Jak Christina Aguilera's 'Stripped' vzbudila feministické odhalení

„Tyto písně uslyšíte na striptýzových klubech ještě dlouho,“ vtipkoval Chris Rock. Christina Aguilera právě předvedla poněkud pochybnou medley „Dirrty“ a „Fighter“ na VMAs 2003, v černobílém korzetu a s intenzivním opálením. Její vlasy byly divoké a onyxové, oči byla obtažené silným uhlem. Sdílela pódium s Davem Navarrem (ani já nevím proč) a skupinou svůdných tanečnic, které kopírovaly každý její pohyb. Trio záložních zpěvaček se snažilo zkrotit Aguilerinu bouři ad-lib a vokálních běhů. Dříve té noci se Aguilera a Britney Spears políbily Madonnu.

„Dirrty“ nebo „Fighter“ jsem nikdy neslyšela v strip klubu, ale slyšela jsem je ve svém obývacím pokoji. Mnohokrát. Moje sestra a já jsme choreografovaly písně s dětmi z okolí, rapovali jsme části od Redmana a hystericky se smáli, když Aguilera řekla „zadek“. V létě roku 2003 jsme opotřebovávaly camo-zelený koberec našich rodičů tancováním. Někdy jsme vytáhly liner notes z Stripped, album z roku 2002, které obsahovalo tyto úspěšné hity, a četli jsme si riskantní texty „Dirrty“ v hlase staré, konzervativní učitelky. Pořád slyším hysterický smích mé sestry. Nikdy jsem přesně nevěděla, co spousta těch textů znamená, dokud jsem nebyla starší, ale jsem si jistá, že tyto obývákové sezení s rozrušenou Aguilerou a mými nejlepšími přáteli byly mým prvním setkáním s feminismem.

Zatímco Rock zřejmě použil svůj strip klubový vtip podprahově, je ironické, jak moc os empowering ty písně skutečně byly pro ženy — ať už to byly exotické tanečnice, které používaly svou sexualitu jako svou sílu v klubu, nebo třináctileté dívky, které se učily, jak se postavit slovu „kurva“ poprvé ve škole. Aguilera zpívala o ženském potěšení, neuspokojivých vztazích, sebelásce a všech věcech, které jsem právě začínala chápat. Na „Fighter“ získala sílu od snobů. Na „Underappreciated“ opustila vztah, když si chlapec neuvědomil její hodnotu. Na „The Voice Within“ kázala o nalezení sebedůvěry uvnitř sebe. Snížila tabu o své sexualitě, odhalila dvojí standardy a chránila se před tvrdými urážkami ze strany médií. Mezitím jí celý svět říkal, ať si oblékne víc oblečení.

Aguilera si nás poprvé získala v Star Search a The Mickey Mouse Club jako blond, wunderkind teen zpěvačka s hlasem srovnatelným s Arethou. Ve 18 letech vydala své velmi nové století eponymní popové debut, které se prodalo osmkrát platinově díky jemně smyslné „Genie In A Bottle.“ Za dva měsíce vydala další dvě alba — latinskou verzi svého debutu a vánoční LP. Byla zabalena spolu s ostatními teen idoly — Britney Spears, Mandy Moore, Jessica Simpson, atd. — s roztomilým Rachel účesem, nízko vytaženými džíny a módním odhaleným břichem. Určitě byla atraktivní, ale to jen nahlédlo, čekalo na explozivní účinek. Nepsané pravidlo společnosti bylo, že ženy mohou být sexy, ale nesmí být sexuální. Ukazuje se, že Aguilera nikdy nebrala pravidla vážně.

Na Stripped, které 22. října oslaví 15 let, Aguilera explodovala. Žadonící opustit svůj bubblegum pop zvuk, se obrátila k desítkám producentů, skladatelů a instrumentalistů, mezi nimi Scott Storch, Linda Perry a Alicia Keys. Vyměnila své crop topy za, no, žádné tričko, objevila se na obálce Stripped oblečená pouze v šátku a v pár potrhaných džínách, její svazkové platinové a černé vlasy splývaly přes její prsa. (Nemůžu vám říct, kolik hodin jsem strávila zíráním na její šněrovací rozkrok, přemýšlejíc, jestli uvidím něco.)

