R&B, jak ho známe, nezačínal tak. Příběh R&B jako jednotného zvuku začíná v několika regionálních uzlech – L.A., Miami, Memphis, Detroit a Chicago, mezi dalšími – a tyto regionální uzly a jejich zvuk se staly součástí velkých nahrávacích společností a přeměnily se na jednotný žánr. V tomto procesu těžily obě strany; regionální uzly mohly sledovat hvězdy jako Sam a Dave a Otis Redding a Temptations, jak se z regionálních kuriozit stávají megastar a velké nahrávací společnosti měly své farmářské týmy rozšířené po celé zemi.
New Orleans – vždy chválený jako kolébka jazzu – je často opomíjen v konverzacích o uzlech R&B hudby, ale měl několik mocných nahrávacích společností – Imperial Records a Minit Records – které udělaly národní hvězdy z Fats Domino, měly Allena Toussainta ve svém záznamu producentů a skladatelů a kromě toho, že vytvořily hvězdu ze Cher, měly také svou vlastní Královnu duše: Irma Thomas, která byla nazývána Královnou duše New Orleans.
Thomas začala ve 19 letech jako dvakrát rozvedená matka čtyř dětí, která se snažila uživit sebe a svou rodinu. Její první singl, vydaný na malém labelu Ron v New Orleans, byl "Don’t Mess With My Man," vtipná a sarkastická píseň o tom, jak našla lepšího muže než svého manžela, a je v pořádku, když ženy berou toho druhého, ale ne toho prvního. Hlasité saxofony odkazují na inspiraci Druhé linky pro mnohé neworleanské R&B:
Po tom, co se píseň dostala na 22. místo na Billboard R&B žebříčku, ačkoliv byla převážně regionálními hitem, Irma byla podepsána s o něco většími Minit Records, které ji rychle spojily s Allenem Toussaintem, což vedlo k "Ruler of My Heart," singlu, který se stal nejznámějším tím, že ho ukradl mladý Otis Redding pro svůj debutový singl "Pain in My Heart." Otis doufal, že nikdo ve stáji Stax neuslyší tuto píseň – která byla hitem jen v oblasti New Orleans – a to se mu vyplatilo. Kdyby Redding nevyzkoušel a nazpíval svou verzi pro kluky v Stax, kdo ví, jestli by se stal tak velkou hvězdou, jakou byl.
Na počátku 60. let byl Minit absorbován do rodiny Imperial Records. Imperial byl mocenským centrem neworleanské hudby, které bylo spuštěno dvojicí komerčních titanů Fats Domino a country hvězdou Ricky Nelson. Nákup Minit byl částečně proto, že Imperial ztratil oba umělce na velké labely, a částečně proto, že Minit měl obrovské hity s Thomas a umělci jako Ernie K-Doe. Jakmile byla podepsána s Imperial, byla pro její kariéru otevřená brána; její debutový singl z roku 1964 pro label byl "Wish Someone Would Care," který se stal hlavní a titulní skladbou jejího debutového LP.
Ona sama napsala píseň, jemnou baladu produkovanou neznámým hrdinou produkce H.B. Barnumem, který mísí neworleanské prvky s více popově zabarveným materiálem. Thomas také napsala "Straight From the Heart," vzrušující baladu s varhanami, jejichž linky zní jemněji než krystal.
Jsou to malé momenty na Wish Someone Would Care, které ji činí neustále úžasnou. Způsob, jakým interagují xylofon a kytara v "I Need Your Love So Bad." Způsob, jakým Thomas nastavila precedens pro každou coververzi "Time Is On My Side." Její zraněná fráze v "I Need You So." Způsob, jakým "Another Woman’s Man" působí, jako by byla doručena během deště v nejhorším dni v historii New Orleans.
Thomas vytvořila ještě jedno album pro Imperial, než si dala menší pauzu. V průběhu 70. a 80. let a 90. let nahrávala konzistentně, ale měla možná svůj největší úspěch v roce 2007, což je plných 53 let po Wish Someone Would Care. V roce 2007 získalo Irmin album na počest New Orleans po Katrině, After the Rain, Blues Grammy. Dodnes příležitostně vystupuje ve svých 76 letech.
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
Připojte se k klubu!
Připojte se nyní, od $44
