„Slime Language“ je první A&R album Young Thuga

Slime Language je dílo pro zasvěcené, pro konvertity; podle tohoto standardu je tato kompilace Young Thug + Young Stoner Life Records iniciačním rituálem pro Thuga, který byl stále několik kroků za dalším Velkým Okamžikem, které by ho katapultovalo tam, kde by měl být. Zatímco Thug již několik let seděl na pozici kritického miláčka — inovátora, který se snaží překonat každou tón a texturu považovanou za zrádnou — už dávno překonal své hranice, ale stále zůstává konzistentním podprůměrným hráčem podle surových čísel z hitparád. Buď už v problémech vydavatelství, nedotlačené singly nebo větší projekty ponechané stát, jméno Young Thug stále stojí pevně jako svědectví jeho hladově kreativní produkce a versatility, která ho udržuje jako stálici na mainstreamové rap scéně. Není už mnoho co dokazovat, kromě alba, které by bylo vysoko na Billboardu nebo nezpochybnitelného národního hitu, ale tento 15-trakový set nám dává nejvíce soustředěné a osvěžující Thugovy výkony, které jsme slyšeli za poslední dobu.

Bylo by nezodpovědné nezvážit Slime Language v kontextu Thugova idolu Lil Wayne, kdy kompilace Young Money slouží jako podivné, nafouklé mezidobí mezi ponurými lety jeho po-Carter III katalogu. (A i tehdy, tábor Young Money vyrazil „BedRock“ a „Every Girl“ z éteru.) Thugova první příležitost za volantem A&R nezní jako poslední zoufalé úsilí nebo náhodný trik pro relevantnost: Zde Thug víceméně řídí většinu, přičemž dává svým YSL kolegům dostatek prostoru, aby zazářili (slime?) vedle něj. Od začátku je jasné, že Jeffery, díky bohu, neztratil krok: Prochází dalším barevným paletou, kterou převážně řídí Wheezy a Keyyz, deformující svůj nadpozemský vokál, aby neúprosně zkrotil jakoukoli instrumentaci do podřízení.

Jasně, že Thug dokáže zvládnout všechno, ale co YSL družina? Většinou využívají Thugovu příležitost, aby zněli… jako Thug, vedle Thuga. Podívej se na Gunna: aktuálního lídra YSL, který se objevuje na čtvrtině alba. Byl populární poslední tři roky, když v roce 2018 měl vynikající vystoupení vedle takových jako Travis Scott a Playboi Carti. Zatímco Thug je o dva roky starší, Gunna je více umírněný, melodický a jeho rytmická flow neustále balancuje mezi vytvářením vlastní cesty a padáním do cesty svého předchůdce. (Podivně připomíná, jak dřívější hudba Young Thug zněla jako nová mutace Lil Wayne.) Tato dynamika dělá z „Chanel (Go Get It)“, kterou vedou SinGrinch a Psymun, pocit Wild Gunna a on vychází s tím jiskřícím a precizním stylem, který přitahuje masy k němu. Přesto na následujících „Dirty Shoes“ a pozdější „Chains Choking Me“ se Gunna téměř splývá s Thugovým okolím, činí se vokálním kamufláží v divočině.

Ačkoliv se dá očekávat spousta momentů k užívání během 50-minutového běhu, Slime Language trpí příliš běžným osudem většiny kompilovaných alb: být jen editem daleko od zlepšení. Není to však všechno špatné: Duke, často zapomenutý člen YSL, se pokaždé ukáže, když ho zavolají, bez ohledu na to, jak je nedoceněný a neodvozený. Tracy T — vzpomeň si na „War Ready?“ — prochází se svou charakteristickou agresí na „Audemar“, obklopen Thugovými nadšenými adliby, které ho povzbuzují. Dokonce i Jerrika Karlaeho vystoupení na „U Ain’t Slime Enough“ je příjemným překvapením s větším potenciálem než se očekávalo. Kromě toho se ostatní snaží buď napodobit Thuga se svou vlastní pantomimou, nebo se snaží radikálně oddělit, dokud to nehraničí s katastrofou. Strick to dělá na „STS“, Lil Keed to dělá na „Goin’ Up“, HiDoraah je o krok pozadu na svých vystoupeních a dynamika Trap Boy Freddyho se vůbec nehodí k „January 1st“. Třetí akt nadměrné bloat se stává zřejmým po „Scoliosis“, kdy projekt upadne hlouběji do rozmazané, zadní část zahazuje jakékoli šance na objevování, když se více vpřed zaměřené zvukové volby hroutí pod nejpřehnanější a zbytkové zvuky. Je snadné tuto kompilaci posouvat, nebo ji hrát bezmyšlenkovitě, ale bez jakýchkoli skutečných zvukových nebo tematických odkazů, které by ukotvily všechny tyhle věci, se Slime Language rychle stává zapomenutelným prvním experimentem pro Thugovu kurátorskou identitu.