Úvod do Otise Reddinga

Věc s elektřinou je, že se nemusí projevit hlasitým třeskem, aby byla cítit, a to samé platí i pro hudbu. Ať už tichým slovem nebo bujícím výkřikem, otřes z ní probíhá skrze vás stejně. Otis Redding to chápal, možná lépe než mnozí jeho vrstevníci, a jeho zpěv byl čistý elektrický oheň. Uplynulo 52 let od jeho smrti a doufejme, že je vždy známo, že Král soulu byl absolutním mistrem ve hře na city. Nikdo nedokázal přetvořit tón do hluboce cítěné agonie tak, jak to dokázal Redding. Bylo to všechno právě v jeho hlase, hudební aranžmá poskytovalo oporu, nikoli tlak, přicházející za ním na pomoc, umožňující Reddingovi stát v popředí na ikonických písních jako "These Arms of Mine", "Respect" a "I've Been Loving You Too Long", aby se dožadoval lásky, udržoval naději při očekávaném srdcebolu a dokázal, že soulová hudba je univerzální a určena k tomu, aby ji mohli užívat všichni.

Redding vyrostl v Maconu, Georgia. Syn církevního diakona, jeho hudební vkus byl formován gospelou, blues a R&B. Idolové zahrnovali soulové a rock and roll legendy Sama Cooke a Little Richarda, což byla vhodná juxtaposice gospelového zpěvu a vysoce energetického chaosu. Redding chodil kolem s vášní v břiše a nezkrotnou ambicí prokázat, že jeho zvolená cesta zpěváka povede k úspěchu. Zpíval v místních klubech od 15 let v roce 1956, vyhrával talentové soutěže a učil se umění showmanshipu. Nakonec byl zpěvákem s kapelou zvanou Pinetoppers a už v roce 1960 Redding zkusil štěstí a vydal se do Los Angeles, aby se stal hvězdou. Když se to nepodařilo, vrátil se do Georgie, oženil se a měl dítě, ale nevzdal se svého snu, dokonce pracoval s malým vydavatelstvím na vydání některých singlů. V roce 1962 konečně přišel jeho zlom na Stax Records v Memphisu na session pro kytaristu Pinetoppers. Dostávající šanci zazpívat dvě písně, Redding ohromil s "These Arms of Mine," písní, kterou napsal pár let předtím. Po podpisu se Stax byla "These Arms of Mine" vydaná později téhož roku. Reddingův první album, Pain in My Heart (1964), shromáždilo několik jeho Stax singlů a B-stran. Nepřekonalo žádné rekordy ani nevystoupilo na vysokých příčkách hitparád, ale pro zpěváka, o kterém Stax cítil, že by mohl jít až na vrchol, to byl dost silný výkon.

A jít až na vrchol, Otis Redding skutečně šel. Nyní je znám jako jeden z největších umělců všech dob. Vysoký, statný muž, Redding ukázal, že drsnost může být také něžná, že svalnatost může být také teplá a že řvoucí emoce mohou být také zranitelné. Balady, rytmické písně, přepracované coververze, které už nepřipomínaly své původní verze, Redding to mohl zvládnout všechno.

Dlouhodobí fanoušci i noví by si měli udělat zvyk z pravidelného poslouchání Otise Reddinga. Zde je několik, které byste měli zařadit do svého playlistu.

The Great Otis Redding Sings Soul Ballads (1965)

Redding měl talent na to, aby si písničku osvojil, čímž se zdálo, že je jeho a nikoho jiného. Tento talent se projevil a ještě víc na druhém studiovém albu, The Great Otis Redding Sings Soul Ballads z roku 1965. Když viděl, jak je Redding zdatný v smutných písních, album se skládá převážně z balad, s výjimkou úspěšného singlu "Mr. Pitiful," písně, kterou Redding spolunapsal s kytaristou Stax Stivem Cropperem. Z dvanácti skladeb napsal nebo spolunapsal pět z nich. Ostatní jsou coververze jako "Nothing Can Change This Love" od Sama Cookeho a "For Your Precious Love" od The Impressions. Singl "Mr. Pitiful" je středně svižná píseň, která se zdá být vtipem na jeho sklony k srdcebolným baladám, ale i ve svém více optimistickém tónu stále lituje lásky, po které touží. Dalším vyčnívajícím bodem alba je Reddingem spolunapsaná "Your One and Only Man," která zní jako raná verze pozdějšího hitu "Respect." Nejvíce se však vyjímá "That’s How Strong My Love Is," přepracovaná coververze písně, kterou původně zpíval O.V. Wright. Byla zařazena jako B-strana singlu "Mr. Pitiful," ale nakonec se dostala na hitparády samostatně. I když to Redding nenapsal, jeho interpretace oddané lásky patří k jeho nejdojemnějším výkonům.

Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965)

Otis Blue (1965), Reddingovo třetí studiové album, bylo to, na kterém konečně našel svůj styl, pohodlnější ve svém vlastním hlase než v předchozích pokusech. Bylo také Reddingovým nejvíce zjevným úsilím zachytit mainstreamové posluchače s nabídkami tak různorodými jako coververze hitů skupiny Temptations "My Girl," Rolling Stones "Satisfaction" a B.B. Kinga "Rock Me Baby." Redding také vzdal hold jednomu ze svých idolů tím, že převzal tři písně od Sama Cookeho ("Shake," "Wonderful World," a "Change Gonna Come"). Ale Redding skutečně zasáhl jackpot se třemi vlastními čísly. Otevírací country-blues skladba "Ole Man Trouble" ukazuje reflexivnější stránku Reddinga, sebevědomá "Respect" (ta jeho je originální, i když Aretha Franklin ji později převzala pro sebe) říká, že mu nezáleží na tom, co jeho žena dělá, když tam není, ale požaduje respekt, když se vrátí domů, a vzrušující gradace zoufalé lásky v "I’ve Been Loving You Too Long" byla jeho největší hit do té doby. Otis Blue se dostalo na No. 1 v hitparádě R&B alb a je považováno za jeho nejlepší.

