Kousek nebe od Strand of Oaks

Strand of Oaks je projekt, který se vyvíjel spolu s Timem Showalterem v průběhu jeho života. Od samého začátku byly tyto úvahy v centru jeho hudby — sbírka lidských myšlenek, emocí a zkušeností, které se nějakým způsobem dotýkají a jsou srozumitelné posluchačům. Ale většinou byly jeho alba vždy nějakým způsobem východiskem pro zpracování existenčních otázek, což je slyšitelně i lyricky zřejmé v předchozích albech.

In Heaven se objevilo někdy kolem citlivého období pro Showaltera, kdy mu zemřela jak kočka, tak tchyně. Pro tohoto písničkáře ztráta přinesla množství změn v jeho životě. Přestěhoval se z Pensylvánie do Texasu, našel střízlivost a dokonce začal malovat jako hobby. I když je samozřejmě smutek přítomen na jeho albu, je to to, co přichází po smutku — tyto hloubkové změny — co dělá album tak cenným a takovým odklonem od všeho, na čem jako Strand of Oaks předtím pracoval.

Album vzkvétá s malebnými, jemnými zvuky, tiše se vlní s akustickou kytarou, která pozvedává album tak, že se cítí jako vhodné ho nazvat In Heaven. Prosycené atmosférickými momenty, které vás přimějí cítit se jako malá tečka v čase, projíždění každou z písní je uklidňujícím a útulným zážitkem. Měkčí směr alba také nese zralost, jak Showalter hledí za bolest srdce a místo toho se rozhoduje najít radost.

Tituly jako „Horses At Night,“ „Somewhere In Chicago“ a „Under Heaven“ dosahují obrovských vrcholů, aniž by se kdy musely eskalovat do hluku tvrdého úderu nebo silné perkusní hudby, ale to neznamená, že by byly na novém albu absentní, když písně jako „Hurry,“ „Carbon“ a „Sister Saturn“ všechny oslňují bohatstvím působivých zvuků. Tento nejnovější vydání také vidí Showaltera, jak přidává syntezátory, což je poprvé, co je zahrnul do jakéhokoliv alba od Heal z roku 2014. Podobně se zdá, že navázání spolupráce s předchozími i novými spolupracovníky, jako jsou Carl Broemel a Bo Koster z My Morning Jacket, James Iha (slyšený v písni „Easter“) a Kevin Ratterman jako producent, hraje roli v tom, jak In Heaven vzniklo.

Vydání je vítaným pohledem do okna naděje a pozitivnosti pro fanoušky Strand of Oaks a pro každého, kdo se obrací k hudbě, aby našel útěchu. Teplo Showalterova vokálu vyzařuje jako pulzující táborák po mrazivé zimě přinesené studenou frontou. Laskavé ujištění následující po melancholii, In Heaven skutečně označuje novou kapitolu.