Rozhovor s Hrishikesh Hirwayem z podcastu Song Exploder

Hudebník a producent z Los Angeles, dobře obeznámený s řešením problémů a experimentováním spojeným s psaním písní, se nechal inspirovat k vytvoření Song Exploder poté, co strávil čas prací na remixech svých vrstevníků. Poslech izolovaných stop poskytl Hirwayovi nový pohled. Každá epizoda trvá necelých 20 minut, Hirway se během rozhovoru drží v pozadí, což umožňuje dosažení pozoruhodně soustředěných a hloubkových výsledků. I když hudba zůstává středobodem pořadu, Song Exploder je osvěžujícím poslechem pro kohokoli, kdo touží přistoupit ke svému tvůrčímu duchu.

Vinyl Me, Please: Song Exploder působí jako žití uvnitř poznámek k albu. Byly pro vás inspirovaným zdrojem pro podcast?

Jo, vlastně ano. První moment, který mohu vystopovat zpět k pocitu, že bych chtěl vytvořit Song Exploder, přišel při čtení poznámek k albu Things Fall Apart od The Roots. Questlove napsal něco v poznámkách o tom, jak získal ten zvuk bubnů, který hledal tak dlouho. Lišácky však neřekne, jak toho dosáhl... Miloval jsem ten konkrétní zvuk, o kterém mluvil, a chtěl jsem se do něj dostat hlouběji. Bylo to jen pár vět. K každé písni napsal pár vět a to bylo vše, co jsem dostal. Přečetl bych si celou kapitolu knihy jen na základě toho. V zadní části mé mysli to bylo nějakým vůdčím principem, jak dělat Song Exploder nebo co doufám, že z toho ostatní lidé získají.

Jakmile je umělec potvrzen, jak rozhodujete, která píseň bude představovat?

To je opravdu jen rozhovor. Záleží na umělci a situaci. Často je to nový záznam, který budou propagovat, takže přirozeně mohou chtít mluvit o písni z toho záznamu. Někdy jsou tam umělci, kde řeknu „Hej, to je píseň, o které bych opravdu rád s tebou mluvil, byl bys k tomu otevřený?“ Někdy to funguje, někdy přistoupím k někomu a řeknu, že tuto píseň miluji, myslím, že by byla skvělá pro Song Exploder a oni se vrátí s tím, že tato píseň má mnohem lepší příběh, můžeme o tom mluvit. Samozřejmě, že vědí lépe než já. Snažím se to zakládat na tom, co slyším. Není zde žádný pevný proces, jak to je určeno.

Jak se připravujete na svoje rozhovory?

Točím se kolem samotné písně. Získám jednotlivé zvukové stopy od umělce a trávím čas poslechem rozdílů mezi tím, co mohu objevit ve stopách, oproti tomu, co je ve finálním mixu. Často jsou věci, které si myslím, že vytváří nejlepší momenty v show, pouze tím, že mám ty stopy. Poslechnu si je a uvědomím si, že jsou věci, které jsem v této písni nikdy neslyšel, a pak se snažím zaměřit některé z mých otázek na tyto zvuky. Co jsou a jak je přivést do popředí. Často jsou to buď tajemství, nebo jsou tam z nějakého důvodu. I když je nemůžete jasně slyšet, je důvod, proč jsou v písni.

Umělci se zdají být s vámi velmi pohodlní mluvit. Pomáhá vám, že jste prvotně fanoušek a ne kritik?

Nemyslím na sebe jako fanoušek především. Neřekl bych, že takovým způsobem s nimi jedu, ale také bych neřekl, že jsem kritik. Kontext pro rozhovory je ten, že se snažím přistupovat k tomu více jako vrstevník. Oni jsou hudebníci a jsem hudebník a mohu se vcítit do některých procesů tvorby písně, kreativních a technických obtíží. Proces psaní textů, proces psaní hudby. I když o mně vůbec nevědí nebo nemají tušení, co je Song Exploder, to je pozadí, z kterého přicházím a co přináším do diskuse, i když si toho nejsou vědomi. To je to, co informuje způsob, jakým pokládám své otázky, takže se cítí, doufejme, jako by mluvili s vrstevníkem.

Rozhovor, který jsem měl mnohokrát, je s přáteli buď ve studiu, nebo na túře. Byl to Carl Newman z New Pornographers, natočili jsme epizodu minulý rok a byl si znepokojený, že nebude co říci o té písni. Nakonec jsme mluvili hodinu snadno. Po tom jsem mu poděkoval a on poznamenal, jak byl překvapený, jak snadno rozhovor šel. Vyjádřil to způsobem, který jsem doufal, že pocítí. Řekl, že to vypadá jako rozhovor, který máte ve 3 ráno na zadní části autobusu. To bylo opravdu uspokojivé. To je přesně to, co chci, aby cítili. Aby to bylo přirozené, chci, aby posluchači měli pocit, že se účastní toho rozhovoru, který není běžně veřejný.

Jak jste se rozhodl odstranit se z rozhovorů pro konečný střih?

Na začátku, kdy show nebyla nic, chtěl jsem být opatrný, abych se vyhnul dojmu, že se snažím vytvořit vozidlo pro svou vlastní osobnost. V nejčistší verzi myšlenky, jako poznámky k albu, jako poznámky začleněné od Questlove, je to on, kdo přímo komunikuje s čtenářem a posluchačem. Nemáte osobu, která by mu to diktovala, nemáte jejich otisky všude. Metafora poznámek k albu je dobrá, protože by to mělo vypadat, že je to přímo od umělce. Mělo by to vypadat spíše jako ukázání a vysvětlování od umělce než posluchač učící se tyto informace prostřednictvím prostředníka. Cítil jsem, že by to zabránilo nějaké přímě a intimitě poslechového zážitku.

