Ric Wilson není vůdce, je mluvčím

Schovali jsme se před nečekaným deštěm a chladem venku, usadili jsme se v rohu kožených pohovek přímo za venkovním pódiem Empire, vzduch byl trochu mlhavý z neidentifikovaného kouře a vlhkosti, naše konverzace se přerušovala, když personál místa plnil chladič ledem, nebo jsme se na chvíli zastavili, abychom poslouchali Y La Bamba a Bartees Strange (první vystupující na denní párty, kterou headlinuje Wilson, naprogramovanou BrooklynVegan a Resound Presents). Wilson se nenechává odradit pochmurným počasím — oblečený v černých kalhotách a džínové vestě přes rolák, s jedním kloboukovým květinovým náušnicím, aby věci osvěžil — a zdůrazňuje, že SXSW bylo „dobré pro nás“ tento rok.

Poprvé od roku 2019, kdy mu lockdown a život v Londýně zabránily účastnit se SXSW v mezidobí, vystoupil Wilson na scéně v Austinu v Texasu dříve v týdnu. Pořád se hodně věnuje práci s publikem, ale pandemie většinou zastavila Soul Train linky. „Možná jedno udělám dnes,“ řekl, „záleží na úrovni publika.“ Aby se na festival připravil, zaměřil se na odpočinek spíše než na zkoušení: „Odpočíval jsem na tento týden, připravoval se na tento týden,“ říká, a dodává s mírným britským akcentem, „protože jsem věděl, že to bude šílené.”

Čas umělce z Chicaga ve Velké Británii ovlivnil více než jeho slovní zásobu a nebyla to ani pauza; popisuje to jako otevření jednoho z nejvíce colaborativních období v jeho kariéře, které se projevilo i v jeho práci v USA. Na dřívějších EP jako 2018’s BANBA a 2019’s Yellowbrick jsou nějaké spolupráce, ale od roku 2020 byly Wilsonovy vydání buď dvojité nebo trojité: Spojil se s Terrace Martin pro 2020’s They Call Me Disco, pak s Yellow Days na následující EP z roku následujícího roku, Disco Ric in London Town, a oznámil nadcházející EP, tento čas s Chromeo a A-Trak.

Nadcházející vydání se nazývá CLUSTERFUNK, název je hrou na žánr a slang, který znamená přesně to, co to zní: Těchto devět skladeb je o hledání vašeho groove ve turbulentním světě, vašeho zvuku uvnitř všech rozruchů.

   Ric Wilson, Chromeo a A-Trak ve studiu; foto od Marcuse Lorenza. 

Čtyři umělci — Wilson, David „Dave 1“ Macklovitch z Chromeo, Patrick „P-Thugg“ Gemayel a Dave 1’s bratr Alain Macklovitch, známý jako A-Trak — začali pracovat na CLUSTERFUNK v roce 2020, začínajíc sezeními s dlouhými rozhovory o politice (zejména o zrušení vězení) v jádru projektu. Zůstali v každodenním kontaktu, v srpnu 2021 a červnu 2022 se znovu sešli, aby dokončili EP.

Úryvek z organizátora a zrušení vězení Mariame Kaba, kterou Wilson uvádí jako mentorku, ukotvuje zprávy v interludi, pro případ, že by posluchači byli příliš zaneprázdněni tancováním na hudbu ovlivněnou soulem, diskem a funkem, aby slyšeli, co Wilson říkal po celou dobu: „Říkám lidem, že náš systém trestního potrestání je rasistický,“ říká Kaba, „že je třídní, že je sexistický, že je transfobní a že je víc. … Stále jsme zemí, která žije ve strachu. Vždy hodně strachu. A také zemí, která se stále cítí nebezpečně, i když zamykáme 2,4 milionu lidí našeho státu.”

V rozhovoru s VMP v roce 2019 řekl Wilson: „Možná mohu být mluvčím pro kohokoliv, kdo bude příští Mariame Kaba... Myslím, že jsem právě teď mluvčím, jednou zjistím, kde mám být.”

Čtyři roky poté, a on si myslí, že to pochopil: V naší konverzaci opakuje to, co druhá předposlední skladba na CLUSTERFUNK tvrdí: „Nejsem vůdce, jsem mluvčí.” Pro něj být mluvčím znamená pracovat v linii umělců, jako je Fela Kuti a Chuck D z Public Enemy, „vzdělávat, [otevírat] lidi, nutit lidi zpochybňovat cokoliv a ne jen říkat: 'Je to skvělá píseň.'”

Ric Wilson je mluvčím a dostává se k lidem — na dřívějším vystoupení na SXSW v úterý vysvětlil: „Tato osoba ze Singapuru vyskočila na scénu. Vrátila se a plakala a mluvila o tom, jak měly moje texty na ně vliv, protože byly menšinou v Singapuru. A to bylo šílené, jako, oh můj Bože.”

„To byl opravdu nádherný moment,“ dodal Wilson.

Později toho dne jsem byl vepředu a uprostřed, když Wilson, s typickým nadšením, vyzval publikum, aby se uvolnilo, vedl nás jednoduchým groove, házel se ze strany na stranu a vpřed a zpět. I když energie nebyla úplně správná pro Soul Train linku, stále nás všechny dostal k tanci.