Methyl Ethel tu nejsou, aby vás bavili

„Začalo to jen pro mě a pokračuje to jen pro mě,“ objasňuje Webb přes praskající spojení. „Je to trochu jako velmi kryptický křížovka nebo něco takového. Je potěšení, když to uděláte správně.“

Methyl Ethel, pojmenovaný po jedné složce pro sklolaminát, začal v roce 2013, kdy začal sdílet své úžasné produkce z ložnice se světem. V roce 2014 najal Webb Thoma Stewarta a zvukového inženýra Chrise Wrighta, aby doplnili kapelu pro živá vystoupení. Jeho první dvě EP, spolu s debutovým albem Oh Inhuman Spectacle, měly kytary s jemnými tóny ponořené v ozvěně, synťáky proudící písněmi jako léky proti bolesti a bicí stroj nenápadně táhnoucí celou loď vpřed. Jsou to moonlit shoegaze pro uklidnění těla a zpochybňování mysli.

Dejte si poslech Everything Is Forgotten, a první skladba vás vytrhne z ozvěnlivých vod a postaví vás na suchou zem. „Drink Wine“ se otevře arpeggovaným klávesovým bodem ve čtvrtinovém čase - jako jehlice šicího stroje, která pokládá švy, které drží dohromady patchworkové album. Písně jako „Ubu“ a „L’Heure Des Sorciéres“ nabízejí pozitivní pop háčky (pozor na texty „Why’d you have to go and cut your hair?“), s umytými vokálními harmoniemi a groovy-as-fuck basovou linkou. V první polovině alba, alespoň, staccato beaty poskytují hyper pulz. Pokud si poslechnete dvě alba Methyl Ethel zpět k sobě, pocítíte rozdíl.

Ale posun není tak komplexní, říká Webb.

„Myslím, že pro mě se tempo jen trochu zrychlilo,“ říká. „Takže v mé mysli to nebylo opravdu vědomé rozhodnutí být více pop. Přístup byl stejný, ale tempo bylo trochu rychlejší.“

Přiznává, že stáhl ozvěnu a vložil trochu více rytmu do svých kytar. Místo programování drum machine hrál na bicí sadu na Everything Is Forgotten. Je to zjevné, ale nový zvuk není reakcí na něco, říká. Začal psát své druhé album ihned po dokončení prvního. „Nedalo mi to čas slyšet názory od vnějšího světa,“ říká rozhodně Webb. „Snažím se udělat lepší práci hned.“ Jakýkoli rozdíl ve zvuku byl produktem osobní výzvy a experimentování.

Druhá polovina alba nabírá strašidelný směr. Převažuje blyštivá disko atmosféra, ale melodie se stávají středověkými. Písně jako „Groundswell“, „Hyakki Yako“ a „Summer Moon“ vás provedou sněním — jako kdybyste byli na maškarádě, tančili s elegantními cizinci, jen abyste zjistili, že jsou bez tváře, když si sundají masky. Cizí akordy vytvářejí stav podobný drogám a brzy začnete halucinovat zvrácenosti, neprozkoumané, nepohodlné.

Zpívá tyto zážitky s barvou hlasu podobnou Kevinu Barnesovi nebo slabou Chrissy Hynde, vrstvením každého falzetu do chaotické směsi, jako kdyby každý představoval jiného ducha. Vokály Methyl Ethel byly popsány jako „androgynní“ nebo „gender fluid“, což je úmyslná charakteristika, kterou Webb používá k odstranění mužských nebo ženských vlastností z jeho písní.

„Nechci, aby hudba byla z jedné nebo druhé strany,“ říká. „Chci být jen sonický cynik a nemít tam tolik lidské osobnosti.“

Podobně, na tiskových fotografiích, si trio zakrylo obličeje bílou barvou, aby se stali neživějšími. Jejich videoklip „Ubu“ je většinou bez barvy a ukazuje je roboticky napodobující výkon, zatímco speciální efekty kopírují a vkládají jejich mrtvolné výrazy na tváře navzájem. „Chtěli jsme, aby bylo všechno bez osobnosti, vše prázdné,“ říká.

Webb do svých názvů písní vkládá odkazy na vlivné umění, ale opět, nejsou pro vás. Tituly „Schlager“, „Hyakki Yako“ a „Femme Maison“ mohou laikovi nic neznamenat. Pro něj dávají odkazy na německou hudbu, japonské folklór a francouzské obrazy jeho tvorbě přidanou hloubku. „Má to odklonit nebo alespoň otevřít druhou úroveň čtení písně,“ říká Webb.

Z toho, co můžete interpretovat, jsou písně nabité tématy napětí, úzkosti, rezervovanosti a zatvrzelosti, a máte pocit, že Webb se snaží někoho proniknout, zatímco se snaží najít svou vlastní osobní pravdu, něco, s čím se všichni můžeme ztotožnit v určité chvíli. „Držím se teď, žijíc s tebou / Jen abych slyšel tvůj názor / Jeden po druhém / Těžké jako pytel / Kdy reagovat? / Byl jsi neaktivní na začátku / A trvalo mi příliš dlouho,“ zpívá v „No. 28.“

„Je to, jako bych psal sám sobě,“ říká Webb, „jako více osobností mně samotného. Ale také je to směs velmi osobních věcí, které jsem viděl a čelil jsem v životě.“

Takže s čistým štítem, genderově neutrálním hlasem, sborem podivných osobních bojů a odkazy, které nemají smysl, jak můžete poslouchat Everything Is Forgotten, když víte, že není vytvořeno pro vaše zábavu? No, právě o to jde. Bez jasného vizuálu jste nuceni uchopit Webbova slova a vytvořit si vlastní děsivý příběh. Teď je na vás, abyste vyřešili hádanku správně.