The Beths Leap Headfirst Into Change

Ale Stokes se nakonec rozhodla udělat krok, spolu s kytaristou Jonathanem Pearcem, baskytaristou Benjaminem Sinclair a bubeníkem Tristanem Deckem, a má konečnou suvenýrovou fotografii, která to dokazuje, podkreslenou nervózním vzrušením harmonie kapely a přerušovaným křikem. Od jejich debutového alba Future Me Hates Me z roku 2018 po jejich nejnovější, Expert In A Dying Field, The Beths se vždy posouvaly do odvážnějších popových melodií a složitějších garage rockových riffů s bezchybným pocitem skladatelství — bez ohledu na to, co můžete říct o jejich bungee jumpingových formách, znají svoji cestu kolem tohoto druhu mostu velmi dobře, vždy podpořeno zranitelností Stokesových textů, která paradoxně může být tou nejodvážnější částí ze všech.

Expert zejména, nahrávané mezi národními uzávěrami a smíchané uprostřed přísného, celosvětového živého programu The Beths, mluví o odvaze, kterou je třeba mít, aby se pokračovalo tváří v tvář nejistotě. Mezi koncerty na východním pobřeží USA, se Stokes zastavila na Zoom chat关于 zvládáním změn a přechodem od Jump Rope Gazers k bungee jumperům.

Tento rozhovor byl zhuštěn a upraven pro jasnost.

VMP: Slyšel/a jsem, že toto album bylo vytvořeno specificky pro dobré hraní naživo. Bylo to něco, o čem jste jako kapela diskutovali?

Elizabeth Stokes: Jo, je to jedna z těch věcí, kde to nebylo pravidlo, prostě jsem psala demo, a začali jsme je hrát, a dělali jsme si takové prohlášení pro album a to, co jsme chtěli. Všichni jsme tak moc postrádali hraní naživo, a víme, že existuje způsob, jak uspořádat hudbu, aby byla na pódiu opravdu jasná. Bylo to prostě něco, co bylo pro nás důležité.

Jak jste se snažili tapnout do této živé energie v době, kdy se koncerty tak často rušily?

Prostě jsme hráli ty písničky hodně (směje se). A jo, před nahráváním jsme je hráli způsobem, který říkal: „Takto bychom to hráli naživo“, jen s dvěma kytarami, basou a bicími a použili jsme to jako výchozí bod — pak všechno nahrát a dělat všechny ty věci, které stále rádi děláme, jako vrstvit spoustu různých kytar. To bylo v podstatě vše. Mám pocit, že mindset toho, že album vypadá jako živé, je prostě způsob, jakým konstruujete své aranžmá, aby byla trochu jednodušší.

Opravdu jsem se tlačila s kytarovými partiemi na předchozím albu, a dělám to i na tomto, ale chtěla jsem, aby byly dost přímočaré, abych mohla být přítomná na pódiu, a ne jen říkat: „Ach, Bože,“ snažit se hrát něco super složitého. Což se mi nevydařilo, protože se tak stále cítím (směje se). Každá sada je tak tvrdá. Jsme kapela, která píše na hranici toho, co můžeme všichni dělat, a je to zábavné, ale každou sadu odcházím a říkám si: (vzdychá).

Jak byste popsala tématický oblouk tohoto alba? Co je ve vaší mysli Expert In A Dying Field o?

Opravdu víme jen zpětně, že? Nesnažila jsem se udělat specifický typ alba nebo něco takového, ale mluví se tam hodně o změně, a zvládání změny, a prostě o zvládání obecně. Část z toho je období, během kterého žijeme, kdy se všechno změnilo, ale část je prostě v tom, že se věci mění. Žijete svůj život, a každé dva roky se můžete podívat na lidi kolem vás a na to, kde se nacházíte ve svých vztazích, a opravdu můžete vidět ty změny. Někdy jsou k lepšímu, někdy jsou k horšímu. Někdy nejsou dobré ani špatné, prostě jsou, ale to stále trochu bolí, myslet na věci, které už nemůžete vrátit.

První slova, která říkáte na [toto album], jsou „Můžeme smazat naši historii? Je to tak snadné?“ Což si myslím, že je velmi spojeno s tímto nápadem změny a s pohledem kolem sebe, kde se nacházíte.

Určitě. Mám pocit, že ta píseň [“Expert In A Dying Field”] byla srdcem alba — je to pro mě speciální píseň. Opravu jsem ráda, že jsem ji konečně napsala, pokud to dává smysl. Je to fráze, kterou jsem měla v hlavě už nějakou dobu.

Kdy vám tato fráze napadla? Je to tak úchvatné.

Nevím; je to jedna z těch věcí, kde jsem tu frázi nevymyslela, takže jsem ji pravděpodobně jen absorbovala v průběhu času. Známe hodně lidí, kteří studují postgraduální věci v podivných oborech, které jsou velmi specifické — jakési historické obory — ale také mám pocit, že znám lidi, kteří mají staré hudební vybavení, a myslím, že děláme kytarovou muziku… Všechno se změní, a prostě se musíte naučit, jak se s tím vyrovnat.

