Žánrově neutrální blues Garyho Clarka Jr.

Moje první zkušenost s Garym Clarkem Jr., kytaristou z Texasu — neoznačujte ho jako bluesového kytaristu, to by mu bylo málo — byla na snad nejméně souvisejícím otevření, které si můžete představit pro chlapa, který mísí 50 let kytarové hudby do své vlastní směsi: Clark Jr. otevíral na zastávce v Milwaukee na turné reunie Outkast v roce 2014. Clark měl nešťastnou pozici hrát searing bluesové písně z alba z roku 2012 Blak and Blu před publikem, které čekalo téměř 15 let, aby slyšelo „Hey Ya“ naživo. V té době to vypadalo, jako by byl Clark nucen skočit z prkna do neznámých vod, ale v mnoha ohledech to položilo základy pro album z roku 2015 The Story of Sonny Boy Slim, a zejména pro toto týdne This Land, alba, která jsou bezžánrová ve své šíři. Clark prorazil a podepsal smlouvu s velkým vydavatelstvím s předpokladem, že se stane novým Albertem Kingem nebo Buddym Guyem, transformativním kytaristou, který přinese blues někam jinam. Ale Clark má větší plány; nechce být zařazen pouze jako jen bluesový umělec a nechce nést veškerou zátěž, která s touto nálepkou přichází. This Land je vyvrcholením jeho sebeimponovaných hranic; je to Clarkovo nejlepší album, album v Prince stylu filtrováno přes texaské préry, Stax songbook a Dirty South rap.

This Land začíná svou searing titulní skladbou, písní napsanou poté, co byl Clark konfrontován bílým sousedem, který nemohl uvěřit, že černý muž může vlastnit značný ranč, na který se Clark právě přestěhoval kousek za Austinem. „This Land“ je vypalující protestní skladba, která v mikroskopu pojednává o Clarkovi, který prohlašuje, že pozemek, na kterém žije, je jeho, ale v makroskopu se jedná o černé Američany, kteří uplatňují své právo být zde. „Domov statečných neznamená to samé pro každého — dokud to tak není, možná bychom to neměli uznávat,“ řekl Clark Rolling Stone. „This Land“ kulminuje v mnoha frenetikách od Clarka, ale poprvé v jeho katalogu nejsou skutečnou hvězdou skladby; je to nejlepší píseň, kterou Clark kdy napsal, protože jeho skládání dohnalo jeho obrovskou kytarovou práci.

„This Land“ je nejdůraznější skladbou na albu, které se pohybuje od torch písní („I Got My Eyes On You (Locked & Loaded)“), přes funky stompy („I Walk Alone“), po bažinaté Muscle Shoals cvičení („Low Down Rolling Stone“). Clark dokonce dělá odbočky do reggae („Feelin’ Like A Million“) a neworleanské soulu („Feed The Babies“), motown swing („When I’m Gone“) a Purple Rain balady („Pearl Cadillac“). Clark je stále pravděpodobně nejlepší kytarista, který v současnosti po této skále chodí, ale to, co toto album jasně ukazuje, je to, že si uvědomuje, že tento fakt mu dlouhodobě nepomůže. Vytvoření alba tak odvážného jako toto je těžší než být tím chlapem, který dostává telefonát od televizních producentů pokaždé, když nějaký klasik rockový kytarista zemře nebo má výročí. This Land je takové rockové album, které by mělo být „mrtvé“, které už nikdo nevytváří. Ignorujte to na vlastní nebezpečí.