Procházka v říši divů s Little Simz

Simbi vzpomíná na okamžitý záblesk inspirace, zastíněný pronikající nervozitou z toho, že se setká s Albarnem a jeho posádkou. Obávala se, jak se předvede na beatu, který jí představili, skoro se propadla do sebezpochybňování, byla vytažena ze své komfortní zóny, zatímco visela na vážkách největší příležitost jejího života. Vytvořili „Garage Palace“: pulsující, hektickou bonusovou skladbu, která brzy bude vydána. Simbi posledních pár měsíců strávila jako speciální host na americké části turné Humanz: na jevišti nestráví více než tři minuty, což davu ohromně imponuje svým náročným mnohoslabičným stylem, než znovu zmizí, nezanechávajíc prostor pro zpracování velikosti. Po přestávce doma v Londýně, aby se znovu spojila s rodinou a dala si myšlenky do pořádku, se připojí ke Gorillaz jako přímá podpora na jejich evropské části turné Humanz až do konce roku 2017.

„Je tak snadné se do toho zaplést,“ říká Simbi. „Být celý den online, dělat si starosti, co si o vás lidé myslí, snažit se být na každé akci, víš? Jsem prostě v místě svého života, kde mě tyto věci vůbec nezajímají, a soustředím se jen na to, co je pro mě důležité a co má hodnotu. Rok se blíží ke konci; hodně přemýšlím o tom, že se posunu v životě novým směrem, aniž by to mělo cokoli společného s hudbou. A je to dobrý pocit, a já se prostě soustředím na to, abych byla v tomto přítomná.“

Tato nová koncentrace vychází ze stejné energie, kterou Simbi využívá k udržení své věrné kultovní fanouškovské základny: chápe sílu, kterou má, když je viděna. Po každé cestě se vrací do Londýna a znovu se spojuje s energií být Simbi, osobou místo Simz, umělkyní. Sleduje své oblíbené pořady, prochází se po své čtvrti a používá veřejnou dopravu jako ostatní. Otevřeně mluvila o pocitu přehlížení ve vlastním městě ve srovnání s jinými místy, ale cítí, že toto odpojení mizí; nyní ji lidé zastavují kvůli fotkám a ona si najde čas na spojení. „Vždy chci, aby lidé měli pocit, že jsem přístupná, že jsem přímo s nimi,“ říká Simbi. „Kolik cestuji, když se vracím, nechci být chybět. Jen být mezi lidmi a vést rozhovory; to je to, co vždy chci dělat.“

S blížícím se rokem od vydání zůstává Stillness in Wonderland zásadním dílem v tvorbě Little Simz: je přemítavá tam, kde má být, hrozivá, kde je to potřeba, a štíhlá na všech správných místech. S hosty jako SiR, Syd a Chronixx, cesta skrz zázračnou zemi nachází Simz nekompromisně jistou v uchopení svého osudu, přitom neustále kontrolující sama sebe, aby zůstala tím, kým vždy byla. Postava jménem Cheshire během interludů připomíná Simz, aby „sledovala bílého králíka“: metaforu, na kterou je Simbi velmi nakloněná. „Sledujte svou intuici, následujte své pocity,“ říká Simbi. „Cokoli cítíte, že je vaším posláním... neignorujte znamení.“ Album začíná tím, že Simz přivolává předky a obviňuje naše představy o spravedlnosti ve skladbě „LMPD“ a končí smutnou skladbou „No More Wonderland,“ ve které Simz prohlašuje svůj odchod z kouzla této zóny, protože její lidé ji potřebují. Není jasné, zda jí zázračná země slouží dobře, nebo ji uspí příliš hluboko, ale součty jejích částí najdou Simz zkoumající problémy důvěry, neúspěšné románky, cykly deprese a neřesti průmyslu.

Poslední bod představuje spoustu výzev pro nezávislé umělce jako Little Simz; jak se laťka neustále posouvá v generaci streamování, tradiční model se dusí a je těžké rozlišit skutečné od hlučného. Simz zůstává nezávislá se svou značkou AGE 101; i když není proti jednou hrát v hlavních ligách, ohrožovat svou svobodu zatím nepřipadá v úvahu.

