Kacey Musgraves, Poté, co slunce zapadne

O týden později, co vyšlo star-crossed, Kacey Musgraves zveřejnila sérii fotografií na Instagramu. Podle většiny měřítek šlo o standardní BTS před-album studio fotografie: její kytarista naladěný před písní, Musgraves se naklánějící přes zvukový pult zabírající prostor slabě osvětlené místnosti, útulný, akusticky optimalizovaný prostor zaplněný různými bicími nástroji, harfou a sbírkou mikrofonů. Ale uprostřed toho všecho stála obrovská postel s nebesy, pokrytá průhlednou drapérií a křupavým, bílým povlečením, obklopená na obou koncích květinovými aranžmá bílých růží, které jsou obvykle vyhrazené pro svatební obřady. Postel našla na Facebook marketplace a nechala ji přivézt náklaďákem z Alabamy.

“Chtěla jsem jen něco krásného, na co se mohu dívat, když jsem uvízla v temném studiu týdny. Ale brzy se stala fyzickým a vizuálním centrem mé nahrávací univerza,” napsala ve popisku příspěvku. “Bylo to měkké místo k plánování našich dalších vykonání. Něco, kde se smutnit, ale posunout vpřed. Místo k procvičování nebo zdřímnutí mezi záběry. Místo, kde se pokusit zpívat ležící (to nefunguje). A z velké části - symbol. Učinila jsi svou postel. Jsi šťastná, když v ní ležíš?”

Ačkoli je nastavení krásné, vidět fyzickou manifestaci domova a rodiny uprostřed strukturovaného a veřejného studia vyžaduje druhý pohled. Ale poslechněte si star-crossed, vytvořené na pozadí jejího rozvodu jen rok před vydáním alba, a je jasné, že postel je jen jednou z bezpočtu prázdných bývalých schránek domova přítomných ve studiu, zatímco Musgraves nahrávala. Ale, jak Kacey vysvětlila, přímo v jejím popisu a subtilněji ve svém albu, nic z toho - postel, láska, trpění - nebylo pouze dekorací a nic z toho nebylo nadarmo.

V roce 2018 Kacey vystřelila svou už kvetoucí kariéru na slunce se svým čtvrtým albem Golden Hour, čímž si vyhrála Grammy a umístila country hudbu do středu mainstreamového hudebního diskurzu poprvé v nedávné kolektivní kulturní paměti. Získala si fanoušky po celém světě, z nichž mnozí dříve odstředili celý žánr country hudby. Golden Hour nacházelo tolik rezonance v používání jednoduchého, krásného jazyka k vykreslení toho, co je nakonec jednoduchý, krásný zážitek: zamilování se. Co je na star-crossed nejimpozantnější, je, že se mu daří přistoupit k tak komplexním a těžce zpracovatelným věcem jako rozvod, zlomené srdce a bolestný duchovní růst se stejnou jednoduchostí, aniž by došlo k jakémukoli kompromisu v jeho dopadu nebo složitosti. I když je to country album o rozvodu strukturované jako tříaktová shakespearovská tragédie a většina textu vznikla během vedené psilocybinové houbové trip, vyhýbá se i náznaku tíživosti, hněvu ohně a síry nebo absolutních pomstychtivých skladeb.

Ne, dotek Musgraves je měkčí než to, i když má možná tvrdší dopad. Zlomené srdce se projevuje v detailech jako bolestné obrázky ve vašem telefonu, které se nemůžete donutit smazat, lítost se projevuje v malém podnětu, který cítíte utéct po rychlovce, a konce nejsou zdaleka čisté a filmové. Jak tomu je u jejích textů, album si vede nejlépe, když produkce nechává Kacey zazářit, v něžnějších baladách jako „hookup scene“ nebo na závěrečné skladbě alba, coveru „gracias a la vida“ od Violety Parra. Zatímco občasné vysoce okázalé produkční kousky dodávají vhodnou dramatičnost — ve srovnání s jemnějším Golden Hour — někdy slouží jako rozptýlení, například když refrén „cherry blossom“ začne. Ale častěji než ne je i trochu přetížení dobře načasované a cítí se vhodně, vzhledem k danému tématu.

Na závěrečném aktu alba slyšíme, jak se tragický stisk Kacey trochu uvolňuje, a deska odstupuje od jednoduchého území „rozvodového alba“ úplně. “Je to tak jasné / Ale já jsem to skrývala / Je tu světlo / Uvnitř mě,” zpívá s mixem triumfu a bolesti na předposlední skladbě “there is a light.” Zaměření se přesouvá od zlomeného srdce a růstu a síly, která vyplývá, začíná se objevovat v popředí — ne zcela zaostřená a smíchaná se svým trpěním, ale přesto viditelná.