Lupe Fiasco's složitá 'Drill Music in Zion'

Pro Lupe Fiasca byla ambice vždycky dvojsečnou zbraní. Nikdy se nebál použít své technické dary jako rapper k osvětlení témat od policejní brutality a protiislámských sentimentů v Americe po silné a slabé stránky hip-hopové kultury. Ne každá Lupeho píseň má zprávu, ale většina stoupá a klesá na základě toho, jak se jeho flow a verše doplňují s bodem, který se snaží sdělit. Je to důvod, proč nejlepší Lupeho písně najdou rovnováhu mezi jeho talentem na vyprávění příběhů a jeho klamavým sluchem jako textaře (“I Gotcha,” “Hurt Me Soul,” “Jonylah Forever”) nebo si vyhrazují prostor k slovním hrám jen tak pro zábavu (“Mural,” “Gold Watch.”) Ale jeho myšlenky se mohou dostat nad něj, když se příliš ponoří do konceptu — titulní zombie drogový dealer ve středu The Cool a otroctví-se-setkávající-s vědeckofantastickou odyseou Drogas Wave jsou nějakým způsobem jak přehnané, tak nedovařené. 

Lupeho představivost může být nebezpečná, když není pod kontrolou, ale když zredukuje své myšlenky na jejich základní prvky, málo rapperů je tak zamyšlených a složitých. Drill Music In Zion, je jeho osmým studiovým albem a je nejblíže k dosažení této rovnováhy od roku 2015, kdy vyšlo Tetsuo & Youth. Téměř 20 let po svém debutu je chicagský rapper stále znepokojen současným stavem rapové hudby, a jeho myšlenky jsou zesíleny příkladem, který dává jako špičkový emcee.   

Místo celkového konceptu nebo příběhu je Lupe nejvíce zaujat zkoumáním dichotomie mezi božským a násilným a místem umění — konkrétně rapu — v interpretaci tohoto vztahu. Někdy tyto myšlenky obleče do konceptů, jako je falešný prodejce šperků na “KIOSK,” který rozebírá materialismus rapu jako únik i jako palivo pro média. Jindy prochází historií pro kontext, jako to dělá s místními pouličními gangy v první sloce “AUTOBOTO.” Jeden z nejsilnějších momentů alba přichází na závěrečné skladbě “ON FAUX NEM,” kdy úplně opustí představení a sdílí své komplikované pocity na rap a násilí přímo do kamery. “Přál bych si, aby v jejich rapu lhali / Jak to probíhá? / Být tak prokletým Bohem, že chceš, aby tvoji přátelé byli prokletí lháři?” se ptá. Mohlo to být kázání, ale napětí v jeho hlase proměňuje rétorickou otázku na skutečný úder do žaludku.     

Žádné dva přístupy napříč Zion  nejsou stejné, ale všechny jsou spojeny pevnými flow Lupeho. Počty slabik se mohou rozšiřovat stejně jako jeho slovník a reference, což činí verše pro ucho mnohem kluzčí, než byste očekávali. Vezměte si tento úryvek z “GHOTI”: “Zachycujte katastrofy jako fotoaparát b / Hrajte jako plechovka hrášku, hrajte jako Michael Jackson na anesthes’.” V nejlepším případě jsou Lupeho verše vizuálně a foneticky příjemné jako praskající bublinková fólie. 

Beaty — které zcela poskytuje dlouhodobý spolupracovník a producent “Kick, Push” Soundtrakk — hrají velkou roli v podpoře tohoto procesu. Bohaté klavírní tóny kloužou přes hromové bubnové vzory na většině skladeb, přičemž vzorky a živé nástroje oživují ostatní prostory. Hlasové trubky tančící na “NAOMI” přinášejí kouřový nádech k tomuto boom-bap písničce. Basové tóny přidávají tloušťku k “MS. MURAL,” pokračování meta art kritiky z Tetsuo otevření “Mural,” zatímco kytarové údery zdůrazňují trap-like skotačení “AUTOBOTO.” EP HOUSE produkované Kalinem Ellisem z roku 2020 ukázalo, že Lupe vyniká v práci pouze s jedním producentem, ale Soundtrakkovy beaty napříč Zion nachází sladký bod mezi uvolněným a naléhavým. 

Drill Music In Zion vidí Lupeho, jak zpochybňuje účinnost moderního rapu jak uvnitř, tak venku z nahrávacího studia, na ulici a mimo ni, a odnáší si žádné snadné odpovědi. Má stejnou kritiku pro rapery, kteří jsou stále aktivní na ulici, jako má pro nahrávací společnosti a manažery, kteří je vykořisťují, aniž by se rozplýval do mdlého “musíme slyšet obě strany” blábolu. Během nedávného rozhovoru s Financial Times, podrobně popsal důležitost své povinnosti: “Viděl jsi někdy noční klub, když se rozsvítí světla? Je to sakra odporné. Barva je levná, je to lepkavé, podlaha neodpovídá stěnám. Ale ve tmě bys to nikdy nevěděl. Je to moje práce, osvětlit to a odhalit temnou stránku.” S Drill Music In Zion, se Lupeho pravda a ambice setkávají.