Každý týden se hrabeme v krabicích, abychom vám přiblížili "ztracený" nebo klasický album, které si myslíme, že byste měli slyšet. Tématem tohoto týdne je album Chet Bakera z roku 1954 Chet Baker Sings.
Není překvapením, že mnoho z nejdražších a sběratelských nahrávek na světě se objevuje ve formě jazzu a blues, stylů, které založily chudé a utlačované menšiny, jež zachytily nejtrvalejší kousky historie, které nahrávaná hudba může nabídnout. Bez ohledu na jejich mainstreamovou poslouchatelnost, alba takových legend jako Miles Davis nebo Big Bill Broonzy slouží spíše jako americké memorandum ke velmi specifickým okamžikům v historii, ať už umění, kultury nebo společnosti jako celku.
Na losangeleskou jazzovou scénu v polovině 50. let přišel Chet Baker, jehož vzhled byl definován ostrou bradou a hladkými vlasy, nepůsobil jako identifikovatelný závislák na heroinu, kterým se měl stát, ale spíše jako kříženec elegantnosti Franka Sinatry, přičemž vyzařoval stejné rebelské nebezpečí a machismus Jamese Deana. “Každý má příběh o Chetovi Bakerovi,” řekl fotograf William Claxton. Když vyvolával snímky z Bakerovy první nahrávací session pro Columbia Records, Claxton vzpomíná: “Dělal jsem zvětšení a obrazy se objevovaly na vývojové misce. To byl prvníkrát, co jsem se naučil, co to znamená fotogenický nebo co znamená hvězdná kvalita či charisma…” Baker využíval svoje dobré looks ve svůj prospěch, podváděl přátele a známé, aby mu dali peníze na drogy. Věděl, jak tlačit na lidské tlačítka, muže i ženy, dokud se neodevzdali jeho kouzlu. Zřejmě každý, kdo s ním pracoval, by popsali, jak přirozeně jeho dovednosti vyzařovaly, jak bezproblémově se mohl na pódiu vepsat, jak snadno k němu hudba přicházela. Abych citoval jeho pozdější milenku Ruth Young: “Na Čecha se skutečně nemůžete spolehnout. A pokud to víte, můžete to překonat.”
Chet Baker Sings, původně vydané v roce 1954, prorazilo standardní vzor moderního jazzu jako improvizované představení instrumentální zdatnosti. Oprávněný mistr hry, Baker položil svou trubku a vedl svou kapelu v jednom milionovém romantickém baladu za druhou. Přestože ztratil důvěru některých kritiků, ten rok ho viděl vyhrát dvě z prestižních anket čtenářů časopisu Down Beat, kdy porazil Miles Davis jako “nejlepší trumpetista” a Nat King Cole jako “nejlepší zpěvák.” Toto mu přineslo přezdívku “velký bílý trumpetista” a “velká bílá naděje” jazzu. Při návratovém výletu do New Yorku Charlie Parker řekl Milesovi Davisovi & Dizzy Gillespiemu: “Měli byste si dávat pozor...nějaká bílá kočka z Kalifornie vás sní.”
Ale Bakerova závislost na drogách nakonec ukázala být silnější než jeho láska k hudbě. Bylo známo, že pawnoval své nástroje, když potřeboval peníze na drogy. Takový obchod skončil špatně v roce 1968, když ho několik mužů napadlo v hotelu, kde každý den potkával svého dealera. V jednom okamžiku výměny skočil do auta cizince v naději na útěk, ale ostatní pasažéři ho vytlačili zpět do ulice, aby se nebáli zapojení. “Všechno, co museli udělat, bylo odjet,” řekl. Ale kvůli bití, které dostal, mu zbyla jen zbytky zubů. Navštívil lékaře a jeden po druhém mu zuby vytáhli, což ho fyzicky zbavilo hraní na trumpetu. Dostal práci jako obsluha na čerpací stanici, za brutálních hodin od 7 do 23 hodin, šest dní v týdnu. Tento monotónní způsob života ho nechal hrozně depresivního a zoufalého po cestě zpět k hudbě. Trvalo mu šest měsíců, než se rozhodl, že by chtěl zkusit hrát znovu. Odtamtud se musel znovu naučit podivné nové postavení jeho rtů a protéz, což trvalo tři roky tréninku a cvičení. To byl Bakerův hrdina, samotný Dizzy Gillespie, kdo zavolal a zajistil Bakerovi koncert, který byl jeho prvním návratem do New Yorku, s celým publikem, které se ptalo, jestli bude ještě umět hrát po jeho tajemném a velmi diskutovaném odchodu.