Byla jsem tak nadšená, že „Knees Deep“ vyšlo jako singl, protože to byla jedna z mých oblíbených písniček na albu. V biografii je poznámka, že to byl tak trochu dodatečný prvek na poslední chvíli. Co si pamatujete o psaní této písně?

Myslím, že jsem to napsala v září během čtyřměsíčního uzamčení v roce 2021. Nebyli jsme s albem tak spokojeni, takže [uzamčení] se stalo v dobrý čas, kdy jsme si řekli: „Ach, pokud to bude trvat jen dva týdny, je to dost času na přepracování a návrat.“ Ale samozřejmě, nakonec to trvalo čtyři měsíce (směje se).

Dívali jsme se na album jako celek a říkali jsme si: „Potřebuje něco, co je veselého a rychlého. Potřebuje další energickou, zábavnou píseň.“ A samozřejmě to neznamená, že texty nemohou být depresivní. Snažila jsem se napsat něco, co by od začátku jelo a nezastavovalo se — prostě se to hnalo po silnici plnou rychlostí.

Měla jsem tuto starou píseň, která … obsahovala frázi „Chci být odvážná a skočit dovnitř,“ a cítila jsem to v té době také. Cítím to docela hodně, že jsem tak trochu neschopna udělat cokoliv, co chci (směje se). Říkám si: „Chci to udělat,“ a když přijde na skutečné provedení — na něco hloupého, jako je vyřízení telefonátu — mám pocit, že často couvám.

Chtěla jsem rozšířit tento koncept, protože, jo, na povrchové úrovni, píseň je o tom, jak chtít jít plavat, a nemůžete prostě skočit do vody. Jsem neuvěřitelně stydlivá, vždy jen kráčím velmi pomalu, jako: „Ach! Je to tak studené!“ A je to jako: „Ano, samozřejmě, že je to studené! Nakonec se do toho dostaneš. Měla bys tam jednoduše skočit rovnou.“ Ale nikdy to neudělám.

Vydali jste nedávno video, kde všichni skáčete z mostu na bungee. Jak se ten koncept objevil?

Byl to jeden z mých vágních nápadů. S hudebním videem se snažím přijít s řadou nápadů, jen pro případ, že by byl režisér zaneprázdněn a neměl čas, nebo něco? Nevím. Je to dlouhý příběh, ale režisér, kterého jsme měli původně, byl opravdu zaneprázdněn, ale v pátek před pondělním natáčením řekl: „OK, mám tento nápad, pojďme to udělat.“ Úplně jiný nápad, a pak v sobotu ráno dostal COVID, takže řekl: „Ano, omlouvám se, musím to zrušit.“ Na poslední chvíli, jsem otevřela ten seznam nápadů a říkala jsem si: „Pojďme jít skákat na bungee. Udělejme to.“ Zavolali jsme našim přátelům Callumovi [Devlin] a Annabel [Kean] ze Sports Team, a jsou prostě skvělí; skočili dovnitř a všechno to zařídili.

Bylo to všechno hypotetické, dokud jste skutečně nestáli na platformě a nemuseli skočit, a pak jste si říkali: „Ach ne, udělala jsem obrovskou chybu.“ Nemohu uvěřit, že jsme všichni — mám pocit, že není moc kapel, u kterých bych mohla říct: „Co kdybychom všichni skočili na bungee?“ A oni by řekli: „OK“ (směje se). Víš, „Bojím se, ale v pořádku. Uděláme to.“ Jsem jim za to velmi vděčná.

Kdo byl nejodolnější? Měl někdo obzvlášť těžkou chvíli s tím?

Myslím, že Tristan je nejvíc vyděšený z výšek, ale, nevím, všichni byli opravdu skvělí. Všichni říkali: „Pro The Beths to udělám“ (směje se). Bylo to skoro bez váhání. Bylo to skvělé.

Co si pamatujete o samotném skoku?

Dostala jsem se na okraj a počítala dvakrát, a říkala jsem si: „Ach ne! Nechci to dělat!“ A myslím, že jsem říkala „Nechci to dělat“ až do okamžiku, kdy jsem se nechala spadnout.

Pokud to uděláte správně, máte sklonit se dopředu a dát si ruce ven. Pak jakoby jdete hlavou napřed, a můžete se odrazit způsobem, který je půvabný. Ale pokud to uděláte trochu váhavě, jako já, skočíte trochu ze strany a zakopnete dolů na konci, protože vás drží za kotníky (směje se). Mám pocit, že jsem v následujících dnech trochu dostala mírný otřes, což jsem nečekala. Říkala jsem si: „Proč mě bolí krk a záda?“ Je to dost extrémní věc, kterou udělat svému tělu.

V té písni mluvíte o obtížnosti být odvážný a rozhodný. Je to něco, s čím se někdy v písničkách potýkáte?

