Proč byste měli věnovat pozornost novému albu American Football, které vznikalo 16 let

Rok 2016 je rokem, který neustále nabízí překvapení. The Avalanches, Frank Ocean, a nyní mezi návraty se hlásí American Football. Co odlišuje American Football od ostatních umělců, kteří se rozhodli, že rok 2016 je rokem návratu na hudební scénu po dlouhé pauze, je to, že American Football nikdy nebyli plnohodnotnou kapelou. Ne když navštěvovali University of Illinois v Urbana-Champaign, a rozhodně ne teď, když jsou členové skupiny rozptýleni ve čtyřech městech ve třech státech. Všichni tři členové skupiny se stali respektovanými profesionály ve svých oborech, přičemž málo z jejich úspěchu bylo založeno na tom, že byli členy American Football. Až těsně před jejich znovusjednocením v roce 2014 začali členové American Football znovu pravidelně komunikovat. A tyto reunion koncerty nebyly pouze nostalgií; nahráli nové album, které vyjde 21. října.

Mike Kinsella (zpěv, kytara), Steve Lamos (bicí, trumpeta) a Steve Holmes (kytara) už nejsou ti hormonální mladíci, kteří vytvořili své debutové album v roce 1999, které bylo klíčovým emo albem, jež pomohlo generaci mladých lidí zvládnout pubertální úzkosti. Nyní, když jsou tři dospělí, profesionální a otcové, je progresivnější zvuk nevyhnutelný. Pro kapelu, která byla uchována v jantaru posledních sedmnáct let, to představuje nebezpečné chůzi po tenkém ledě. Zvuk a poselství American Football byla tak hluboce zakořeněna v jejich fanoušcích posledních sedmnáct let, že nový zvuk může být pro mladé i starší fanoušky potenciálně odpuzující, ale od kapely nelze očekávat, že vytvoří něco s podobnými mladickými emocionálními tématy. Místo toho, aby se pomalu přizpůsobovali neprozkoumané vodě nového zvuku, je kapela nucena ponořit se do hloubky toho, jak se jako stabilní dospělí cítí, namísto nevyzpytatelných vysokoškoláků, což je mírnější a méně přitažlivý podnik.

Aby pomohli zahodit trochu rzi, která se na kapely usazuje po sedmnácti letech mimo studio, rozhodli se členové kapely trvale přidat Kinsellova bratrance Nate Kinsellu na basu, který s nimi turné od znovusjednocení v roce 2014. Nate Kinsella je úspěšný hudebník, který také přispěl k Mikeovým nahrávacím projektům po American Football pod jménem Owen. Basa na každé skladbě by měla vytvořit plnější zvuk než to, co bylo slyšet na debutovém albu. Hluboké tóny budou nuceny najít si prostor mezi maximální technickou hrou dvou kytar. Podivné taktové podpisy a alternativní ladění, které byly nedílnou součástí kouzla prvního alba, budou muset sdílet mix, což může ztížit ztratit se v omamujícím efektu klouzavých kytarových sólových partů Kinselly a Holmese, které se navzájem prolínají.

První věc, která by měla být patrná fanouškům, kteří nejsou obeznámeni s Kinsellovou post-americanfootball produkcí, je jeho hlasové podání, které je znatelně výše v mixu než na prvním albu. Chybí tu roztomilý vysoký nářek, se kterým nyní sebevědomý emo táta zpíval jako mladý muž. Na novém singlu „I’ve Been So Lost For So Long“ Kinsella přináší více lyrický přístup jako muž, který se ostře vyrovnává se svým vlastním hlasovým rozsahem. Tato změna je radikální rozdíl, který se stal určujícím znakem odlišujícím Owena od dřívějších Kinsellových projektů. Jedním z největších výzev, které druhá verze American Football čelí, je odlišit se od své první inkarnace a být označováni jako „Owen hraje American Football“. Navíc čtyři pozdní třicátníci riskují, že budou klasifikováni jako „tátové dávající kapelu zpět dohromady“. American Football v roce 2016 musí usilovat o to, aby se odlišili jako jedinečná hudební snaha, pokud chtějí být považováni za úspěch jak fanoušky, tak hudebníky.

Debutový singl ukázal podobnosti toho, co se mnoha lidem na původním American Football albu tolik líbilo. Kytary jsou nepochybně třpytivé. Kinsellovy texty jsou upřímné, dojímavé a dokonce i histriónské, což je pro American Football dokonale vhodné. Steve Lamos přináší jazzovou perkusí, která zůstává zajímavá, zatímco se vyhýbá okázalým bicími výplněmi. Členové kapely jasně učinili vědomé rozhodnutí vytvořit něco známého a orientovaného na fanoušky. Je docela pozoruhodné, že dospělí, kteří nyní tvoří American Football, neviděli důvod, proč se znovu spojit, hrát koncerty nebo vytvářet album; a přesto udělali všechny tyto tři věci, protože věří ve své schopnosti vytvořit něco hodnotného. V této fázi jejich kariéry je následovat debutové album zmatený úkol od samotného začátku. Silně si toho vědomi, American Football si místo toho zvolili nejistotu, aby se znovu objevili. Rizika, která American Football podstupují, v kombinaci s jejich motivací k návratu, činí toto znovusjednocení oslavitelným.