Šťastné výročí: R.E.M. 'Nové dobrodružství v Hi-Fi' oslavil 20 let

Znovu se podíváme na album R.E.M. z roku 1996, New Adventures In Hi-Fi, které dnes slaví 20 let.

Vedoucí nahrávací společnosti museli být nervózní, ne-li vyděšení.

Byla tu skupina, která dodala Warner Brothers tři po sobě jdoucí RIAA čtyřnásobně platinová alba během přibližně stejných let, z nichž každé mělo úspěšné singly, které zdálo se uspokojují široké spektrum posluchačů. Nepřipomínající „80s“ indie rockeři se přetvořili na alternativní hvězdy „90s“, R.E.M. přestáli bouři grunge, která smetla heavy metal a další scény s alby jako introspektivní a elegické Automatic For The People z roku 1992 a zvukově mladistvé Monster z roku 1994. Podařilo se jim zůstat věrohodně cool pro Generaci X i Y v choulostivé době, kdy řada dalších dlouhodobých skupin se snažila oslovit obě. Za to vyjednali smlouvu na 80 milionů dolarů za pět dalších alb R.E.M.

Tak co to vlastně je New Adventures In Hi-Fi? Dva roky po posledním albu, které naplnilo pokladny jejich velkého labelu a katapultovalo skupinu na další světové turné, zde bylo šedesát pět volnomyšlenkářských minut post-rockového bloudění, které se tvářilo jako nové plnohodnotné album R.E.M. Napsáno a nahráno převážně na cestách, postrádalo Monster’s zkreslený pedal ennui a intelektuální popový lesk alba z roku 1991 Out Of Time. I když se zdálo, že předchozí album bylo rebelská odpověď na neúmyslnou přístupnost svých vlastních předchůdců, jeho relativně nekomerční následovník působil jako alergická reakce na obrovský úspěch skupiny v první polovině dekády.

Zatímco frontman Michael Stipe dříve prokázal zvláštní relatabilitu—i když častěji nesprávně interpretovanou—na superhitech jako „Everybody Hurts“ a „Losing My Religion“, relativně většina New Adventures In Hi-Fi zní jako šílená hra se slovy na silnici. Naznačit, že není jedním z více oblíbených textařů své generace, by bylo zásadní klam, ale proudy vědomí jako „The Wake Up Bomb“ a obecný nedostatek mozkových chytlavých popových háčků zanechávaly málo pro i dlouhodobé posluchače, aby uchopili.

V médiích byla kolem vydání alba rozšířena narativní linie, která odkazovala k přetrvávajícímu tématu únosu mimozemšťany, něco, co skupina později odmítla jako hromadu smrdutých háfů pro nešťastné interviewery. Přesto Stipe vypadal stále více humanoidně a méně rozpoznatelně z této planety v jejích hudebních videích, vychrtlý až do bodu, že vypadal vyzáble, progresivně se zbavoval genderových norem uprostřed pokračujícího vyptávání na jeho s právem chráněnou sexualitu. Obnovili důvěryhodnost skupiny pro kinematograficky vyleštěné promo klipy po hip avant grime z Monster, skupina skrývající se v modrém ranním tlumeném světle pro „E-Bow The Letter“ a ostře prosvícená barvami pro absurdní „Electrolite“. Stejně jako odpovídající album, tato podivná videa kladla mezery mezi jednu z největších rockových skupin na planetě a jejich široké publikum lidstva.

New Adventures In Hi-Fi bylo nakonec albem posledních, poslední plnohodnotné album se bubeníkem a spolu-zakladatelem Billem Berry, koncem jejich práce s dlouholetým producentem Scottem Littem, vrcholem R.E.M., které skutečně záleželo pro relativní masy. Následující alba vrátila Petera Bucka, Mikea Millse a Stipea do bezpečí studia, všechny nahrávky od respektovatelného--Reveal, Up--po bezduché--Around The Sun.

Přesto, pro album, které by pravděpodobně málo posluchačů znovu poslouchalo v plné délce, New Adventures In Hi-Fi bylo přesto skromným úspěchem v konvenčních termínech hitparád, prodejů a kritického hodnocení. „E-Bow The Letter“ dosáhl 49. místa na Billboard Hot 100 v singlové hitparádě. „Bittersweet Me“ si vedlo o něco lépe, „Electrolite“ relativně hůře. Album samotné se probojovalo na druhé místo na Billboard 200, přičemž rychle získalo platinovou certifikaci od RIAA přibližně dva měsíce po svém vydání. Bez ohledu na jeho obsah, album R.E.M. bylo událostí, příležitostí pro kritiky ukázat, že ještě stále drží krok, i když se věci staly podivnými. Dostal se na několik závěrečných seznamů publikací jako Rolling Stone (č. 4), Spin (č. 11) a The Village Voice (č. 11).

Zatímco je to stěží dokonalé splynutí Kid A a Amnesiac, New Adventures se nyní lépe páruje s Monster, než tomu vypadalo při vydání. „Undertow“ je nejblíže, její riff a rytmus jsou vytrženy z pavučin Monster. Člověk se diví, proč nebyla vybrána jako singl právě z tohoto důvodu. Díky Buckovu tónu kytary by „Leave“ mohla být bratranec B-side k „What's The Frequency, Kenneth.“

Některý nedovařený materiál jako „So Fast, So Young“ a „Binky The Doormat“ si zasloužil zůstat jako samy sebe odvozené zvukové demo, i když talenty a doteky skupiny se objevují i ve slabších místech. Ať už jakoukoli verzi R.E.M. milujete, je zde i kdyby jen na úseku nebo dvou. „Departure“ by mohla mít prospěch z umělecké zdrženlivosti, její megafonový mic check verš přeplňuje klasický sjednocený refren R.E.M. „Low Desert“ odplouvá příliš brzy, což je zde vzácný případ něčeho, co by stálo za jam.

Pokud něco, znovu prozkoumejte toto chybnou album pro „E-Bow The Letter“, kde se Patti Smithova zář proměňuje v okouzlující sirénu. Uchazeč na jednu z nejpodceňovanějších singlů 90. let, ohýbá se v větru vůli Smith a Stipe, vzácná věc, která byla dosažena v menší míře na tým Libéreda Killers „Tranquilize.“ Berry rattles na snare jako dobré jazz, a Buck hraje a vybírá v nevtíravosti. Na svém dystopickém vrcholu se všichni hráči spojují v chvějivých vlnách písničkářství a smutku. Na albu s málo pohodlnými vstupy je to způsob, jak se dostat do světa zobrazeného na jeho obalu, izolace inherentní ve velkém širokém otevřeném prostoru a také ve malých chvějících se koutech lidského srdce. Skutečné dobrodružství spočívá v tom, nechat to být a nechat to vzít vás tam.