Chet Baker Sings je skutečně jiný svět od všeho, co se tehdy dělalo v jazzu. Jsou tu jednoduché, srdcervoucí texty a podání ‘You Don’t Know What Love Is,’ jak je zachyceno v toto italské vystoupení z roku 1956, kde Baker zpívá: “Neznáš, co je láska, dokud nepochopíš význam blues, dokud jsi nemiloval lásku, kterou jsi musel ztratit. Neznáš, co je láska.” A nebo v ‘I Get Along Without You Very Well (Except Sometimes),’ s těmito slovy: “Jsem bez tebe velmi spokojený, kromě někdy, když jemné deště padají...Pokud neslyším tvé jméno, nebo smích někoho, kdo je stejný.” Všichni jazzoví muzikanti mohli hrát, samozřejmě, ale Chet Baker mohl také zpívat. A kolik jazzistů skutečně mělo celý balíček, jako měl on? Mohl zpívat tak tiše, přitom držel noty tak dlouho, jako by stále hrál na trubku, nebo jako by nesl trubku uvnitř sebe.
Ve svém posledním nahraném rozhovoru popsal Baker své světové zkušenosti: “Lidé v Amsterdamu nejsou tak nervózní ohledně malicherných věcí, jako jsou v jiných zemích…jako ve Švýcarsku nebo v Německu. Francie je poměrně nestabilní. A Belgie je také hrozná. Nizozemsko je jiná věc, jako kdybyste přišli do země, kde se po celý rok koná trvalá 24hodinová párty.” Pracoval ve stylu “cool jazzu,” který byl tišší a méně agresivní než jeho protějšek, který označoval jako populárnější nebo “horkější” jazz. Osm let vystupování bez bubeníka mu vyneslo titul “Prince of Cool.” Někteří říkali, že tento západní pobřežní styl nebyl tak závislý na perkusích, ale spíše vedlejším produktem slunce, pláže a prostředí, ve kterém jeho hráči žili.
Pokud jde o Chet Baker Sings, 1954 10” vydání a 1956 LP vydání Pacific Jazz začínají na $50 a končí někde mezi $100-$200, pokud se vám podaří nějakou najít. Ale kritici tvrdí, že jeho nejsilnější období bylo během evropského exilu v 80. letech, kdy vystupoval v malých jazzových klubech po celém světě, ale zřídkakdy se vracel domů do států.
Ve věku 57 let, ale vypadající mnohem starší, jako starý muž připoutaný k duchu mladého chlapce, bylo to, jako by jeho tělo nemohlo zůstat celý den bez heroinu, kokainu nebo metadonu, silného léku proti bolesti. Když se ho zeptali, jestli považuje život za nudný, odpověděl: “Za některých okolností to může být pro mnoho lidí velmi nudné. Být hladový, být studený. [Zažil jsem to] před notnou dobou, bohužel.” Ale není pochyb o tom, že nejlepším způsobem, jak si ho zapamatovat, by byla nevyslovitelná jasnost jeho skladeb, jeho zpěvu, jeho hry, jeho divokého a někdy bezcílného úsilí o to božské světlo cool, dokonalého, jazzu. Řekl to nejlépe před svou smrtí: “Dobrý způsob, jak procházet životem, je najít něco, co opravdu rád děláš, a dělat to lépe než kdokoli jiný.”
Streamujte album níže: