Jaká země, takové chování: Backwoods Barbie od Dolly Parton

Na počátku roku 2008 svět nedostal žádné mainstreamové pop country album od kmotry country zhruba celé desetiletí. Po více než 30 letech v hudbě a desítkách uznávaných alb na svém kontě se na počátku 2000. let Dolly Parton vrátila ke svým appalačským kořenům. I když byla vždy ovlivněna hudbou své domoviny, uvedla do nového zvukového období svůj oslavovaný bluegrassový trilogii. Album z roku 1999 The Grass Is Blue je tak přímočaré bluegrass, jaké jen může být, zatímco duši drásající Little Sparrow z roku 2001 a Halos & Horns z roku 2002 mísí bluegrass s širším spektrem vlivů folkové a harmonické hudby od keltské hudby po gospel. Na trilogii navázalo album z roku 2003 For God and Country, 38. sólové album Dolly a sbírka klasických a originálních patriotických písní, které se vyrovnávaly s následky útoků z 11. září 2001. O pár let později se spojila s řadou dalších umělců, od Krisa Kristoffersona po Judy Collins, aby daly bluegrassový nádech popovým a folkovým hitům ze 60. a 70. let na albu z roku 2005 Those Were the Days.

Zatímco se Dolly snažila ctít základní zvuky tohoto žánru, byli jsme svědky současného vzestupu nové generace pop country hvězd, žen, pro které Dolly dlouhodobě stavěla základy po celou svou kariéru: Carrie Underwood, The Chicks, Miranda Lambert, Shania Twain. A v únoru 2008 se Dolly Parton vrátila do pop country.

Pokud by někdy došlo k debatě o tom, zda se naše monarcha pop country posetá kamínky vrátí do říše, kterou prakticky vynalezla, Backwoods Barbie byla tady, aby to objasnila. Na obalu alba se zdá, že je Dollyina postava téměř superimponována na Barbieiných fyziologicky nemožných proporcích. Leží na korbě dodávky ve leopardím šatu, fuchsiovém kabátu a průhledných lodičkách. (A to se ani nemusí říkat, ale: Její blond vlasy jsou vysoko jako jedna z balíků sena, o které se opírá.) Podobně jako obsah alba, tento outfit je zázračně kombinací neohrožené exagereace a hrdé upřímnosti — rovnováha, kterou Dolly dělá nejlépe. Připomeňme si pozorování Susan Sontagové z roku 1964 v “Notes on ‘Camp’”: “Čisté příklady Camp jsou neúmyslné; jsou smrtelně vážné.”

V mnoha ohledech Backwood Barbie vypadá jako zkrácená zvuková teze její kariéry až do té doby — což je vhodné, vzhledem k tomu, že je to první deska, kterou vydala na svém labelu Dolly Records. Nepřetržitě povzbudivý otvírák alba “Better Get To Livin’” poskytuje ódu na akci, její osobní filozofické manifesto a zatraceně dobré rady. Pokud by vás její oddaná oddanost pozitivismu v úvodní skladbě přiměla předpokládat, že nemůže v jejím songwriting během obepnout celé spektrum lidských emocí, její plačtivé srdcervoucí písně “Made Of Stone,” “Cologne” a “I Will Forever Hate Roses” jsou klasické honky-tonk balady vhodné pro jukeboxy ve 2 ráno a zachycují ji jako postavy v počátečním zklamání.

“Někdy napíšu píseň jen proto, abych mohla zpívat jinak, než by se lidé mohli domnívat,” napsala ve své knize z roku 2020 Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics o písni “Cologne.” “Ráda také v mých písních hraju a tady jsem mohla být barevnou ‘jinou ženou.’ Obvykle si stěžuju na jinou ženu, která mi sebrala muže, ale to bylo obráceně.”

Jiskřivé a nečekané verze skladeb Smokeyho Robinsona “The Tracks Of My Tears” a Fine Young Cannibals “Drives Me Crazy” také zdobí Backwoods Barbie, každá připomíná Dollyin upravený zvuk z 80. let. Ze všeho na Backwoods Barbie “Only Dreamin’” nejvíce připomíná její předchozí folkový výstup; je to tichá a strašidelná melodie inspirovaná horskou baladou. Později řekla American Songwriter že písnička přišla k ní na zadním sedadle auta v New Yorku, na cestě domů z zkoušky na její tehdy připravovaný broadwayský muzikál 9 to 5: The Musical.