„Když jsem byla na vrcholu takového velkého popového fenoménu, ta image té diagonální holčičky, bez toho, aby to byla já, tak jsem to vše musela svléknout a dostat to pryč od sebe,“ řekla Aguilera o svém čtvrtém albu v roce 2002. „A proto jsem album pojmenovala Stripped, protože je o emocionálním svlékání a dostat se velmi blízko s mým duší a srdcem.“

Se svou popstar status přišly neoprávněné spory. Bylo Xtina proti Britney (což byla opravdu umělá hádka), Xtina proti Fredovi Durstovi (ten tvrdil, že s ní vystupoval na VMAs 2000 pro „nookie,“ což musela odmítnout), Xtina proti Eminemovi (který ji urazil na „The Real Slim Shady“) a samozřejmě Xtina proti veřejnosti (kdo kontroloval její oblečení a videa). Úvodní skladba Stripped čelila tomu všemu čelem, a když ještě nezazpívala ani tón, vytvořila chaotickou zvukovou koláž titulků, které spojily příběh, který nebyl její. Když Aguilera konečně začala, přešla na neomluvitelné kázání: „Omlouvám se, že mě nemůžete definovat / Omlouvám se, že bourám norma / Omlouvám se, že říkám, co si myslím / Omlouvám se, že nedělám, co mi bylo řečeno.“ Od toho okamžiku převrátila situaci, a my jsme dostali její verzi příběhu.

Samozřejmě, i po vydání Stripped, jí stále nadávali — výběr „Dirrty“ jako prvního singlu, bez kontextu z celého alba, skandálně rozrušil mainstreamové publikum, nemluvě o potemnělé video, které přišlo s ním. MTV ji nazvala „popovou návnadou“ a „zlou dívkou, která je.“ Family Guy ji nazval „opravdu odpornou.“ Na Urban Dictionary, její jméno je stále synonymem pro „kurva.“

Šikana vše začala s Eminemem v roce 2000, vlastně. Ten rok se Aguilera ozvala o Eminemově písni „'97 Bonnie & Clyde,“ která líčila fantazii o brutální vraždě jeho ex-manželky. Eminem odpověděl tím, že ji nazval „mrcho“ na „The Real Slim Shady“:

„Sakra, Christina Aguilera by se měla přesunout na židle /

Tak abych si mohl sednout vedle Carsona Dallyho a Freda Dursta /

A slyšet je, jak se hádají, komu dala hlavu první /

Malá mrcho mě vyhodila na MTV /

„Jo, je sympatický, ale myslím, že je ženatý s Kim, hee-hee.”

Naštěstí, tehdy začaly taková slova kolovat na mé střední škole. Pamatuji si, jak jeden kluk křičel „ku*va“ směrem ke mně... ten samý, který by nahlas vykládal své sexuální zážitky na chodbě. Cítila jsem se hrozně a rozzlobeně, jak jsem se mu podřídila. Ta slova měla pro lidi jako on sílu, rychle jsem se naučila. Mohli manipulovat s emocemi ostatních a poskytovat dočasný pocit nadřazenosti. Brzy jsem přejala i ty slova. Nazývala jsem své přátele „mrchami.“ „Kurvím,“ vlastně, byl můj oblíbený název. Pomohla jsem další kamarádce psát „kurva“ na skříň nepřítele. „Kurva.“ Jakoby jsme vůbec byly schopné být kurvami. Sotva jsem měla menstruaci.

Na to, abych se vyrovnala s tím klukem, který mi říkal ty ošklivá jména, Aguilera přišla s důležitou lekcí na druhé skladbě Stripped, snad nejvlivnější písni mých formativních let, „Can't Hold Us Down,“ s Lil’ Kim. Kdybych měla svou volbu, celý tento kousek by byl jen opakování textů písně, ale pojďme se podívat na několik zásadních myšlenek z jejího kázání. Tady je verš, který byl mířen přímo na Eminema:

„Nazývej mě mrchou, protože říkám, co mám na srdci /

Odhaduji, že je pro tebe snadnější spolknout, když sedím a usmívám se /

Když se žena postaví /

Náhle Velký Mluvka neví, jak se chovat”

Bylo tu spousta malých Eminemů, kteří se potáceli po mojí škole, běleli si vlasy jako rapper, stejně jako jsem se snažila napodobit styl Avril Lavigne. Napodobovali také jeho urážky - většinou je vrhali na dívky. Ale Aguilera mě naučila na „Can’t Hold Us Down“, že ty urážky byly jen odváděním pozornosti od nejistot. Používaly se k tomu, aby ženy srazily, zatímco kluci si posilovali své vlastní egos. Kázala, že pokud tě pomlouvají, měla bys vyzvat jejich chování. A nevzdávej se, bez ohledu na velikost kamene, který na tebe vrhly.

