Flume se s „Palaces“ znovu staví

Harley Streten, známější jako Flume, byl průkopníkem a pomohl popularizovat ranou éru elektronické hudby v 2010. letech. Od chvíle, kdy v roce 2012 vydal své debutové album s názvem Flume, se na jeho nekonvenční zvuk upřely všechny pohledy. Bez těžkých basů a plný chaotických, povzbudivých pulsů syntetizátorů a vokálních úryvků, to byl první náznak toho, co dokáže produkovat, a jeho jméno se stalo synonymem pro rostoucí žánr future bass. Jeho další sólové album, Skin, pokračovalo v překračování hranic, zatímco stále mělo mainstreamový apel, a získalo cenu za nejlepší dance/electronic album na Grammy Awards v roce 2017. 

Uprostřed ruchu městského života a neustálého turné, které provázelo Stretenův rychlý úspěch v raném věku, se také potýkal s úzkostí a samoléčbou alkoholem. Vzhledem k vyvrcholení těchto tlaků a pro své vlastní dobro, se rozhodl vrátit ke svým kořenům a vrátil se zpět do Austrálie, kde našel svou múzu pro Palaces prostřednictvím klidu Severních řek. Stretenovo nejnovější album, přestože si nese všechny technické kvalitě, které ho vynesly mezi hvězdy, se nachází v jiné psychologické sféře než jeho předchozí výstupy. 

Z buddingových tónů v „Highest Building“, které uvádějí Palaces, je jasné, že album zaujímá vyvýšený přístup oproti jeho předchozí práci, když se prodloužené tóny téměř dokonale slučují s autotunovanými nuansami vokálů Oklou. Tato povzbudivá kvalita se přenáší do skladeb jako „Jasper’s Song“, která ukazuje Stretenovo organické hudební nadání ve formě mírně zkreslených klavírních akordů, zatímco kaskáda strun vytváří dříve nepředstavitelný nebeský aspekt jeho hudby. Podobně eponymní skladba „Palaces“, v níž hostuje Damon Albarn, vzkvétá tím, že si dává na čas a zapracovává ty přirozené prvky, které album v první řadě inspirovaly, s ptáky cvrlikajícími v celém songu. Je to krásný track, který zdůrazňuje duševní a kreativní přínosy, které Streten našel, když se během začátku pandemie vrátil zpět do Austrálie. Skladba také má tradičnější přístup v kontextu Flumeovy diskografie, kdy přebírá break beats jednotným způsobem místo obvyklého střetu.

Pokud se podíváme na singly z alba, jako jsou „Say Nothing“, „Escape“, „Hollow“ a „Sirens“ (která obsahuje Caroline Polachek), nejvíce připomínají apel z roku 2016 Skin. Ve skutečnosti je to v písních s vokály, kde Streten opouští své vysoce experimentální zvuky — jako ve své poslední vydání, mixtape Hi This Is Flume — a blíží se k popu, což umožňuje zpěvákům řídit směr hudby, zatímco jeho produkce doplňuje. 

Ale přesto jsou experimentální kakofonie přítomny ve skladbách jako „DHLC“ a „Get U“, a právě v těchto skladbách Streten nejvíce vyniká — kde hudba nachází svůj drsný styl a cítí se osvobozena od okolností, které musel překonat, aby toho dosáhl na předchozích albech a písních. Právě během těchto momentů v albu vyzařuje hyperpopový vliv pozdní SOPHIE. 

Zatímco téma přírody by mělo řídit hudbu, poněkud to nevyšlo a postrádá to soudržný, celkový zvuk. Přesto se Palaces nachází Streten v jeho nejpřirozenějším stavu a v souladu sám se sebou jako umělcem. I bez soudržnosti album přináší různorodost a robustní pohled na Stretenův růst, kdy my jako posluchači můžeme odhalit něco zcela jiného, než cokoliv, co předtím vydal jako Flume.