Řekněte si, co chcete o Manhattan open mic nebo shows v Chicagu: pokud jde o budování scény, nic se nevyrovná nepodezřelé vysokoškolské komunitě v Athens, Georgia. Když procházíte kolem výloh ozdobených suvenýry Bulldogs (tito lidé jsou opravdu zamilovaní do fotbalu tady), brodíte se mořem studentů v monogramovaných polích a kostkovaných šortkách a vnímate obrovskou bratrskou scénu, je těžké uvěřit, že toto město je mnohými považováno za hudební centrum, natož za rodiště alternativního rocku. Ale tady v Classic City nic není, jak se zdá. Považujte to za důsledek jeho jižanského půvabu.
Neexistuje lepší hudební inkubátor než vysokoškolské město, zejména když je spojená škola obrovská veřejná univerzita jako University of Georgia. Spolu s neustále rostoucí velikostí tříd (tříd R.E.M. se účastnilo od 2000 do 2500 nových studentů) a přítomností kolegálního rádia (WUGA) udržoval konstantní příliv nových talentů scénu svěží, proměnlivou a co je nejdůležitější, relevantní. Je tu spousta hudebních obchodů, nejznámější je Wuxtry Records, kde zaměstnanec a budoucí kytarista R.E.M. Peter Buck sdílel své oblíbené s Michaelem Stipem. výše zmíněné faktory nejsou unikátní pouze pro Athens – vysvětlují také velké scény v jiných malých městech, které jsou spojeny s obrovskými akademickými institucemi (Durham, NC., Boulder, CO., Madison, WI) – co tedy činí Classic City úrodným místem, že turistická kancelář nabízí procházky po hudební historii? Odpověď najdete venku: Od začátku století je Athens přeplněné živými prostorami, od divadel a klubů po bary a kavárny. Co se týče míst, korunou města zůstane vždy 40 Watt Club, vylepšená rocková svatyně, která hostila jak místní skupiny, tak slavné hosty z jiných měst (Red Hot Chili Peppers, Bad Brains, the Replacements) předtím, než se dveře zavřely v roce 1987. (Klub se následně znovu otevřel a některé prostory po městě, než skončil na své současné adrese v centru Athén.)
Ironicky, zlaté dny scény v Athens nezačaly v 40 Watt (nebo v žádném jiném typickém místě), ale na párty v domě naproti Taco Stand, mexické restauraci na jinak nenápadné rezidenční ulici severně od kampusu UGA. Právě zde, na Valentýna 1977, hrála skupina B-52s svůj první koncert. Možná to bylo kvůli drzosti na scéně pětice (jejich vtíravé paruky a bláznivé oblečení sahají až k této první vystoupení) nebo jejich bezstarostné novovlné veselosti; tak či onak, skupina brzy získala mezinárodní slávu, což je učinilo prvním mezinárodně známým hudebním exportem z Athén. Krátce po koncertu se Fred Schneider a jeho kolegové přestěhovali do New Yorku, ale přátelství kapely s jejich vrstevníky přetrvalo; dokonce přesvědčili organizátory jejich obrovského koncertu s Paulem Simonem v Central Parku, aby do line-upu přidali no-wave hvězdy Pylon.
Jednoho večera na začátku dubna, několik let po živém debutu B-52s, čtyři studenti UGA udělali svému příteli laskavost a zahráli na jeho narozeninové párty, která se konala na pozemcích bývalého episkopálního kostela. Po několik týdnů se janglová kvarteto nazývalo Twisted Kites, než změnili svůj název a vyrazili do ulic hrát na místech jako Tyrone’s O.C., 688 a klub 40 Watt. Když skupina vydala svůj debutový singl („Radio Free Europe“) a EP (Chronic Town) o 18 měsíců později, R.E.M. nejen že překonali ostatní ze své třídy, ale získali i respekt The New York Times, NME a jejich rychle rostoucí základnu fanoušků. Poté přišlo Murmur, a jejich vystoupení na "Lettermanovi" a, cóž… znáte zbytek. Bohužel, navzdory vytvoření plánů no wave, alternativního rocku a indie přáteli z první vlny Classic City – Love Tractor, Method Actors, Primates, Pylon – zůstávají kriminálně nedocenění. (Pro ty, kteří chtějí proniknout do této doby, se podívejte na nedávno nalezený a právě vydaný koncertní album skupiny Pylon, Pylon Live).
