BTS na kontrolu, v mnoha ohledech

Když jsem naposledy psal o albu týdne pro Vinyl Me, Please, mohl jste být omluven za to, že neznáte BTS: byli to tajně obrovský K-Pop skupina, která vyprodávala arény v Americe a prodávala spoustu alb, ale ještě to nebyli úplně známí. Za posledních 10 měsíců se nedá říct, že byste je mohl minout: spolupracovali s Lil Nas X a vystupovali na SNL, ve všech důležitých nočních show a na Grammy. Vaše máma je viděla v televizi a už je zná. Pointa je: BTS už rozhodně nejsou něco, co byste mohli přehlédnout: teď je to skutečně jejich svět.

Minulý pátek popoví princové vydali Map of the Soul: 7, dlouho očekávané pokračování jejich EP, Map of the Soul: Persona, vydaného loni v dubnu. V den vydání se všech 20 skladeb zařadilo do Top 20 iTunes Chart ve Spojených státech a během prvních dvou hodin se prodalo 2,13 milionu fyzických kopií po celém světě. Ráda bych komentovala, jak absurdní a působivé jsou tyto čísla, ale už sama o sobě mluví.

Jejich komerční úspěch nyní vypadá jako hotová věc s každým vydáním, ale BTS se spokojí jen s tím, co od nich fanoušci očekávají; přestože jejich poslední vydání byla zaměřena na fanoušky a to, co chtěli, toto album je jasně více orientováno na samotnou skupinu. BTS si zde hrají s mnoha různými žánry v 15 nových skladbách (pět jich je převedeno z posledního EP), hrají blíže k rapu a zvukově dobrodružným věcem, které dělali předtím, než se stali K-Pop králi. Od „ON“ s pochodovou hymnou s trapovými rytmy a živou kapelou, po rapem vedenou hip-hopovou flare od Suga v „Intro: Shadow“, až po hedvábný pop v „Zero O’clock“ od vokální linie, BTS bez námahy mísí svůj starší, více hip-hop orientovaný zvuk s jejich novějším a hlubším porozuměním populárním, současným žánrům. A v gestu k jejich pozici v globálním popovém prostoru skupina přivádí také čtyři spolupracovníky: Sia na digitální verzi „ON“, Halsey na „Boy with Luv“ a Ed Sheeran a Troy Sivan jako spoluautory („Louder Than Bombs“ a „Make It Right“, respektive).

Mezi 20 skladeb, které jsou součástí MOTS: 7, album obsahuje sólovou skladbu od každého z členů, což každému dává platformu, aby se individuálně prosadil, ale i možnost zářit jako jednotka. Zatímco poslední tematické období BTS bylo zaměřeno na povzbuzení jejich fanoušků k lásce k sobě samým, toto album a období nejsou pouze hudebně víc pro skupinu než pro fanoušky, ale i tematicky. MOTS: Persona částečně zaměřeno na „persony“ nebo masky, které jsou členové nuceni nosit kvůli jejich neustálé přítomnosti v globálním vědomí, a toto album se tímto tématem dále rozšiřuje, aby se více soustředilo na temnější prvky jejich slávy. Je to vhodná doba, kdy BTS veřejně zpochybňují výzvy slávy, když tolik amerických popových hvězd bylo veřejně zničeno. Na „Black Swan“ se kapela obává ztráty lásky, kterou kdysi měli k hudbě, kvůli práci, kterou nyní kolem ní musí dělat. Na Jiminově „Filter“ se přirovnává k „filtru“, protože se může transformovat na to, co si veřejnost přeje, a dělá to v latinskoamerickém popovém stylu. RMův, Sugaův a J-Hopeův „UGH!“ je agresivní pokračování cypherů rapové linie, kde se tato skladba zabývá nenávistí, kterou skupina v průběhu let obdržela. Zatímco Jungkookův track „My Time“ dokumentuje filmové kvality jeho života, zároveň vyjadřuje svou úzkost z příliš rychlého dospívání a vynechávání zkušeností, které lidé v jeho věku zažívají. Řeší běžnou představu, že čas celebrit není jejich vlastní, pomocí soft rocku s kouskem popu a troškou R&B pro individualistický a jedinečný zvuk ve srovnání s ostatními skladbami na albu. (Ostatní členové BTS mají sólové skladby, které také zpracovávají tato témata; Jinova "Moon", "Inner Child" od V a "Outro: Ego" od J-Hope.)

S chameleonským zvukem a aktuálními tématy Map of the Soul: 7 zůstává největší otázka, zda BTS konečně dostanou významnou rotaci v rádiích v USA, poslední překážku k jejich celkové dominaci na americké popové scéně. Ačkoli BTS lámou hudební a kulturní rekordy, západní rozhlasové stanice jejich hudbu stále zřídka hrají, a když už se dostanou do vysílání, je to jedna z jejich skladeb, kde se objevuje známý západní umělec. S množstvím žánrů, které byly na tomto albu využity, je kapela téměř jistě dostane na běžné playlisty. Dobrodružné a rapově zaměřené zvuky by měly dostat BTS na více západních rozhlasových stanic, bez ohledu na to, zda se to lidem, kteří na ně nejsou připraveni, líbí nebo ne. Navzdory všem překážkám BTS překonali hranice, které obvykle omezují jejich žánr, dokázali, že hudba překonává jazyk, a pomalu ukázali, jak se východní a západní kultury světa nesepstějí tak, jak si lidé obvykle myslí. BTS začali rok 2019 jako jedno z nejlépe střežených tajemství v popové hudbě; vstupují do roku 2020 jako živé legendy.