Nejtěžší je prostě udělat si čas, pro mě. Ale existuje prvek — i když je to polofikce nebo něco, mám pocit, že pokud píšete z biografického místa, musíte být alespoň upřímní k sobě, a to může být obtížné. Někdy to nechci (směje se), ale mám pocit, že se k tomu dostávám.

Chtěla jsem se vás zeptat na “When You Know You Know,” protože je tam něco o lyrickém toku v té části před refrénem, (zpívá) “Pokud byste se zavázali k expedici.” Jak to píseň vznikla?

To byla jedna z mála písní, které jsem napsala v roce 2020. Myslím, že jsem měla refrén nejdřív a pracovala odtud na zpět, a prostě jsem měla pocit, že chci udělat linku, která běží a nebaví se, ani se nezastaví, ani když se dostane k refrénu. Měla jsem tu melodii a prostě jsem začala ji naplňovat slovy, a bylo to opravdu zábavné psát. Druhá byla těžší, protože první tak nějak vyšla, ale chtěla jsem, aby druhá byla jiná pro druhý refrén. Napsala jsem to v jiný den, ale byla jsem odhodlaná dodržovat ten rytmus a tu melodii, a prostě tam byla slova, která se hodila.

Některá z nich jsou hloupá, ale opravdu se mi líbí, jak se cítí, jako by slova z nás vylézala. Možná nedávají smysl, ale skoro máte pocit, že se zhroutíte do refrénu, když jste řekli všechny ty věci, které jste nemohli ne říct, a pak si můžete vzít dech ihned první linkou do refrénu (směje se).

Čtení o tomto albu zní, že je to nesourodý proces. Nahrávání ve vaší domácí studiu, přerušení, psaní nových písní … Jaké je slyšet, jak to vzniká v etapách a teď mít úplnou věc v ruce?

Bylo to docela zvláštní, ale nezměnila bych to, jak to dopadlo. Museli jsme to odložit kvůli uzavření, ale znamenalo to, že jsme měli více času v té klíčové střední fázi … Opravdu jsme měli čas to přestavět, což — mě mrzí přemýšlet, že pokud by se vše odehrálo podle plánu, možná bychom neměli album, které máme nyní, protože se mi opravdu líbí, jak to nakonec dopadlo. Ať už to bylo jakékoli zvláštní putování, bylo to skvělé, a jsem za to vděčná.

Byl moment, kdy jste přešli od pocitu, že album nemáte, k tomu, že jste s ním opravdu spokojeni?

Byly tři písně, které jsem napsala na konci roku 2021, které jsme nakonec zařadili na album, a to byly “Knees Deep,” “2am” a “A Passing Rain.” ... Opravu jsem se cítila dobře, když jsem napsala “Knees Deep,” protože to vypadalo, jako co album postrádalo, a v tu chvíli jsem si řekla: “OK, cool. Od této chvíle, pokud můžeme ještě něco přidat, je to bonus.”

A pak “A Passing Rain” pomohla. Opravu se mi líbí, jak sedí na albu. Není to, jako nějaký velký hit, ale mám pocit, že to je něco, co lidé mohou najít, a byla to jedna, která mluvila o mnoha mých zkušenostech v té době, cítit se, jako bych se nevyrovnávala, ale měl/a jsem svého partnera a lidi, které jsem miloval, když jsem se cítila, jako bych se topila. Vždy byly: „Stále jsme tady, a pokud se z toho dostaneš, stále jsme tady.“ Opravu jsem se cítila vděčná, takže jsem byla šťastná, když se tahle píseň zpevnila. Zní to velmi jednoduše, a moc jsme toho na tom neudělali. Myslím, že to byla nejnovější přidaná píseň.

Milují tu část, kde přicházejí zvuky flétny a samples ptáků.

To bylo něco, co jsme udělali na cestě. Míchali jsme to a říkali jsme si: „Most je hezký, ale potřebuje něco navíc,” a dostali jsme zvuky ptáků jak z telefonů Tristana, tak Bena. Byli jsme jako: „Zavolejte ptákům,” (směje se) a samozřejmě, že všichni máme na svých telefonech zvuky ptáků z procházek nebo něco takového — natočíte video, v pozadí jsou ptáci. A pak, jo, Jono přidal malou syntezátorovou část. Opravu jsme si půjčili klávesy od úvodní kapely, Lunar Vacation. Byli velmi laskaví, a Matteo [DeLurgio] nám půjčil svůj synth.

Na co jste na tomto albu nejvíce hrdá?

Jsem hrdá na to, že se nám podařilo napsat 12 dalších písní, a nepřipadá mi, že bychom opakovali to samé z předchozích alb, ale stále se cítí opravdu pohodlně jako písně Beths, a cítíme k nim opravdový přístup. Na konci dne musí být prostě dobré písně. Nevěděla jsem, jestli jsou před rokem, a teď mám pocit, že jsou.