John Mayer se snažil změnit, co může, na ‚Continuum‘

Když tedy použil svůj hedvábně hladký hlas, aby přiznal, že se cítí bezmocně v naší post-9/11, válce v Iráku a olejově zaměřené zemi v „Waiting on the World to Change“, řekl jsem si, ano, já také. Moje chladnější, starší, sociálně uvědomělá kamarádka Hannah měla jiný názor. „Neměli bychom čekat, až se svět změní,“ řekla. „Měli bychom bojovat za změnu.“

Ještě jsme nebyli seznámeni s Emmami Gonzalesovými ze světa, Malalou, Gretou Thunbergovou. Jako mladí lidé, kteří teprve nacházeli své místo na sociálních médiích, jsme ještě nenašli svůj hlas. Museli jsme se vyrovnat se systémem, který jsme zdědili. Opravdu to vypadalo, jako bychom seděli a čekali, až přijde náš čas.

Mayerovy frustrace s těmi věcmi, které nemůže kontrolovat – láska, válka, stárnutí – jsou jasně viditelné na albu Continuum z roku 2006. „Nikdy nevyhrajeme svět / Nikdy nezastavíme válku / Nikdy to nepřekonáme, pokud je víra tím, za co bojujeme,“ zpívá v „Belief.“ Někteří by tomu říkali apatie, ale v epizodě NPR Morning Edition v roce 2007 Mayer plně podpořil svou teorii, že má-li někdo pevně stanovený názor, nelze ho nikdy změnit.

„Mluvím o tom ... jak beznadějné je mít na mysli, že byste mohli nahradit jednu víru jinou vírou,“ řekl Mayer. „Musíte se pouze podívat na kabelovou zpravodajskou show, abyste si uvědomili, že v historii kabelových zpravodajských pořadů, když rozdělovali obrazovku a měli Seattle a L.A. spolu, nikdo nikdy neřekl, 'Víš co, počkej chvilku, Charlie… Seattle mě v tom má. Vidíme se na mítinku.' ... Jediný způsob, jak změnit víru, je interně.“

Zatímco byla města ničená na druhém konci světa, americký život byl do jisté míry nedotčen. Protože konflikt se neodehrával na naší půdě, válku jste viděli jen v případě, že jste se rozhodli sledovat. Je to nepohodlný koncept, se kterým se dnes musíme vyrovnat, když se pozornost Ameriky zaměřuje dovnitř, když police zabíjejí civilisty a lidé se vydávají do ulic, aby požadovali spravedlnost a změny v systému.

A přesto, písně jako „Belief“ stále platí pro některé z nás. Pro ty, kteří se aktivně snaží vést „nezbytné konverzace“ s rodinou, se může zdát, že víry tety Karen se nikdy nezmění. Je to důvod, proč mnoho z nás zablokovalo naše příbuzné, kteří milovali Trumpa, v roce 2016. Je mučivé nesouhlasit, zvláště když jsou v sázce občanské práva. Zvláště když se zdá, že vláda pracuje proti vám, ne pro vás.

Zpráva na Continuum možná neoslovuje stejně ty, kteří v uplynulých pěti letech protestovali proti násilí se zbraněmi, rasismu a změně klimatu, ale je to časová kapsle éry Bushe – předtím, než nás Gen Z naučila požadovat lepší svět. Je to snímek mnoha milleniálových teen let. Zatímco svět se rozpadal v rukou politiků, my jsme omotávali žluté stuhy kolem našich stromů a čekali na změnu.

Mayerovo třetí album je také časovou kapslí pro jeho osobní život. Kromě pocitu, že je unavený ze světa, jste mohli cítit, jak sahá po jiných silách. V „Stop This Train“ chce zabrzdit na životě, který jede naplno. V „Slow Dancing In A Burning Room“ sleduje, jak se jeho vztah rozpadá, aniž by se ho snažil zachránit. V „Gravity“ se obává o konečný pád. Píseň za písní, Mayer cítí, jak mu každá část jeho života proklouzne mezi prsty.

Během čekání na změnu světa využil Mayer Continuum k transformaci věcí, které měl pod kontrolou: jeho zvuku, jeho obrazu a jeho role v hudebním průmyslu. Mayer prorazil dveře slávy se svým debutem Room For Squares z roku 2001. „No Such Thing“ burácel ve stereofonech minivanů všude a svůdná píseň „Your Body Is A Wonderland“ mu přinesla jeho první Grammy. Druhou a třetí Grammy (z nichž jednu doslova zlomil, aby se o ni podělil s Aliciou Keys) získal s písní „Daughters“ na albu Heavier Things z roku 2003. Byl popovým miláčkem, který vládl rádiím s romantickými písněmi, chytlavými refrény a hlasem, který se cítil jako polštář přítel. Je důvod, proč si Mayer později vybral, aby vzal Shawn Mendes pod svá křídla: protože býval jím.

V roce 2005 Mayer strhnul vrstvu popové atraktivity, aby dokázal, že může plakat blues, stejně jako jeho idoly Stevie Ray Vaughan a Eric Clapton. Mayer jako by v live vystoupeních vzkvétal, například když hrál na Jammys 2005 s Buddy Guym, Phil Leshem a Questlovem, nebo když ho Clapton sám hostil na Crossroads Festivalu v roce 2004. V kombinaci s bubeníkem Stevem Jordanem a baskytaristou Pino Palladinem nahrál John Mayer Trio album Try!, živé album, které osvobodilo Mayera z omezení studia a dalo mu prostor, aby jeho kytara řvala.

Try! nebylo experimentální, ale s dvěma úspěšnými alby jako základem měl privilegium hrát si se svým zvukem. Díky tomu měl také možnost otestovat písně jako „Gravity“ a „Vultures“, které dostaly druhý život na Continuum. Fanoušci mohli slyšet stránku Mayera, která čekala na svobodu.

Možná nejstručnější způsob, jak popsat Continuum, je „popové album, které vytvořil kytarista“, jak řekl v rozhovoru v roce 2006. „Waiting On The World To Change“ se stalo jeho nejpopulárnějším singlem, s 41 týdny v Billboard Hot 100 a Grammy za nejlepší mužské popové vokální vystoupení. Ale kromě přívalu popu na úvodní skladbě, zbytek plynul jako blue-eyed soul. V „Gravity“ ho jeho kytara vznáší nad zemí, zatímco řada chladných hlasů ho udržuje vznášejícího. „In Repair“ obsahuje bující varhany, pumpující horký vzduch pod texty o opravě jeho nedostatků. A aby svou výpověď posunul ještě dál, dává narážku na kytarového boha Jimiho Hendrixe tím, že coveruje „Bold As Love“. Mayerova nyní slavná kytarová tvář je slyšet po celém tomto albu.

Continuum byl prismatem, které mu umožnilo vystřelit do různých hudebních směrů. Odtud mohl turné s Dead & Company, aniž by to vyvolalo poplach. Mohli dát Franku Oceanovi písně s kytarovým umem na SNL. Mohl si zazpívat s Keithem Urbanem. Mohl coverovat Beyoncé, psát s No I.D. nebo nahrávat s Leonem Bridgesem. Mohl vydat popové, country a folkové alb.

Se Continuum začal svou další kapitolu. A i když to začalo s „Waiting On The World To Change“, připomněl nám, že píšeme svůj vlastní příběh. Převezměte kontrolu nad tím, co můžeme změnit, a pusťte se do práce.