Balada o hlavní postavě: Lawrence Osborne, Èguǐ a rostoucí touha Draka

Buď jste četli The Ballad of a Small Player od Lawrence Osborna, nebo ne. Člověk by práci neopustil v polovině, jen proto, že je krátká, čitelná, a jak krásná, tak nechutná, aby vás udržela v napětí až do konečné imploze hlavní postavy „Lord“ Doylea. Omlouvám se za spoiler, ale pokud si myslíte, že vyhozený britský právník/podvodník může uniknout zgamblingového náporu v Macau a přežít, buď nechápete aktuální trendy v moderním narativu, nebo závislost na hazardu, nebo obé. Literární lidé v dnešní době zbožňují dobrý nosový skok. Osborne se prostě trefil.

Geniální je v Osbornově ústřední začlenění buddhistických reinkarnací do vývoje jeho postavy, konkrétně jeho použití kast, které existují právě nad těmi v buddhistickém „Pekle“: Hladoví duchové, nebo èguǐ, termín, který zde uvádím s obavami vzhledem k mým omezeným znalostem o vhodné syntaxi. Pro ty, kteří nejsou obeznámeni, Hladoví duchové jsou duše, které byly kvůli nějakému druhu nepravosti odsouzeny k životu po smrti trpěnému hladem. Mají velké břicho a velmi malé ústa, což je činí referenční skupinou východoasijských Tantalae, pokud chcete.

Během úvodní třetiny, která Go-Pro-ishly sleduje Doyleovo počáteční finanční zhroucení na rukou Baccarat (bezelostné karetní hry, která podle dalšího výzkumu má ústředně za cíl zničit váš finanční život), zjistíme, že náš anti-hrdina je bez peněz, nemožně zadlužený vůči velmi nebezpečným lidem a novým majitelem podivného, nenasytitelného hladu po jídle. Osborneovo první viditelné mrknutí. Vstupuje pravděpodobná eskortní dívka Dao-Ming, což v překladu znamená (z toho, co jsem našel) „světelná cesta“. Nabízí Doylovi cestu k vykoupení, vezme ho zpět do své malé domovské ostrovní krajiny, kde mu dává najíst, miluje ho a nasměruje ho k vykoupení. Zpočátku to vypadá, že Doyle narazil na improvizované nebe: opiem poháněný odpočinek, kde nachází emocionální stabilitu, uspokojení a svobodu pravidelně se vydávat k místnímu vyhlášenému podniku, aby si dal kluzkého humra a opil se v anonymitě. Nicméně, jeho nenasytitelný hlad se brzy vrací silnější než kdy předtím, a po krádeži Dao-Mingových životních úspor se vrací na pevninskou část s nadějí obnovit své finanční štěstí.

Jak si asi představujete, zasáhne neuvěřitelnou šťastnou sérii v Baccarat. Manažer kasina má podezření, že vzhledem k matematické nepravděpodobnosti a důrazu jedné ženy, která tvrdí, že na jednom ze stolů viděla ducha za Doylem, byla tato série způsobena nadpřirozenou intervencí. Po výhře více peněz, než je potřeba podrobně popisovat (vy a většina lidí, které znáte, by mohli být schopní spolu odejít do důchodu), hledá Dao-Ming, aby se (jaksi) omluvil za ukradení všech jejích peněz a znovu se s ní setkal. Doyle není morálně obdivuhodná postava. Takže nemůžeme říct, že si uvědomil, co opravdu chce, ale je zde nádech naděje a vykoupení na jeho cestě. Poté, co se mu podařilo najít její podnik, se však dozvídá, že se před několika týdny zabíjela. Whoops.

Přestože nikdy nedostaneme takovou západní jasnost, jakou bychom mohli trvat na konci takového příběhu ("mluvil Doyle pořád sám se sebou?", "pouze část času?" "Byla Dao-Ming někdy fyzicky skutečná, nebo jen duch, který mu pomohl vyhrát u stolů?" autor mohl neúmyslně nahlas zúžit svým americkým leteckým kolegům), jsme ponecháni s krátkým a strmým klesáním Doylea do smrti, jak jeho nenasytitelný hlad nakonec přebírá kontrolu, zatímco truchlí nad Dao-Ming pod městskou vegetací nějakého druhu. Je to nádherně tragické, s mírným sklouznutím do útěšnosti zenového nicotna, jak se poslední věta rozplyne.

Když jsem zavřel knihu a znovu se posadil do svého malého sedadla na zbytek svého letu, moje myšlenky se obrátily k Drakeově kariéře. Vím, vím, ale už nějakou dobu jsem jeho velkým fanouškem a fascinuje mě jeho trvale meteorický vzestup za posledních pět let. On, nepravděpodobně, stále znovu podával ty správné sázky a nyní se nachází blízko vrcholu záviděníhodného kariérního vrcholu. Řekněte, co chcete o obsahu, ten chlap má hity a v tomto rozhovoru nezazní moc jmen.

