Multikulturní hudba Shakiry otřásla průmyslem a světem

Královna latinské hudby nezačala jako pojmenovaná královna — ve skutečnosti se na začátku své kariéry potýkala s problémy a zápasila, aby měla nějaké nároky na svůj vlastní zvuk. V 13 letech podepsala Shakira smlouvu se Sony Music Colombia, což ukázalo její slibný talent po vystoupení před několika vedoucími společnosti Sony. Krátce po podpisu smlouvy vyšlo její debutové album, Magia, v roce 1991, ale bohužel obchodně neuspělo. Jistě, v její domovské zemi se jí dařilo díky živým vystoupením a tradičnímu mediálnímu pokrytí, ale prodeje prostě nestačily na podporu alba. Další návštěva studia přinesla album Peligro z roku 1993, Shakiřin druhý následník. Navzdory nadějím na lepší prodeje ze strany labelu se Peligro nevedlo dobře a mělo dokonce ještě méně prodejů než jeho předchůdce, přičemž se prodalo pouze několik stovek kopií. Shakiřina vlastní nedostatečná podpora alba hrála roli v jeho neúspěchu.

Smlouva Shakiry se Sony trvala po dobu tří alb. S jejími prvním dvěma alby, které se vedlo tak špatně, bylo další album naprosto nezbytné pro to, aby kolumbijská písničkářka mohla pokračovat ve svých hudebních snech. Shakira si vzala pauzu od hudby a místo toho se rozhodla dokončit zbytek své střední školy, než se znovu pustila do práce na dalším albu s čistou hlavou. A když se konečně vrátila k hudbě, vynořila se s Pies Descalzos. Samozřejmě, vědouce, jak mezinárodně uznávaná je dnes Shakira, je jasné, že potřetí to konečně vyšlo.

U předchozích alb měla Shakira řadu problémů s nedostatkem kontroly nebo vkladu do nich — natolik, že po vyšití povědomí reálně odmítla je znovu vydat a procházení jejím Spotify ukáže jejich absenci v její diskografii. Ale Pies Descalzos bylo jiné — tentokrát nesla větší roli s větší kontrolou nad finální podobou jako spoluautorka a spoluproducentka.

Výsledky byly konečně bez omluv hudba, kterou chtěla vyjadřovat, když se rozhodla stát se zpěvačkou. První píseň na albu, "Estoy Aquí," se stala Shakiřiným prvním velkým úspěšným singlem. Poté byly vydány další tři singly z alba a podobně jako "Estoy Aquí" každá z nich získala příznivé recenze a tituly se dostaly na Billboard Latin Songs a Latin Pop Songs. Zvláštně poslední singl alba, "Se Quiere, Se Mata," vyprávěl alarmující skutečný příběh: Zatímco píseň kapala Shakiřinými charakteristickými mocnými vokály a sladkými melodiemi harmoniky mezi struny kytary, zpívala o realitě nebezpečných potratů — v Kolumbii byl potrat před rokem 2006 nelegální bez výjimek a dnes je povolen pouze za omezených podmínek — zatímco vyprávěla tragický příběh postav písně. Nakonec Pies Descalzos skončilo jako album latinské pop muziky s fúzemi reggae ("Un Poco De Amor"), rocku ("Vuelve," "Pies Descalzos, Sueños Blancos"), bossa novy ("Te Espero Sentada") a pomalejších balad ("Pienso en Ti"), které se všechny nalezly uvnitř alba.

S konečně našim úspěchem, Shakira přešla na své další album v roce 1998 s vydáním Dónde Están Los Ladrones? Její předchozí album naznačovalo Shakiřinu preferenci pro elektrické kytary a dynamické bicí, vyrůstající v poslouchání rockových legend, jako jsou Nirvana, The Beatles, Led Zeppelin a další. Tentokrát se zpěvačka ponořila do zvuku, následujíc lehké chutě rocku s plnými porcemi. Úvodní píseň alba smísila latinskou trumpetu s elektrickou kytarou pro rovnováhu mezi jejími latinskoamerickými kořeny a obdivem k tomuto žánru. Následující píseň alba, "Si Te Vas," zejména představila Shakiřin rostoucí mocný zvuk, přičemž se opřela do robustních perkusních vzorců a riffů, které jsou trademarkem tohoto žánru. Dokonce i titulní píseň "Dónde Están los Ladrones?" uvolnila Shakiřiny vášnivé, teplé tóny napříč stejně robustním doprovodem. Stěny alba měly Shakiře umožnit rozbít hranice a její poslední skladba silně představila fúzi jak jejích latinských, tak libanonských kořenů, zatímco zpívala ve španělštině a arabštině s přídavky instrumentace a rytmů, které odrážely její kultury.

V tomto okamžiku, po Dónde Están los Ladrones? Shakira se pomalu dostávala na americký trh, ale album, které přišlo po MTV Unplugged, by skutečně znamenalo její příchod do USA. Laundry Service se stalo prvním albem, které Shakira napsala a nahrála v angličtině. Kritici vnímali nyní blond vlasy zpěvačku jako někoho, kdo zcela opustil svoji kulturu, ale album to dokázalo jinak. S pomocí slavného producenta Emilia Estefana a zpěvačky a písničkářky Glorie Estefanové by Shakira Laundry Service ukázala, jak může oslovit publika napříč jazyky, zatímco ztělesňovala své identity ve své hudbě.

"Jsem fúze. To je moje persona. Jsem fúze mezi černou a bílou, mezi popem a rockem, mezi kulturami — mezi mým libanonským otcem a španělskou krví mé matky, kolumbijským folklorem a arabským tancem, které miluji, a americkou hudbou," řekla zpěvačka v rozhovoru pro Faze v roce 2002. Dodala: "Plánuji zůstat stejnou umělkyní, se stejným hudebním jazykem, jen v jiném mluveném jazyce. Všechno stále pochází z mých skutečných pocitů, mých skutečných životních zkušeností."

I přesto, že se přeorientovala na angličtinu, udržela si své kořeny a okouzlila fanoušky zručně kombinací argentinského tanga a surf rocku, které nalezlo své místo v albu v písni "Objection (Tango)." Zvlášť ikonická písnička Shakiry "Whenever, Wherever" jí dosvědčila, že nemusí vzdát svých tradic, aby oslovila americké publikum. Panovy flétny výrazně zvyšují texturu písně a rytmy jsou nepochybně zakořeněny v jihoamerické folklorní hudbě. A samozřejmě — podobně jako u Dónde Están los Ladrones? — Shakira bezvýhradně uvolnila svou lásku k rocku, přičemž tento žánr zaujal dominantní postavení v albu. Shakira se opět pohybovala kolem různých žánrů, tentokrát zahrnující groovy, disco-inspirovanou píseň "Ready for the Good Times" a anglickou verzi dříve vydané "Ojos Así." Přesto nezapomněla na své původy a rozhodla se zahrnout španělské verze písní také. Bylo to přesně tak, jak slíbila v jejím rozhovoru pro Faze.

Mezi břišními tanci, reprezentujícími v oficiální písni na Mistrovství světa ve fotbale 2010 a internetovými memy o jejím výběru zobrazit arabskou tradici vlnění jazykem během poločasu 2020 Super Bowl LIV, zůstává kolumbijská písničkářka relevantní postavou v obhajobě spojování kultur, dokonce i dvě desetiletí po jejím výbuchu na americkém trhu.