„Všechna ta velká městská světla a celá ta velká hudba, a bylo to mé narozeniny a já se obvykle snažím každý rok na své narozeniny něco napsat, takže jsem jen jela v limuzíně a dívala jsem se na panorama a myslela jsem si „pane, tady jsem v New York City!“ až z Smoky Mountains. A jen jsem zpívala na zadním sedadle auta, zatímco jsme se přibližovali k místu, a začala jsem zpívat „Oh vím, že jen sním,“ jen abych se dostala zpět domů. A stále to bylo lepší a lepší! Říkala jsem si, wow! To je vlastně neobvyklý pocit být ve velkém městě a psát něco „horského“,“ vzpomínala, když začala psát “Only Dreamin’” na zadní stranu svého scénáře k 9 to 5 poté, co vystoupila z limuzíny. “Tato žena řekla „potřebujete něco?“ a já jsem řekla „ne, píšu píseň. Musím se dostat někam,“ a ona řekla „potřebujete klavír?“ a já jsem řekla „ne, nemáte dulcimer, že?“ A tak jsem to jen napsala.” Akaplovy původ písně zůstávají patrné v konečné úpravě písně.

Napsala titulní skladbu alba pro stejný Broadway muzikál, který měl premiéru v září po vydání Backwoods Barbie. Kromě její narativní role v produkci, skladba úzce sleduje Dollyinu odpověď na reálné soudy, které na ni byly během její kariéry vyneseny. Úvodní verš písně popisuje, jak toužila mít ženské atributy jako malá holka, která vyrůstala v chudobě v Appalačích.

„Ženskost byla ve těch pahorkatinách těžko uchopitelná, pokud jste nebyli muž. Moje sestry a já jsme se obvykle držely jakýchkoli půl ženských atributů,“ vysvětluje Parton ve své autobiografii z roku 1994, Dolly: My Life and Other Unfinished Business. „Měli jsme na zdech našeho domu obrázky modelek z novin a občasný pohled na časopis. Chtěli jsme vypadat jako ony. Vůbec nevypadaly jako ty, které musí pracovat na poli. Nevypadaly, jako by musely mít 'plivací' koupel v misce. Nevypadaly, že by na ně muži a chlapci mohli kdykoli sáhnout a s jakoukoli mírou hrubosti, jakou si vybrali.“

Prodloužení učení z její průlomové desky z roku 1971, Coat of Many Colors, zbytek písně varuje před soudem o jejím charakteru na základě její „přebytečnosti“ glamour a ženskosti, po které toužila jako malá holka. “Když jsem psala tuto píseň, mluvila jsem o tom, jaká jsem a jaká jsem chtěla být,” sdílí v Songteller. „Mohu pro vás vypadat uměle a hloupě. Můžete si myslet, že nemám vkus. Ale pod vzhledem je člověk. Pod vlasy a prsy je mozek a srdce. Píseň je opravdu o tom.“

Zvlášť v kontextu nedávného odchodu Dolly od pop country hudby, její diskuse o ženských estetikách v “Backwoods Barbie” také poskytuje trvalou metaforu pro způsob, jak byly popové zvuky pohrdány v country hudbě. Stejně jako vnímáná „násilnost“ nebo „levnost“ mohou být použity k popření něčího talentu nebo charakteru, popový vliv má historii toho, jak byl využíván fanoušky, kritiky a institucemi k určení toho, co si zaslouží být bráno vážně jako country hudba — a k určení toho, co je a co není klasifikováno jako „skutečný country.“ Minulý rok členové zeměpisného výboru Recording Academy odmítnuli způsobilost crossover country hvězdy Kacey Musgraves star-crossed pro cenu 2022 za nejlepší country album, zatímco jí bylo dovoleno zůstat kandidátkou pro nejlepší pop album a nejlepší album. Předtím Billboard odstranil rap-country hit “Old Town Road” od Lil Nas X, černošského a queer umělce, z jeho Hot Country Songs chart. Podle článku Billboard z roku 2021 Billboard měla dlouhou historii klasifikování pop-infuzovaných country skladeb jako pop místo country.