Methyl Ethel tu není, aby tě bavil

„Začalo to jen pro mě a i nadále to zůstává jen pro mě,“ objasňuje Webb přes praskající spojení. „Je to něco jako opravdu kryptický křížovka nebo něco takového. Je potěšení, když to správně pochopíte.“

Methyl Ethel, pojmenovaný podle složky pro sklolaminát, začal v roce 2013, kdy začal sdílet své bujné produkce z ložnice se světem. V roce 2014 si Webb najal Thoma Stewarta a zvukového inženýra Chrise Wrighta, aby doplnili kapelu pro živá vystoupení. Jeho první dvě EP, spolu s debutovým albem, Oh Inhuman Spectacle, měly zvony lačného kytary plovoucí v reverbaci, syntezátory proudující skrze písně jako léky proti bolesti a bicích stroj nevtíravě táhnoucí celou loď dopředu. Je to měsíční shoegaze pro uklidnění těla a výzvu pro mysl.

Poslouchejte Everything Is Forgotten, a první skladba vás vyzvedne z reverbových vod a položí na suchozemskou půdu. „Drink Wine“ exploduje s arpeggiovaným klavírem pulzujícím vpřed v kvadratickém čase—jako bobbing jehla šicího stroje, kladoucí švy, které drží pohromadě patchworkové album. Písně jako „Ubu“ a „L’Heure Des Sorciéres“ servírují pozitivní popové chytáky (pozor na chytlavé texty „Proč jsi musel jít a ostříhat si vlasy?“) s omný mísou vokálních harmonií a basoví linkou, která je maximálně groovy. Alespoň v první polovině alba poskytuje staccato beat hyper puls. Pokud posloucháte dvě alba Methyl Ethel jedno za druhým, ucítíte rozdíl.

Ale změna není tak složitá, říká Webb.

„Myslím, že možná pro mě se tempo jen trochu zrychlilo,“ říká. „Takže v mé mysli to nebylo opravdu vědomé rozhodnutí jít více do popu. Přístup se cítil jako stejný, ale tempo bylo trochu rychlejší.“

Odpovědně, Webb otočil ovladač zpět na svém reverbaci a vložil do svých kytar o něco více rytmu. Místo programování bicích strojů hrál na bicí set na Everything Is Forgotten. Dodatečný říz je patrný, ale nový zvuk není reakcí na nic, říká. Hned se pustil do psaní svého druhého alba, jakmile bylo první dokončeno. „Nedalo mi to čas slyšet názory z vnějšího světa, opravdu,“ říká Webb rozhodně. „Jen se snažím udělat lepší práci hned.“ Jakýkoliv rozdíl ve zvuku byl výsledkem osobní výzvy a experimentování.

Druhá polovina alba převezme strašidelný obrat. Převažuje třpytivá disco atmosféra, ale melodie nabírají středověké prvky. Písně jako „Groundswell“, „Hyakki Yako“ a „Summer Moon“ vás provádějí snovým sekvencem — jako byste byli na maškarním bále, tančíc s elegantními neznámými pouze aby zjistili, že při sundání masek jsou bezejmenní. Cizí akordy vyvolávají drogovou trance a brzy začnete halucinat to, co je pokřivené, neprozkoumané, nepohodlné.

Zpívá tyto zkušenosti se zabarvením Kevina Barnese nebo mírné Chrissy Hynde, vrstvením každého falseta do chaotického mixu, jako by každé představovalo jiného ducha. Vokály Methyl Ethel byly popsány jako „androgynní“ nebo „gender fluidní“, záměrná vlastnost, kterou Webb používá k odstranění jakýchkoli mužských nebo ženských charakteristik ze svých písní.

„Nechci, aby hudba byla z kterékoliv strany,“ říká. „Jen chci být zvukovým cynikem a nemít tam tolik lidské osobnosti.“

Podobně, ve fotografiích pro média, se trio namazalo bílou barvou, aby se stali bez života. Jejich hudební video „Ubu“ je většinou bez barvy a ukazuje je roboticky napodobující výkon, zatímco speciální efekty kopírují a přenášejí jejich přízračné výrazy na tváře ostatních. „Chtěli jsme, aby všechno bylo bez osobnosti, všechno takové prázdné,“ říká.

Webb sype odkazy na vlivné umění do názvů svých písní, ale znovu, nejsou pro vás. Názvy „Schlager“, „Hyakki Yako“ a „Femme Maison“ mohou pro laiky nic neznamenat. Pro něj, poky, na německou hudbu, japonskou folklór a francouzské malby, poskytují přidanou hloubku jeho výtvorům. „Mělo by to odvést pozornost nebo alespoň otevřít druhou úroveň čtení písně,“ říká Webb.

Z toho, co můžete interpretovat, jsou písně plné témat napětí, úzkosti, rezervy a tvrdohlavosti, a dostáváte pocit, že se Webb snaží prorazit někomu, zatímco se snaží najít svou osobní pravdu, něco, s čím se všichni v určitém okamžiku můžeme ztotožnit. „Zadržování se nyní žijící s tebou / Jen abych slyšel, jak říkáš svůj názor / Jeden po druhém / Tak tvrdě jako pytel / Kdy reagovat? / Na začátku jsi byl nečinný / A já jsem trval příliš dlouho,“ zpívá na „No. 28.“

„Je to jako já píšu sám sobě,“ říká Webb, „jako vícero osobností mě samotného. Ale také je to také směs velmi osobních věcí, které jsem viděl a s nimiž jsem se vyrovnal ve svém životě.“

Takže s prázdnou plochou, bezpohlavním hlasem, sborem podivných osobních bojů a odkazy, které nejsou určeny k tomu, aby dávaly smysl, jak poslouchat Everything Is Forgotten, když víte, že to není určeno k tomu, aby vás bavilo? No, to je přesně ten bod. Bez jasného vizuálu jste nuceni chytat Webbova slova a vytvořit si vlastní podivnou narrativu. Nyní je na vás, abyste správně poskládali puzzle.