The Soul Album (1966)

V roce 1966 byl Redding na stabilním vzestupu, prodával desky a dobýval místa, která se dříve zdála nedosažitelná pro soulové umělce, jako je proslulý klub Whisky a Go-Go v L.A. A jak by potvrdili fanoušci, kteří chodili na jeho vystoupení, jeho živá vystoupení byla tou pravou podívanou. Reddingova energie a nadšení přeskakovala bez ohledu na to, co zpíval. The Soul Album (1966) předvádí velkou část této eklektické energie. Stále zpíval a toužil v baladě jako nikdo jiný (poslechněte si "Just One More Day," "Cigarettes and Coffee," a "Everybody Makes A Mistake"), ale dostanete pocit zábavy na skladbách jako coververze skupiny Temptations "It’s Growing," coververze Sama Cookeho "Chain Gang," blues rock "Scratch My Back," a párty s výkřikem "Treat Her Right."

Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul (1966)

Redding udržoval energii na svém pátém studiovém albu Dictionary of Soul (1966). V té době byl Redding už zkušený v reinterpretaci zavedených písní a zkonstruoval je podle svého jedinečného stylu soulové hudby. To je nejlépe dokázáno jeho verzí "Day Tripper" od Beatles. Téměř to nezní jako ta samá píseň. Jeho další singly z alba se dostaly do první dvacítky v hitparádě R&B, jako je zábavná "Fa-Fa-Fa-Fa-Fa," prosící "My Lover’s Prayer," a "Try A Little Tenderness." Jak je zvykem u mnoha písní, které nenapsal, uslyšíte jeho verzi "Try A Little Tenderness" a těžko uvěřit, že to bylo původně popová standardka ze třicátých let. Redding ji vzal a formoval, Cropper a spol. za ním tiše doprovázeli, když Redding začínal smutnou ódou na ženu, kterou unavuje život a která potřebuje něžnost. Hudba se rozvíjí a Redding vybuchne do ohnivého výkřiku, požadujícího, aby si tato žena zasloužila, aby ji nikdo nenechal na pokoji, pokud to není s jemným dotekem. A pokud to Redding požaduje, víte, že to musí být pravda. "Tenderness" se dostalo na No. 4 v hitparádě R&B a 25 na popové hitparádě a dodnes je jednou z nejznámějších písní Reddinga.

The Dock of the Bay (1968)

Redding měl rušný rok 1967. Živé album (Live in Europe), album duetů s Carlou Thomas (King & Queen), a Monterey Pop Festival, kde ohromil rockovou publikum v Bay Area. Nebylo nic, co by nedokázal. Ale pak Otis Redding zemřel v prosinci při letecké havárii a to bylo devastující pro jeho rodinu a přátele, Stax, jeho fanoušky a pro hudbu obecně. Ale stále byly nahrávky v zásobě, které ještě nebyly vydány. Tři dny před jeho smrtí dokončil nahrávání toho, co by se stalo jeho největším hitem, “(Sittin’ On) The Dock of the Bay.” Jeho smutná představa o tom, jak nechat život plynout, zatímco vypravěč cítí, že na životě není nic, pro co by žil, zasáhla příliš blízko domova, vzhledem k Reddingově náhlé smrti ve 26 letech. Singl byl vydán následující měsíc a dostal se na vrchol popových a R&B hitparád, demonstrující nevyhnutelný přechod k mainstreamové popové popularitě, pro kterou se Redding zdál být předurčen. The Dock of the Bay (1968) bylo posmrtné album a v podstatě kompilace převážně dříve vydaného materiálu z singlů, B-stran a tří z jiných alb. Ukotvena "Dock of the Bay," je to připomínka kariéry, která byla na vzestupu do neznámých výšin.

The Immortal Otis Redding (1968)

V roce 1968 bylo další posmrtné vydání, které je stejně silné jako The Dock of the Bay a tentokrát obsahovalo písně, které Redding nahrával při svých posledních session na Stax v prosinci '67. Na podzim '67 podstoupil Redding chirurgický zákrok na krku a byl mu nařízen odpočinek po jeho hlasu. V té době Redding začal šílet, procházel přes písně, poslouchal Beatles, a když se vrátil do studia, byl plný nápadů. The Immortal Otis Redding (1968) zahrnuje srdceryvnou "I’ve Got Dreams to Remember," která zahrnuje spoluautorství jeho ženy Zelmy Redding, bojovnou "Hard to Handle," "The Happy Song" (dříve vydaná) a "Amen." Jsou zde také skladby, které jsou trochu atypické ve srovnání s předchozím dílem, jako "You Made a Man Out of Me" a "Nobody’s Fault But Mine." Mým osobním favoritem musí být "Dreams." Pokud "Dock of the Bay" zasáhlo vás s jeho smutnou rezignací, "I’ve Got Dreams to Remember" připomnělo všem, že nikdo nedokázal srdcebolné zklamaní udělat lépe než Otis Redding. Obsahuje také záložní zpěváky, což je poprvé pro skladbu Reddinga. Tady není žádné škrábání na dně sudu. Každý skladba na tomto albu oslovuje svou emocionální intenzitou, což není vlastně překvapení, protože mluvíme o Otisovi Reddingovi. Bylo tu více posmrtných vydání, ale toto je nejlepší snapshot Reddingova myšlení a ambice těsně před jeho smrtí.