Černí umělci jsou nadále vylučováni z country hudby, žánru, který sami vytvořili

Episoda představuje Rebela (modelovaného po nyní zemřelém bílém nacionalistickém zpěvákovi Johnnym Rebelovi) jako noční klubovou country zpěvačku, která vystupuje s rasistickými hymny ve fiktivním městě Spokenhoke. Internalizovaná rasistická postava Strýc Ruckus je celoživotním fanouškem Rebela, nahrávajícím své vlastní písně v naději, že se k Rebelovi dostanou. Aby se vyhnul odhalení své identity, když Rebel přijde na návštěvu, Ruckus předstírá, že „opravdový“ Strýc Ruckus je „pravý modrý americký bílý muž.“ V rámci přirozeného chaosu Rebel nakonec odhalí pravou identitu Ruckuse a oba vyrazí na „Robert E. Lee Freeway“, aby nahráli album pro Racist Records, přičemž se na Ruckusovu černou přítomnost dívají šokovaní vedoucí labelu, přičemž jeden z nich zmíní, že jejich publikum očekává segregaci.

Šok přichází v polovině, když Rebel energicky říká, že pokud černoši nechají své pracovní nasazení převážit jejich čas na stěžování si, budou se k nim chovat stejně jako k bílým protějškům. Tento výrok je však čistou iluzí, protože již mnoho let byli jižní černoši vyloučeni z country hudby, žánru, který v zásadě vytvořili. Bez privilegovaných zásluh a otevřené ruky byli černí tradiční blues a country hudebníci umlčeni.

V éře SoundCloudu dosáhl Lil Nas X toho, co rapper „Like a Farmer“ Lil Tracy, houstonský headliner Travis Scott a excentrický zpěvák Young Thug dosud nedokázali: dostat se na country hitparády. V tom, co bylo považováno za „meme“ nebo „parodii“ country hudby, byl Nas X’s „Old Road Town“ označen jako 'country' na hudebních platformách, protože podstata písně je vskutku country. V březnu písni debutovalo na 19. místě Billboard Hot Country Charts, ale jakmile Billboard poznamenal, že „Old Road Town“ nemá „country prvky“ (nebo možná že X je černý), byla píseň stažena z country hitparád a chaoticky umístěna na Hot Rap Songs na 24. místě. V pravém separatistickém stylu byla odstranění z hitparády zjevné jako tah odtrhnout X od převážně bílého prostoru, přičemž historie country hudby je definována černými umělci, kteří umožnili bílým hudebníkům přehrávat jejich originální materiál.

Na „Old Town Road“ je hlas Lil Nas X akcentován jižanským přízvukem na pozadí kytary a trapu, protože rapper je produktem Atlantského státu, Georgia. To samé Atlanta, kde před pouhými 20 lety, rodinní veteráni OutKast mávali svými deep south vlajkami vysoko na vedoucím Aquemini singlu „Rosa Parks“. Odkaz na aktivistku za občanská práva s alegorií „vzadu v autobusu“, „Rosa Parks“ byla doplněna akustickou kytarou, škrábanci na gramofonu, vokálními ad-lib spojeními a pauzou na harmoniku vhodnou pro line dancing. Místo aby bylo video k písni vyběleno tak, aby splnilo standardy country, duo jej udrželo futuristicky černé, s fluorescenčním neonovým osvětlením, pochodovým orchestrem a nyní proslulými multi-vrstvenými kožešinovými kalhotami André 3000.

I měsíce po tom, co černí country umělci Jimmie Allen a Kane Brown dosáhli U.S. Country Airplay na 1. místě jeden po druhém na konci roku 2018, zatímco „Old Road Town“ neustále vyvolával sociální rozdělení ohledně toho, zda je country nebo ne, vyvstává otázka: Co kdyby „Old Town Road“ vytvořil Mason Ramsey, jehož objev yodelingu v Walmartu ho učinil hvězdným lákadlem na Coachella?

Country hudba pochází z černého hudebního umění v antebellum jihu, takže není žádným tajemstvím, že vazby žánru na rasismus (zejména Konfederaci) jsou nápovědou, proč zde stále existuje dlouhodobé rozdělení. Bílí country umělci vzali zlato s písněmi vytvořenými černými umělci, zatímco černí přispěvatelé byli ze žánru vyloučeni. Píseň „That's All Right Mama“ byla původně nahrána v roce 1946 bluesovým zpěvákem z Mississippi Arthurem Crudupem, “byla zpopularizována, když ji Elvis Presley přezpíval v roce 1954 se svou vlastní zrychlenou verzí. Píseň se stala významnou součástí Elvisova comeback speciálu NBC z roku 1968, přičemž Crudupovi mělo být zaplaceno 60 000 dolarů v dluhopisech za jeho přezpívané písně. Zatímco některá z Crudupových děl byla přezpívána africko-americkými umělci jako B.B. King a Bobby „Blue“ Bland, byl to Presley, kdo dosáhl národní pozornosti z několika Crudupových coververzí.