Něco, co jsme mnozí z nás obdivovali na Drakeovi během let, je jeho upřímnost o přání osobního úspěchu a romantické/emocionální intimitě. Na každé „0 do 100“ existuje „Marvin's Room“ nebo „Shot For Me“, a obě podžánry zněly pevně, když se spojily s různými existenciálními notami, které mu zrodily hit za hitem za hitem. Vždy má nějaké potíže se ženami (což mohu pochopit, i když mnohem méně cool způsobem) a vždy je připraven prokázat svou dominanci nad všemi nepřáteli, jak skutečnými, tak domnělými (my INFPs tuto vlastnost nemáme stejným způsobem, tak obdivujeme ty, které použijeme k tomu, abychom se do lidích doslova popadli). Je v něm sebedestruktivní královský nádech, jakýsi introspektivně smutný moderní panovník. Malba Drakea oblečeného jako faraon na trůnu na pyramidě vystavěné z bahna a slámy jeho vlastních emocionálních zmatků, sebe-diagnostikovaných neúspěchů a astronomického talentu by nebyla příliš daleko od pravdy.

Což mě přivádí zpět k mnohem pochybnějšímu a morálně zkrachovalému Doylovi. Ví, že hazard a jeho štěstí ho neudělají šťastným. Opradu přiznává, že dává přednost prohře. Ale v žádné situaci se nemůže zastavit kvůli nenasytitelnému hladu po více a více čehokoli kromě toho, co potřebuje. Trvalý ústup od lásky a klidu do neúspěchu, úspěchu, odtažitosti, odmítání záchrany, zoufalství, drog, alkoholu, žen, seznam pokračuje (ale není to daleko, poněvadž váš milovaný autor přiznává, že seznam možností pro „vykupitelskou“ bezohlednost a zhýralost se ukazuje být zklamáním omezený, pokud se je rozhodnete prozkoumat alespoň v plnějším měřítku). Je to cyklus, který, jakmile začne rychleji, pohltí Doylea celé, aby udržel metaforu konzistentní. A někde nad Nebraskou v 10:30pm CST v neděli večer mě napadlo, že Drake může být v podobném nebezpečí. Že by mohl narážet na začátky úrovně slávy a úspěchu, mít-všechno, která mnohem častěji vede k selhání motoru, než k dosažení osobního či třetí stranou sponzorovaného Elysia. Druh prostředků, který spotřebovává cíle a stále je hladový po více.

Samozřejmě si pamatujete Drakeovu obrovskou desku Take Care z roku 2011. Je na ní melancholie, směsici bravády a subdued neochoty vůči jeho odchodu do vzdušného stratosféry úspěchu, který ho čeká. Na jednom místě, na úvodní skladbě „Over My Dead Body“, he zpívá: „Potkal jsem tvou mámu poslední noc/pofotili jsme se spolu, doufám, že to zarámuje/a pijal jsem v Palms včera v noci/ztratil jsem všechno, co jsem s sebou přinesl“, řádek, který je v kontextu nápaditý, ale v letech, co následovaly, a v souvislosti s Doyleovým příběhem, nabyl více varovné barvy. Možnost, že všechno, co ztratil ve světle kasino do Palms, mohlo být mnohem víc, než si v té době uvědomoval.

To není obvinění proti Drakeovi, daleko od něj, ale spíše otázka, zda si ho nakonec zapamatujeme jako emo-hudebního Khafru nebo jako následného Gizan Sphinx, který si odstřihl svůj vlastní nos, aby se potrestal. Jako svědectví inherentních zlých, které přicházejí se sebeprepravou osobní štěstí výměnou za bohatství, nebo jako předkládající Midas, který se naučil, kdy říct dost. Není nezbytné, aby nás naše osobní ambice nakonec zničily, ale je to možné a nakonec tragické, pokud tak učiní, bez ohledu na to, co jsme mohli v krátkodobém horizontu dosáhnout. Je to také otázka, kterou si klademe každý z nás v tváři romantizovaného "Je ne sais quoi", které nutí náš nekonečný tlak k jasnější a jasnější budoucnosti. Naše neúnavná očekávání jednoho procenta lepšího ze všeho, včetně nás samotných. Požadavek na odpověď na to, kam se snažíme dostat, co považujeme za svůj konečný cíl, uprostřed našeho často vágního tlaku na sebenaplnění. Výzva k zamyšlení příště, když si pustíme Drakea nebo jakéhokoli umělce na jeho úrovni, co vlastně oslavujeme.