90. léta byla pro Athens komerčně dobrá, zejména díky R.E.M. a Widespread Panic. Michael Stipe a jeho kolegové si během let před novým miléniem připsali na dlouhý seznam hitů, (“Losing My Religion,” “What’s The Frequency, Kenneth?,” “Man on the Moon”) přičemž v tomto procesu získali 13 nominací na Grammy, z nichž tři vyhráli. Uprostřed jejich apoteózy z místních hudebníků na rockové superstar, kapela pokračovala v poctě svým kořenům a povznášení svých vrstevníků; V roce 1997, když Rolling Stone prohlásil R.E.M. za nejlepší kapelu v Americe v roce 1997 v jednom čísle, bubeník Bill Berry trval na tom, že Pylon byli daleko více zasloužícím titulem. Mezitím, v době vzestupu jam bandů jako Dave Matthews Band a spol., Widespread Panic se přehoupli z místní scény na národní stadion. Kromě hraní po boku významných skupin jako Phish a Blues Traveller, získala kapela skromný hit v rádiu s jejich singlem z roku 1994 "Airplane", přičemž se na jaře téhož roku objevila i v Good Morning America.
A pak, v roce 1994, přišel Coloradan do Georgie – frontman Apples in Stereo Robert Schneider, konkrétně – a započal svou vlastní sub-scénu. Tři roky předtím spoluzaložil Elephant 6 Recording Company, komerční odnož legendárního kolektivu ze zimy, v Denveru, který zahrnoval členy Apples in předchozí a Olivia Tremor Control – a co je nejdůležitější, Jeff Mangum, budoucí hvězda Neutral Milk Hotel. Po vydání California Demise, debutového EP Manguma, Billa Dosse a Willa Cullena Harta jako Olivia Tremor Control, Schneider přišel na východ a pokračoval v práci Kolektivu odtud. Zatímco seznam Elephant 6 nebyl výslovně athenský (dvě z jeho největších akcí, Minders a Beulah, pocházejí z Denveru a San Francisca), kolektiv přesto hrál zásadní roli při uvedení nové zlaté třídy neo-psychedelického umění, včetně Music Tapes (v čele s Julianem Kosterem z Elephant 6/Neutral Milk Hotel), Elf Power, Gerbils a Of Montreal. Na začátku nového milénia se většina kolektivu Elephant 6 zaměřila na jiné labely a projekty, čímž skončily Schneiderovy slavné dny. Přesto, výše zmíněné umělce pokračovali, přičemž Of Montreal dosáhli značného úspěchu, jak kriticky, tak komerčně (doslova – Kevin Barnes dal Outback Steakhouse souhlas s použitím singlu Of Montreal z roku 2005 "Wraith Pinned to the Mist (And Other Games)" v jedné ze svých reklam).
Tým Elephant Six nebyl jediným týmem Classic City, který byl zodpovědný za pozdvihnutí městského kréda během 90. let. Toto desetiletí bylo druhou po sobě jdoucí renesancí Athén, kterou nesli na zádech nováčci s hloubkou a rozmanitostí, jakou byste očekávali od katalogu kurzů UGA. Od Southern Gothic cowpunk (Drive-By Truckers) po tvrdý noise (Harvey Milk), sludge metal (Jucifer) po post-rock (Jet By Day), žádný žánr nezůstal neprozkoumaný. Inovativní, jak tyto akce mohou být, nejunikátnější export Classic City jsou bezesporu Servotron, kteří se opisují jako "kolektivní jednotka", jež vedla bitvu za osvobození strojů z lidské nadvlády dávno předtím, než vznikla sága Janelle Monáe Archandroid.
O tři desetiletí později scéna v Athénách ztratila většinu svého progresivního úderu; není to centrum inovace, ale spíše věčný bastion alternativního rocku, žánru, který tolik let zpět sama založila. Jak se metropole jako Brooklyn a Philadelphia (a do menší míry amorfní bažina, které říkáme internet) stávají aktuálními stylovými kotlíkami, je snadné napsat Athens jako odrazový můstek, jako nevyhnutelný precedent. Udělat to by bylo hrubou chybou – město pěstovalo reputaci renomovaných aktů v posledních několika letech: Whigs, Danger Mouse, Futurebirds; zatímco zavedené skupiny jako Of Montreal a Drive-By Truckers stále pokračují v turné a nahrávání (obě mají nové LP plánované na vydání v nadcházejících týdnech). A přesto, i když se reflektory odklánějí od Classic City, toto georgijské vysokoškolské město nikdy, nikdy nezmizí do dáli – vždyť je to rodič moderního rocku, jak ho známe. A nikdy nezapomínejte na své kořeny.
Připojte se k klubu!
Připojte se nyní, začíná na $44
Kvalitní hudba. Dodávána do vaší schránky.
Exkluzivní 15% sleva pro učitele, studenty, členy armády, zdravotníky a záchranáře - Získejte ověření!
