tisíc mých předchozích alb. Vydali jsme 5 000 kopií a ty se prodaly během několika týdnů. A pak jsme museli vytisknout dalších pět a to se opakovalo, a pak jsme získali zlato. Potom platinu. Poté dvojnásobnou platinovou, trojnásobnou platinovou. A to všechno bylo jen v Irsku. Našli jsme partnery zde a vydali jsme desku zde a byl to mnohem obtížnější proces, jak se dostat na start a získat nějakou dynamiku. Takže v roce 2000 nastal moment, kdy to začalo nabírat na obrátkách po celém světě. To je ta americká historie, kdy to díky labelu Davea Matthewse bylo vydáno tam a pak to Warner licencioval pro zbytek světa, mimo Irsko a Severní Ameriku. A začali to podporovat, jak to velká společnost umí.

V následujících několika letech jste byli velmi vděční za svůj úspěch a byli jste nadšeni tím, jak se album vedlo, ale zdá se, že jste možná trochu bojovali s očekáváními fanoušků a s tím, co očekávali, že přijde dál.

Nemyslím, že to bylo založené na fanoušcích. Myslím, že celá situace byla komplexní, protože něco bylo vytvořeno velmi jaksi bezprostředně a najednou jste byli vrženi do opačné situace, kdy musíte vytvořit něco jiného. Je velmi těžké nalézt to pohodlné přirozené místo, kde se dělá hudba. Bylo to ohromující, bouřlivé období, kdy jsem se tak trochu stáhl do své ulity. Nepřál jsem si svět slávy a úspěchu a nepovažoval jsem ho za něco, co by mělo jakoukoli hodnotu samo o sobě. Mělo... Miloval jsem fakt, že všichni poslouchali hudbu. A pak máte celou situaci, kdy všichni chtějí slyšet určité písně a to je poprvé, kdy se s tím setkáváte, což může být docela zastrašující, protože si říkáte: „No, počkej, víte? Ano, byly skvělé, ale nedefinujme se přece jen tímto jedním okamžikem.“ A byl to tak velký okamžik, že v zásadě se mu nikdy nevyhnete, a nyní mám různé taktiky, jak se s tím vypořádat.

Kdy jste byli schopni se od toho kroku vzdálit a ocenit úspěch tohoto alba?

Trvalo to chvíli. V jistém smyslu to trvalo dobrých 10 let, řekl bych, než to přestalo mít tak velký význam, možná ještě o něco déle, než to přestalo být velkým problémem. Myslím, že to bylo tak přítomné v mé mysli, že jsem se snažil nezhroužit pod tlakem lidí, kteří od vás chtěli jen určité věci, určité písně určitým způsobem. Byl jsem tak odhodlaný vložit veškerou svou energii do dělání jiných věcí a prezentování věcí jinak, měnit písně, experimentovat s písněmi, opouštět určité písně, ať už to byl „This Year's Love“ nebo „Babylon.“ Snažil jsem se je znovu vynalézt.

Neexistuje opravdu žádná příručka pro vyřešení těchto věcí.

Toto turné je poprvé, co se chystám na něco, kde publikum dostane přesně to, co chce. Chystám se znovu vytvořit album od začátku do konce, se zvuky a vybavením a lidmi, se kterými jsem to vytvořil. Nemyslím si, že to udělám znovu, je to jediný výjimečný projekt. Je to oslava pro publikum a je to oslava pro nás, takže... Na druhé straně toho uvidíme, jak vypadá terén, po takovém velkém úspěchu.

Tato deska bude představena lidem, kteří ji nikdy předtím neslyšeli. Co doufáte, že si nový posluchač odnese z poslechu tohoto alba v roce 2020?

Myslím, že chci, aby se spojili s písněmi, opravdu. Neměli jsme přehnaně mnoho peněz, neměli jsme žádnou skutečnou technologii, neměli jsme produkční schopnosti k vytvoření nějakého grandiózního alba. Vytvořili jsme něco, co mělo trochu zemitého pocitu, trochu humoru a trochu stylu, ale nechali jsme písně, aby mluvily za sebe. Všechno ostatní podporuje vokály a píseň. Takto to funguje podle White Ladder. Je to pokojová nahrávka, takže písně musí být na prvním místě. Odkazuje to na okamžitou vazbu od prvního okamžiku, kdy slyšíte „Please Forgive Me.“ Tady zjistíte, jestli chcete skočit do víru nebo ne. White Ladder bylo navrženo tak, aby začalo na úplném začátku a dovedlo vás až na konec. Takže pro lidi, kteří se spojili, se zdá, že se intenzivně spojují. Opravdu doufám, že se to dostane k nějakým novým posluchačům. Vždy mě baví nalézat nové uši, které to slyší.