Jako jedno z prvních populárních country alb pro černého hudebníka, Modern Sounds in Country a Western Music Vol. I a II od Raye Charlese se naplnilo coververzemi country standardů, i když byl Charles ohrožen vedoucími nahrávací společnosti ohledně potenciálního úspěchu album, který by mohl projít pod radar. Charles byl nepochybně více etablován jako bluesový umělec, ale Modern Sounds se stal majákem country hudby během éry občanských práv, později poctěný tribute show na Grand Ole Opry v roce 2018.

Singl Stevieho Wondera z roku 1980 Hotter than July „I Ain’t Gonna Stand For It“ dosáhl 11. místa na Billboard R&B Charts, přičemž píseň byla pozoruhodná pro Wonderovu country nazálnost. Ironií je, že doprovodné vokály poskytli Charlie Wilson a Ronnie Wilson z The Gap Band, kteří byli během svých formativních let často oděni do vyzdobeného západního oblečení.

Dlouho před představením „Accidental Racist“ od Brada Paisley a LL Cool J, v roce 2004, Nelly a Tim McGraw se spojili na „Over & Over“, Nellyho prvním zdánlivě country baladu. Zatímco jak Nelly, tak McGraw jsou umělci jižanského původu, píseň dosáhla 7. místa na BillboardU U.S. Hot Rap Songs, aniž by se dostala do zorného pole country hitparád.

Na Beyoncéině žánrově měnící se snaze z roku 2016 Lemonade byla country unikátní skladba „Daddy Lessons“ představena v hodinovém HBO speciálu stejného názvu. Vizualizace ukazuje jižní černochy v jejich nejvíce lidských a neskriptovaných okamžicích, kdy Beyoncé jezdí na koni, korunována individuálně spletenými vlasy. Píseň byla v roce 2016 zahraná vedle Dixie Chicks na Country Music Awards, podpořena převážně afroamerickým orchestrem. Vystoupení bylo téměř duchovní, když Beyoncé ovládala pódium v andělských šatech s nafouklými rukávy, ale její přítomnost byla setkána s nezaujatými pohledy, když kamera přešla na diváky. Nezávislé množství diváků hrozilo bojkotu CMA, když se objevily zvěsti, že zpěvák Alan Jackson během „Daddy Lessons“ opustil své místo. Travis Tritt také tweetoval proti Beyoncéině přítomnosti, říkajíc „nepotřebujeme popové nebo rapové umělce, aby nás validovali,“ čin střetnutí pro zachování separace country.

Tři roky po meditativním A Seat at the Table, v únoru, Solange naznačila propagační obrázky pro své čtvrté album, When I Get Home. Jako marketingový nástroj, Solange proměnila dlouho opuštěnou africko-americkou sociální síť Black Planet na virtuální souhvězdí tlumených behind-the-scenes fotek z focení, obrázků čistých bílých lowriderů a pole dancingovského rozkvětu. Tento krok byl převzetím webové stránky, protože Solange oživila svůj Instagram a povzbudila fanoušky, aby ji „zavolali“ na nyní neaktivním čísle houstonského rapperu Mikea Jonese. Fanoušci poslechli, co bylo řečeno, zavolali na číslo, aby byli seznámeni se souhvězdným jižanským instrumentálem, který končil akustickým strummingem a gospelovým vřískáním.

When I Get Home bylo vydáno na přelomu půlnoci, což znamenalo konec Měsíce černé historie a začátek Měsíce historie žen (sestupující ze znamení Slunce Býka - Raka „Magický“ převrat). Album je inherentně The Wiz se proklízí na jih, nebo Solangeina planetární Houston. Přesto je album označeno jako R&B, i když jádro When I Get Home je rámováno jako Solangeino country vyprávění místa, které nejlépe zná.

Po fiascu „Old Town Road“ se 29. března Lil Nas X vrátil na zápas Atlanta Hawks, po jeho boku cheerleaders, zatímco fanoušci tancovali na píseň na podporu X. Událost byla opravdu návrat domů pro X, protože strávil dny vyšetřován masami – nespravedlivým vyšetřováním. Vyloučit Lil Nas X z rozhovoru o country hudbě je popřít černé umělce, kteří ji sestavili po generace, jak ty, které byli zahrnuti, tak ty, jež byly ignorovány.

Kromě toho, černí kovbojové jsou skuteční.

Obrázek záhlaví prostřednictvím Lil Nas X na Instagramu (@lilnasx).