Historie dítěte na obalu 'Ready To Die'

Až dosud nebyl tento obal představován na oficiální vinylové edici Ready To Die od vydání alba v roce 1994. Od té doby se díky své vizuální síle a celkovému dopadu alba stal jedním z nejrozpoznatelnějších albových obalů všech dob.

Design naráží na nejkondenzovanější verzi životního cyklu, zaručené začátky a konce. Když Notorious B.I.G. nahrával introspektivní hity na Ready To Die, bylo to verze, se kterou se potýkal. Na jedné straně čelil možnosti, realitě a nevyhnutelnosti smrti a chronikoval to do alba, na druhé straně měl doma dcerušku, kterou bylo třeba uživit. Jakmile vytáhnete desku z obalu a nasadíte ji, první věc, se kterou se setkáte, je autobiografický časový úsek zkondenzovaný na 3 minuty a 24 sekund, začínající přirozeně narozením.

Ready To Die nebyl první obal, který využíval působivé dětské obrazy, a určitě nebyl poslední. Vydáno 6 měsíců po Nasově Illmatic, který na svém obalu zobrazoval dítě Nasse, obal Biggieho dokonce vyvolal spor, že obal byl kopií Nasova obalu. Ghostface a Nas si dokonce vzali Biggieho na mušku na Raekwonově „Shark Niggas (Biters)” a „Last Real Nigga Alive:” „Bad Boy kopíruje Nasův albový obal.” Ať už přímým odkazem, vlivem nebo shodou okolností, seznam monumentálních alb s dětmi na obalu po roce 1994 je obrovský; každý od Drakea, Nirvany, Lil Waynea až po Cranberries.

Navzdory všem kontroverzím, chválám a slávě byl Ready To Die jedním z nejdiskutovanějších albových obalů. Ale po 17 let zůstávala záhada: Kdo je dítě na obalu? Posluchači se dobrali téměř každé možné odpovědi na tuto otázku. Možná nejlogičtější - zejména vzhledem k obviněním z kopírování Nasova obalu - bylo, že na obrázku je sám Christopher Wallace. Jiní si mysleli, že to možná byla Biggieho dcera T’yanna, narozená rok před vydáním alba, nebo jedno z Diddyho dětí. Někteří si mysleli, že je to jen náhodné dítě někoho blízkého albu - každý od dítěte kadeřníka až po přítele přítele. Nahrávací společnost ani nemohla potvrdit identitu dítěte, nedokázala najít záznamy tak daleko do minulosti.

Konečně, v roce 2011, New York Daily News potvrdil, že byl tradičně najat prostřednictvím modelingové agentury v rozhovoru s dítětem na obalu - tehdejším 18letým studentem střední školy a bronxským rodákem Keithroyem Yearwoodem. Jeho matka - která měla spoustu dětských fotografií, aby potvrdila, že Yearwood byl skutečně dítětem na obalu - dokonce uvedla, že slavná vlasová hlava na obalu mu ztěžovala získat další modelingové kontrakty. A přestože byl tváří na více než 4 milionech kopií, Yearwood za dvě hodiny práce vydělal jen 150 dolarů. Ale opět, dítě na obalu mohlo pochopit stejně dobře jako kdokoli jiný, že toto se chystá být jedním z nejikoničtějších alb všech dob.