Ta samá píseň mi také představila pojem sexistických dvojích standardů. Zatímco jsme nazývali ostatní dívky „mrchami“ a „kurvami“, nikdy jsme takto nenazývali kluky. Proč byly ženy vždy na přijímací straně slov jako „kurva“, když chlapec, který mi říkal jména, mával svými sexuálními zážitky jako vítězstvím? Sex byl pro ženy vždy považován za hanebný, naučila jsem se věřit, zatímco to bylo „bodování“ pro kluky. Tady je, jak to Aguilera řešila:

„Pokud se podíváš zpět do historie /

Je to běžný dvojí standard ve společnosti /

Chlap získá veškerou slávu, čím víc toho dokáže /

Zatímco dívka může udělat to samé a přesto ji nazýváš kurvou /

Nerozumím, proč je to v pořádku /

Chlap může mít klid, zatímco dívka má přezdívku /

Všechny moje dámy se spojte a udělejte změnu /

A začněte nový začátek pro nás, všichni zpívejte.”

Tyto texty mi daly filtr na nesmysly. Slyšela jsem sexism v poznámkách rádiových DJů, v chlubení v rapu, v jízlivých vtipech mezi mými tety a strýci a přáteli rodičů. „Ona je oblečená trochu nelibě, že?“ O dekádu a půl později mám nyní citlivější radar na tyto věci. Sleduji epizody Friends z roku 2002, kde se slova „mrcha“ a „kurva“ skloňují jako pointy. Ráda bych si myslela, že Aguilera zahájila kulturní posun, když kolem té doby znovu získala svou image — ten „nový začátek“, o kterém zpívala.

Stripped bylo důležité i při procházení střední školy, roky po jeho vydání. Všichni jsme zoufale chtěli zapadnout, a téměř jsme se vzdali sami sebe, abychom se přizpůsobili skupiny přátel. Většinou mě tyto skupiny zklamaly. (Nikdy nezapomenu, jak mě můj nejlepší přítel srazil na zem za radnicí. Konečné zklamání!) Znáte ten příběh, protože jste ho pravděpodobně také prožili: jednou jste byli „v“ a jednou „out“. Během toho všeho byly písně jako „Fighter“, „Soar“ a „The Voice Within.”

Na „Fighter“, s ostro výraznými kytarami a melodramatickými smyčci, poděkovala svým nepřátelům, místo toho, aby dovolila jejich urážkám, aby se dostaly do její podvědomí. „Naučila mě učit se trochu rychleji / Zpevnila mi kůži / Udělala mě o tolik chytřejší / Tak díky, že mě děláš bojovníkem.“ Mimochodem, to je ta samá píseň, o které si Chris Rock myslel, že je vhodná pouze pro strip kluby.

A pak je zde hit alba „Beautiful“, píseň, která přinesla Aguilerě třetí Grammy (dříve vyhrála cenu za nejlepší novou umělkyni v roce 2000 a získala další trofej za „Lady Marmalade“ v roce 2002). Balada Lindy Perry nádherně zpívala zlomeným „Jsi krásná, bez ohledu na to, co říkají.“

Zatímco Aguilera se od té doby posunula k různým projektům a obdobím, Stripped stále působí jako katalyzátor pro všechno. Tím, že odhalila všechno a zbavila se názorů ostatních, jí to dalo svobodu objevovat další oblasti sebe sama. Naučila mě dělat to samé.

Trvalo to ještě desítky poslechů Stripped během let, abych plně pochopila Aguilerinu zprávu. Shromažďování zkušeností mi také pomohlo se ztotožnit s těmi jejími, a stále nacházím kousky moudrosti v albu. Ve světě, kde ženy stále bojují o rovné platy, adekvátní mateřskou dovolenou a snadný přístup k reprodukčnímu zdraví, Stripped se cítí relevantnější než kdy jindy. Zatímco antikoncepce zůstává národním tématem, Viagra je bez otázek pokryta pojištěním a já si připomínám dvojí standardy, které Aguilera otevřela mým očím v „Can’t Hold Us Down.“ A jak prezident Spojených států podporuje uchopení žen za genitálie, ona by požadovala, abychom se bránili proti tomu Velkému Mluvkovi.

A jak by Aguilera řekla: „Co děláme, holky? Křičíme hlasitěji.“