Nejlepší písně Zach Bryana jsou chaotické. Nejen ve svém zvuku — který je často zredukován na akustickou kytaru, jež zní opotřebovaně, možná s nějakým houslovým doprovodem a zpěvem pozadí — ale také v okrajích jejich postav. Lidé, o kterých Bryan zpívá na svém debutovém albu American Heartbreak se snaží zaplatit účty, pijí, aby zapomněli na ex, honí vzrušení přímo z útesů a především se snaží přežít z jednoho dne na druhý. V každé písni se vždy zdá, že je na obzoru nějaká hrozící radost nebo katastrofa. Toto není mainstreamový country o nocích na fotbalových zápasech, na řece nebo na sluníčku; toto je country hudba o každodenním boji prostě si obout boty a vidět, co se stane dál.
Co pravděpodobně přijde dál pro Bryana, je, že se chystá stát jednou z největších country hvězd na světě. Bývalý člen U.S. Navy, vychovaný námořními veterány, si vytvořil kultovní fanouškovskou základnu díky albům a písním, které nahrával v Airbnbech, a které si sám vydal a propagoval prostřednictvím sociálních médií. Když začal být virální, podepsal smlouvu s Warnerem a připravil své debutové LP, American Heartbreak. Ale protože Bryan nikdy nebyl zastáncem polovičatých řešení, American Heartbreak je triple album, 34 písní, které ani v nejmenším nezkrátil. Je to nejlepší country album v Americe, s velkým náskokem, a to z dobrého důvodu: Bryan je mostem mezi ikonoklasty jako Sturgill Simpson, Tyler Childers a Jason Isbell a mainstreamovými interprety jako Luke Bryan a Florida Georgia Line. Je to crossover umělec, který byl slíben, a American Heartbreak více než splňuje očekávání.
Vybrat jen hrstku písní k doporučení mezi 34 připadá jako rozhodnout, která brambůrka v sáčku je vaše oblíbená; je to zkušenost ze všech 34, která během obrovské dvouhodinové doby alba dává dohromady. Ale „Heavy Eyes“ a „Something in the Orange“ jsou rané hity a jsou ideální pro festivalové zpěvy, jak Bryan nezlomně zpívá jejich slovní a impozantní refrény. „’68 Fastback“ je další vynikající skladba; Bryan se srovnává s rozpadlým autem, které bylo zničeno bývalým partnerem a rozprodáno na šrot. „Tishomingo“ je píseň s rozšířenými pasážemi o jízdách vlakem, která se rozvíjí a crescendoje jako dávný vlak, zatímco „Highway Boys“ je meta komentář o zkoušení zůstat pravdivý k sobě a svým postavám ve svých písních.
Celkově vzato, American Heartbreak je triumf, nejen pro svou šokující šíři, ale také pro to, jak neustále má schopnost tě knock out, přimět tě k vzpomínání a ohromit tě. Není často v country možné sledovat příchod nové hvězdy v reálném čase, ale je málo country umělců tak odvážných, odvážných a vzrušujících jako Zach Bryan.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.