„Pokud někdy přijde čas, kdy to bude dávat smysl, jsem otevřená tomu, aby se o tom rozhovorilo, nejsem proti tomu,“ říká Simbi. „Baví mě řídit své věci tak, jak chci, a také... miluji být sama svým šéfem, nemyslím si, že by na mě někdo mohl být za to naštvaný, víš? Dokonce i můj pohled na život, mám to štěstí, že se ráno probudím, a pokud to necítím správně, znovu si posunu budík a začnu znovu. Ne každý má tu možnost takto žít, takže tyto věci nepovažuji za samozřejmost. Žiji svůj život takto.“

Přestože současná zeitgeist mobilizuje pro progresivní rozmanitost napříč uměleckými disciplínami – nechávajíc podhodnocené a cílené identity skeptické vůči hranici mezi skutečným, fetišem a kvótou – hra na rap ještě nedoběhla, na obou stranách Atlantiku. „Ženská MC“ stále vyvolává údiv ve chlapeckém klubu hudby, zatímco černošky stále září více než jejich protějšky. Mezitím tyto samé černošky nemohou existovat více než jedna najednou, aniž by veřejnost naznačila spor, zatímco milion mužů stále vládne světu. Po mnoha odmítnutích ocenění a výmluvách nebo vyloučeních z dialogu, jsou zřejmé faktory - Simbina černošskost, ženskost a vše nad rámec - stále ty věci, které nutí svět schovávat její korunu? Simbi to dobře ví a není to zatajování; jak říká: „mocná černoška je děsivá věc.“ Upřímně, je připravena na to, aby se svět „přenesl přes to.“

„Všechny tyto bariéry, všechny tyto nálepky – je to ženská rapperka – musíme se toho vzdát, protože jenom lidi zasazujete do krabic kvůli vlastní nejistotě,“ říká Simbi. „Je to tak nespravedlivé a cítím, že jsem tady, abych to trošku podkopala a vyzvala; abych další mladé dívce ukázala, že nemusíš být ženská hovadina. Nemusíš být ženská rapperka, nemusíš být ženská nic: můžeš být prostě ty a můžeš být skvělá v tom, co děláš. A stále být elegantní, a stále být krásná, a stále být všechny tyto věci. To, že jsi podnikavá a jsi na svých věcech, neznamená, že jsi mrcha! To, že jsi milá a jemná a měkká, neznamená, že jsi hlupák a ničemu nerozumíš! Můžeš být více věcí najednou a stále být sebou a to je v pořádku!“

Jak se Simbi připravuje na své další dobrodružství, nachází se v podobných rozhovorech, ale dospěla; trpělivost přijímá jako ctnost, rozebírá kousky svého starého já s pýchou, i v bolesti a nespokojenosti. Když mluví o Zázračné zemi mezi realitou a snem, stále do té zóny vstupuje a vystupuje vždy, když je na pokraji dalšího dobrodružství, připravuje se na rychlé lekce, které svět nachází způsoby, jak opakovat, dokud se je nenaučí nadobro. Mluví o svých minulých životech jako ostřílený cestovatel, zralý daleko nad své roky, když točí své příběhy pro stále rostoucí publikum: nedávno získala místo v cypheru na letošních BET Hip-Hop Awards, a s impulzivní povahou její kreativity nelze předpovědět, kdy vydá další sadu kapitol jako král, který vládne svým lidem. Zatímco si udělala jméno tím, že je nemožné ji ignorovat, dbá na to, aby nikdy neobětovala kvalitu, aby splnila přesycení dneška.

Čím větší Simbi je, tím méně se stará o dotěrné komentáře a trvající odpůrce jejího hnutí. Drží se svého konceptu „reálního modelu“ – lidské bytosti více zaměřené na to být chybovatelná než formovat se do dokonalé postavy, ke které by ostatní směřovali – Simbi ví, že veřejnost čeká, až ji usadí na vrchol, tak jak se zbavují lidí, kteří dělají chyby pro všechny k vidění. Je tu, aby se učila, aby rostla, aby byla bez ohledu na to, jak ji svět nazývá a snaží se omezit její genialitu. S tím vším to poslední se stává nemožným.

„Děje se tolik věcí na světě, [věcí], které jsou nad námi a vámi, na které bychom se měli soustředit,“ říká Simbi. „Pokud je tvůj fokus na mně a mít něco negativního říct o mně, to mi hodně říká o tobě jako o osobě stejně. A já tu pro to být nemusím a ty žiješ svůj život, já žiju svůj. Jen se chci soustředit na věci, které jsou pro mě nejdůležitější a na věci, které mě zajímají. Jsem hluboká a vášnivá osoba; chápu, že na škále jak velký je tento svět, jsem na nejmenší úrovni, a existují věci, které si zaslouží více pozornosti než já. Upřímně, jen chci přispět jakýmkoliv způsobem, kterým mohu, abych pomohla tam, kde to je potřeba.“