The National, Obama a nejnepravděpodobnější kampaňová píseň

Album Boxer od skupiny The National vyšlo 22. května 2007, 101 dní po oznámení junior senátora z Illinois jménem Barack Obama, že má v úmyslu ucházet se o demokratickou nominaci na prezidenta Spojených států amerických. Jeden z nich byl senátor s minimálními šancemi, doufající, že se dostane do voleb, které vypadaly, že jsou předurčené k výhře Hillary Clintonové, a druhým byla newyorská skupina s malou, ale oddanou fanouškovskou základnou, snažící se dosáhnout úrovně indie hvězd, která by jim umožnila nikdy více nepřemýšlet o práci na hlavní činnost. O šestnáct měsíců později, v září 2008, by The National byla jednou z nejvíce kritiky uznávaných a oblíbených indie rockových skupin na světě, zatímco Obama by se ucházel o post prezidenta proti Johnu McCainovi poté, co získal nominaci. V tomto podivném okamžiku se jejich světy navždy srazily. "Fake Empire," úvodní skladba na Boxer, byla součástí národní (teď už vtip) kampaně v podporu Obamy. Tato reklama byla nejsilnější v Obamově národní kampani a dodnes vyvolává husí kůži, téměř 10 let po:

Je to jedno z podivnějších spojení politiky a hudby v nedávné paměti. Obvykle, když slyšíte, že politik používá určitou píseň, je to zpráva, která informuje, že James Taylor nebo kdokoli jiný je rozčilený, že politik, se kterým nesouhlasí, používá jejich píseň bez povolení (což je technicky legální, ale špatný PR), a bylo ještě podivnější, že to nebylo jen omezeno na tu reklamu. The National se nakonec připojila k Obamovým kampaním v roce 2008, přičemž "Fake Empire" sloužila jako středobod jejich krátkých vystoupení. Tady je video, jak hrají tuto píseň v důležitém klíčovém státě Ohio v roce 2008:

Ale spojení nebylo zdaleka u konce: skupina se občas objevovala na Obamových veřejných vystoupeních během voleb v roce 2010. Vlastně, během turné na podporu High Violet, jsem je viděl hrát v Orpheum Theatre na State Street v Madisonu jen pár hodin po tom, co hráli před Obamovým projevem kousek níže na kampusu University of Wisconsin-Madison. Bylo to surrealistické; stále si pamatuji, jaké to bylo procházet se centrem města, zatímco se uzavíralo pro transporty tajné služby, a pak sledující The National na místních zprávách v baru předtím, než jsem vyrazil je vidět hrát v obrovském divadle. Kapela nemohla uvěřit, jak surrealistické to bylo; pořád komentovali, jak hráli před Obamou.

I dnes není těžké pochopit, proč byla "Fake Empire" tak dobrou písní pro spojení s politickou reklamní kampaní; texty o pocitech paralyzace z neschopnosti cokoli změnit se cítily jako hudební zobrazení toho, jaké to bylo žít v roce 2007 a 2008 a přemýšlet o politice v Americe. Mluvilo to o pocitech bezmoci, a o touze uniknout z cyklu prostě dělat to, co děláme, a o touze naplno se oddat něčemu.

Tato charakteristika udělala z písně ideální pro skupinu studentů z Ohio State, kteří ji použili v reklamě pro Mitta Romneye, když Obama běžel za znovuzvolení v roce 2012. Reklama byla odstraněna kvůli nárokům na autorská práva, ale stále ukazuje, že i když kapela doslovně vystupuje s jiným politikem, lidé se stále snaží používat jejich písně (opět legálně (kromě případů YouTube videí), ale stále špatný PR).

Ten Romneymu související skandál v podstatě uzavřel knihu na podivném druhém životě "Fake Empire" jako písně protestu. Ale 10 let po jejím vydání, a devět let po tom, co podkreslovala jedno prezidentské období, se stále zdá být aktuální, stále vzbuzuje emoce a je stále velkolepou písní na velkolepém albu.