Cardi B, Boosie a Jean Grae & Quelle Chris a nejlepší rap za duben

Henry Canyons: Cool Side of the Pillow

Henry Canyons je sebevědomý. Rapper, vychovaný v New Yorku a žijící v Los Angeles, tíhne k funku a kinetickým módům boom-bap a jeho mileniálních odnoží, ale nepodléhá žádné konkrétní vokální tradici. Je to někdo se schopnostmi, ale bez nutkání se předvádět, technik, který má na zřeteli širší obraz. Cool Side of the Pillow je jasný a teplý a plný energie; následuje po La Cote West, EP, které Canyons vytvořil během uměleckého pobytu ve francouzském Baskicku. Psychologické znovuzapojení do rozdělené Ameriky se projevuje v závěrečné písni „To the Dreamers“, která je syntakticky kluzká, ale v jádru bolestně jasná.

Jean Grae & Quelle Chris: Everything’s Fine

Od té doby, co se v roce 2013 proslavil s albem Ghost at the Finish Line, se Quelle Chris, pocházející z Detroitu, stal jedním z nejbrilantnějších tvůrců indie rapu. Představte si, že vydáte sérii sólových a instrumentálních nahrávek, každou stále ambicióznější (a stále divnější), a přitom si vybudujete kariéru uprostřed estetických a ekonomických změn, které pohltí i vaše nejtalentovanější kolegy. A teď si představte, že to všechno uděláte a přitom možná nebudete nejlepším rapperem ve svém manželství. Co dělá hudební spojení Quelle a Jean Grae tak fascinujícím, je to, že jdou paralelními, stejně subverzivními cestami v různých směrech. Jean je Newyorčanka, která byla v Unsigned Hype a která se dokáže plynně pohybovat v klasických jazycích, ale vnáší do nich barvy, živost a vtip. Everything’s Fine je nakonec album o duševním zdraví, a to nejen tak, jak jsou všechny rapové alba o duševním zdraví. Je to kousavé, ale upřímné, aspirativní, ale světem otřelý.

Boosie Badazz: Boonk Gang

Je lákavé, i když asi ne produktivní, srovnávat post-vězeňské kariéry Boosieho a Gucci Manea. Zatímco Gucci řekl všemu ano a zářil radostí na cestě k nejvýdělečnějšímu období své kariéry, Boosie strávil měsíc za měsícem ostře, přímo a někdy křiklavě rapující o svých démonech pro stále menší publikum. (Mělo by být jasné, že oba postupy jsou pro muže v situacích Gucciho a Boosieho zcela pochopitelné; pokud by jeden nebo oba chtěli na dalších 40 let zmizet a nikdy nevydat další píseň, bylo by to také v pořádku.) Boosie následoval své ohromně dobré comeback mixtape, Life After Deathrow, sérií nerovných dlouhohrajících nahrávek, ale na Boonk Gang konečně přestal přílišně tlačit na pilu: přeskakuje z bitek Aaliyah na Kendricka Lamara, na B-Legita a zpět. Také přestal přílišně tlačit na pilu, a místo toho radostně rapuje o tom, jak být bočním kusem a vplížit se do Rihanniných kapes a na obálce krade plakety svým známějším kolegům.

Cardi B: Invasion of Privacy

Invasion of Privacy je typ alba, který by mohl vzniknout jen u velkého labelu. To platí pro obsazení, samozřejmě––SZA, 21 Savage, DJ Mustard, YG, Chance the Rapper a tak dále––ale je to také pravda o tom, jak se Atlantic snaží vzít nezměnitelnou, osobnost Cardi B, která překypuje, a téměř maniakálně se snaží filtrovat ji přes každou osvědčenou a trhem testovanou čočku, kterou má k dispozici. „Bodak Yellow“ je samozřejmě případová studie, píseň, která––pokud by byla redukována na notový zápis––byla by přímým přenosem práce jiného umělce, ale je dělána jasně Cardiovým vlastním hlasem, výsměchem, syntaxi, botami. Stejná strategie je často používána na jejím debutovém albu, často s uspokojivými výsledky: úvodní „Get Up 10“ je odvozeno z legendárního úvodu Meek Mill's Dreams & Nightmares, ale mohla být Cardi jaká více Cardi?

YoungBoy Never Broke Again: Until Death Call My Name

Přestože New Orleans nevyloučila skutečnou hvězdu za poslední více než dekádu, stále si užívá neúměrného vlivu na moderní rap, od mainstreamu po experimentální hrany, jeho zvuky a senzibility osmoticky proudí přes hranice států a přes wifi vlny. Totéž se nedá říci o hlavním městě Louisiany. Po většinu své historie byla rapová scéna Baton Rouge hermeticky uzavřená, s odlehlými střepy z katalogů Boosie nebo Webbie prořezávajícími se skrz hluk. YoungBoy Never Broke Again následuje Kevina Gatese jakožto velkou národní naději toho města (status, který Gates držel sám až do zpomalení vězením). YoungBoy, zpomalený svými vlastními právními problémy, je možná příliš věrný Gatesovi a Young Thugovi, ale občas se mu podařilo zlatý zásah––viz loňský „No Smoke“. Until Death Call My Name je krok vpřed ve všech směrech, je napsaný osobně a dodaný divoce. Mezi výtečné kousky patří „Diamond Teeth Samurai“, která přetváří Tha Block Is Hot jako spor sledovaný přes Instagram stories.

Cavalier: Private Stock

Když už mluvíme o New Orleans, tam Brooklynský rodák Cavalier se usídlil, aby napsal a nahrál své poslední pár přehlížených (a občas ohromujících) nahrávek. Private Stock, plnohodnotné album produkované v celé jeho šíři zpěvačkou Iman Omari, je chladivé, zasněné poslouchání, které odměňuje pozorné vnímání, ale má dostatek hudební hloubky, aby se usadilo v kostech v leckterém prostředí. Cav je v mnoha ohledech mimořádný rapper, atletický a hbitý, ale nikdy tak, aby vyřadil svou tvorbu z obrazu. Nejzákladnější skladby jsou páry s Quelle Chrisem, se kterým se Cav již dříve spojil na Niggas Is Men, jednom z nejlepších underground rapových nahrávek desetiletí.