Sturgillův epický příběh lásky z občanské války

V roce 1975, po letech dlouhého boje s tvůrčím blokem a s tím, jak mu jeho velká nahrávací společnost bránila realizovat jeho hudební vizi podle jeho představ, Willie Nelson napsal během čtyř týdnů cyklus písní o vražedném kazateli v americkém jihozápadě, který hledal nějakou formu odplaty nebo pomsty. Bylo to něco zcela odlišného od všeho, co Willie vydal předtím, prosté a děsivé, a bylo to zcela odlišné od všeho, co přišlo po tom. Bylo to nazváno Red Headed Stranger.

V roce 2021, po vlastním letech dlouhém boji proti své vlastní velké nahrávací společnosti, napsal Sturgill Simpson během jednoho týdne cyklus písní o muži jménem Dood a ženě jménem Juanita, příběh odplaty a pomsty. Je to něco zcela odlišného od všeho, co Sturgill vydal předtím, prosté a děsivé. Nazývá se The Ballad of Dood & Juanita, a pokud není nejlepším country albem roku 2021, je rozhodně tím nejodvážnějším, nejriskantnějším, tím, co na molekulární úrovni oslovuje éru outlaw country konceptuálních alb.

Napsáno a nahráno během méně než týdne se stejnými bluegrass a country hudebníky, kteří ho doprovázeli na loňském dvoudiskovém retrospektivním/palate cleanser albu Cuttin’ Grass’, Dood & Juanita dramatizuje příběh Sturgillových prarodičů. Dood — muž „tvrdší než hřebíky, kterými byly ukřižovány Ježíšovy ruce“ — a Juanita jsou stejný pár, který je oslavován v High Top Mountain, a to je Dood, kdo dělá úvod na začátku Metamodern Sounds in Country Music. Uprostřed milostného příběhu, který končí dětmi a prarodiči, se vyskytuje únos, vražda, kůň hodný vlastní písně („Shamrock“), krev, pomsta a dobrý pes. Transponování příběhu Dooda a Juanity do období občanské války znamená, že album nemá příliš hodně zesílených nástrojů a sotva nějakou perkusí kromě shakeru; vztek v těchto písních je poskytován vlnou houslí, mandolín a kytar. Na seriál Cuttin’ Grass bylo spoustu vzrušení, ale Sturgill se zde cítí ještě více doma, než byl na těchto albech.

Nebudu zde prozrazovat příběh, ale odměny Dood & Juanita přicházejí ve vlnách. Nejprve je to hlučný bluegrass, který zachycuje. Pak je to Sturgillův hlas, který je zde v perfektní formě, tvárný v různých režimech alba. A pak je to příběh, milující hold vnuka jeho prarodičům. Je to The Hobbit ve formě country alba, s 1000% více psy.