Tolik epizod se soustředí na malé rozhodnutí ve studiu, které měly velký dopad na záznam. Je nějaký příklad, který vám vždy vyčnívá?

Jeden, který mi hned přijde na mysl, nevím, jestli to počítá jako malé rozhodnutí. Měl jsem dlouho rád zvuky bubnů na albu Writer’s Block od Petera, Bjorn a John. Produkce na tom albu obecně je fantastická a dlouho po vydání toho alba jsem byl posedlý tou produkcí. Pro svou vlastní hudbu, přemýšlel jsem, jak je to tak magické a snažil jsem se najít svou vlastní cestu, jak najít věci, které jsem na tom miloval nejvíc. Byl jsem nadšený, že jsem mohl mluvit s nimi o „Young Folks“ z toho alba v září z mnoha různých důvodů, aniž bych věděl, jaký je příběh. Jenom vědět, že miluji texty a všechno o tom albu. Jedna věc, kterou jsem nečekal, byl příběh o tom, proč album zní tak, jak zní, a proč bubny zní tak, jak zní. Pro mě mají tento dokonalý zvuk bubnů. Ukázalo se, že na jejich albu před Writer’s Block šli do studia a utratili spoustu peněz, mysleli si, že to bude jejich průlomové album. Skončili s pocitem, že nedostali to, co do toho vložili a doufali.

Skoro se rozdělili a rozhodli se natočit ještě jedno album a dát tomu ještě jednu šanci. Rozhodli se to natočit levně a nahráli to ve svém zkušebním prostoru. Zkušební prostor měl akusticky velmi omezující podmínky, protože to byla malá místnost, která zněla trochu krabicově. Nenahrávali bubny se žádnými činely. Crash činely nezní dobře, takže důvod, proč tyto bubny zní tak utaženě, je ten, že se neměli starat o mixování, aby vzali v úvahu činely. Místo toho použili všechny tyto ostatní zvuky na místo, kde by byly činely. Použili zvuk reverbovacího tanku dopadajícího na zem jako činelu na některých místech nebo hromovou desku z orchestru. V každém případě, zvuky bubnů, o kterých jsem si nebyl jistý, jestli je smyčka nebo zda je to vzorek... nemohl jsem přijít na to, proč zněly tak dokonale a utaženě. Ukázalo se, že to nebylo kvůli nějaké úžasné studiové magii, ale výsledkem toho, že jejich poslední album nešlo dobře. Ten příběh mě zasáhl.

Zmiňoval jste, že používáte tzv. 'maminkovský' test, abyste udržel show přístupnou pro laiky. Co je to za příběh?

Mí rodiče, velmi mile, poslouchají vše, co dělám. Hudba, kterou dělám... přišli se podívat na mou kapelu hrát v punkových rockových místech. Je to docela skvělé. Poslouchají show, takže je snadné pro mě si je představit jako možné širší publikum. Lidi mimo ten autobus ve 3 hodiny ráno. Rozhovor, který máte v té době, je jedna věc, ale jak ho upravit, rámovat a kontextualizovat tak, aby lidé, kteří nikdy nebyli v autobusu na túře, nalezli nějaký smysl a význam.

Existují nějaké trendy při mluvení s novými umělci vs. zkušenými veterány?

Jeden trend, nerozděluje se opravdu podél délky kariéry umělce, ale něco, co si myslím, že je produkt moderní doby, je to, že každý používá aplikaci hlasových poznámek na svém iPhonu. Je to hlavní nástroj pro psaní demo nahrávek. Je skvělé, když je mohu zahrnout do epizody. První moment, kdy můžete slyšet zrození písně v tomto kontextu. Všichni od Cheta Fakera až po Metallicu zmínili používání hlasových poznámek jako místa, kde začínají své nápady.

Řekl jste mnohokrát, že velká část vaší show je o řešení problémů. Jaký byl největší problém, který jste musel vyřešit od začátku?

Největší změna, kterou show prošla, byla struktura. Původní první čtyři epizody show byly vydány s malým úvodem a poté hranou písní v celé její délce a následným rozborem. Začal jsem chápat rozsah toho, kdo možná poslouchal show. Toto je něco, kde přichází také 'maminkovský' test. Neuvědomil jsem si potenciál obecnosti publika pro show. Myslel jsem, že očekávám publikum, které lépe odpovídá mému vlastnímu pozadí a jiným hudebníkům. Ne nutně hudebníky, ale lidmi, kteří kulturně přistupovali k show ze stejného místa, odkud jsem přicházel. Byla tam určující, skoro DJ aspekt show, kde říkám, zde je cool píseň, pojďme zjistit, jak byla vytvořena.

Ukázalo se, že bylo hodně lidí, kteří neměli tušení, kdo jsou některé z kapel. Někdo zmínil, že objevil kapelu The Postal Service díky tomuto podcastu Song Exploder. To mě dostalo. Pro mě, v mé zkušenosti, The Postal Service... platinový umělec, byli všudypřítomní v roce 2003 až někdy. Nemohl jsem si představit, že tento začínající podcast, který měl několik tisíc posluchačů, by někomu představil kapelu jako je tato. To bylo něco, kde jsem si neuvědomil, že je potřeba problém vyřešit, dokud show nevyšla. Musel jsem říct, v tom případě mohou být lidé, kteří poslouchají s jinou sadou předpokladů a kulturního kontextu, než co mám já. Mluvil jsem s některými lidmi, dostal nějaké rady a pak to změnil tak, aby rozhovor probíhal první, takže lidé by mohli vybudovat nějaký smysl pro přílohu k umělci, nějaký druh investice do písně. Mohlo by být nějaké smysl tajemství, kousky se spojují, takže píseň hrající na konci působí jako odhalení.