Anna Wise představuje úchvatné dárky na svém debutu

Anna Wise byla dlouho jedním z nejlépe střežených tajemství současné hudby. Zatímco její hlas je kulturně všudypřítomný jako hlavní doprovod v některých skoro desítce singlů Kendricka Lamara, včetně jeho průlomových "Bitch, Don't Kill My Vibe" a Grammy oceněných "These Walls," její nezávisle vydaná hudba zůstávala relativně mimo radar. S Wise našel Kendrick nejen pohlcující a obratnou vokální přítomnost, která nasákne jeho bluesové monology, ale i spřízněnou duši ve studovaném eklektismu. Připravena věnovat se všem druhům hudebních myšlenek, doručuje se svou kapelou Sonnymoon vše od třpytného neo-soulu po strašidelný elektro-folk, vždy s okouzlující skelným klidem.

Její sólová kariéra od té doby přenáší krásný, nenápadný záblesk její předchozí tvorby do avant-popu definovaného ocelovým odhodláním a odcizeným humorem, postupně směřujícím k jedinečnému zvuku, který byl jak vyčištěn, tak zesílen na jejím debutovém studiovém albu As If It Were Forever. Zatímco však minulé projekty prezentovaly bdělost Wiseova psaní písní v mood-board charakterových studiích o tragikomických komunitních zkušenostech, jako na sluneční brýle nápadně polibek odcházející "Stacking That Paper" a zasvěceně pobuřující "BitchSlut," její plnohodnotné prohlášení ukazuje se, že je něco více osobního a ve své podstatě intimního. Řekla, že s As If It Were Forever, "Obrátila jsem zrcadlo na sebe. Analyzuji svou identitu, své interakce, své uzdravení."

Obraz, který odhaluje, může být těžké přesně určit. První slova alba jsou, „Někdy lžu, většinou sobě,“ šest slov, které rozprostírá přes celých 10 vteřin nad basovou linkou, která zní jako rozehřívání z Untitled Unmastered sezení. Ve skutečné písni nazvané „Mirror,“ je její odraz připoután k jejímu partnerovi, spíše než aby stál sám. Společným vláknem těchto 12 písní je, že skládají její pocit sebe sama do způsobů, jak se tato sama zapojuje s milenci a těmi, kteří touží být.

Zatímco však vzdává hold silám, které ji formovaly, její hlavní zaměření je přehodnocování všeho, co jí ty výměny přinesly. „Count My Blessings“ najde Wise přesně to dělat. Mezitím, „Nerve“ je oslava jejího rozhodnutí riskovat jistotu pro nezávislost, upřednostňovat nejistou hledání nezaujaté angažovanosti, než zůstat připoutána k tomu, čemu se již věnovala. Čerpá svou sílu z toho, že už nepřemýšlí o svém životě jako o utopených nákladech, odmítá popřít vlastní odolnost a sebedeterminaci. V jednom bodě staví háček kolem zaklínací intonace, „Miluj se, prosííííííím,“ jinde na „Pokud to vidíš, pak víš, že to můžeš dostat na cestě.“

Tyto připomínky jsou čerpány z kronik dynamiky moci, která je neklidná nesprávnými vnímáními, která se kalcifikují do přesných očekávání. „Jak mě můžeš toužit a pak nemít o mě žádný zájem?“ zpívá v „Abracadabra,“ dotaz solidifikující do několika písní později v ultimátu: „Neber mi ruku, pokud nevíš, co chceš.“ V každém případě je ve svém pravdě neotřesitelná, když měla dost lásky ve svém životě, aby věděla, co je a není láska jejího života. Podobně, když vztah jde dobře, objímá ho bez výhrad, zapisuje v měřeném nadšení, že „několik dveří je otevřených / všechny božské ... náhle zpívám / ty jsi byl po mém boku.“ Hudba zvýrazňuje poselství přepychu v tvém těžišti, postupně pulzujícím s teplem, které vypadá a cítí se jako rozsáhlá vana zalitá ultrafialovým světlem.

Album vdechuje Wiseho měkce hymnické R&B rafinovanou hravostí. Předchůdce je loňský geovariance, neformální společná páska s Jonem Bapem, která zapálila jiskru pomocí nalezeného zvuku, zpoždění pásky a nečekaných smyček, které byly zubaté, ale volné. Zde tyto kusy zapadají cíleněji na místo. Písně znějí živě – cítíte těsně přiléhající, noční pokoje, které jsou pro ně nejvhodnější na ozvěných okrajích nástrojů – ale jsou také kované falešemi produkce, které vytvářejí atmosféru magického realismu, vědomě manipulované, ale také tak přirozeně provedené, že vám může vyklouznout z mysli, že skutečnost takto ve skutečnosti nezní.

Tato nálada přetrvává po celou dobu, seřazená tak soudržně, že tvoří Wiseovo nejkonzistentnější dílo dosud, přesto však ponechává prostor, aby ukázala svůj pozoruhodný rozsah. „Nerve“ je rozechvělé spojení improvizovaných backbeatů a rozmarných adlibů, na rozdíl od nadcházejícího singlu „What’s Up With You?“ stylového anachronismu a trpělivé lounge melodie zdůrazňující nenahraditelný význam ženského potěšení. Tam, kde jste mohli slyšet mírné zavrčení za její ledově složeným odmítnutím ze The Feminine série, zde jste spíše náchylní zachytit šibalský sardonismus. Nabízí obratný humor v momentech, kdy se hudba zdá být vyčerpávající povzdechem, ukrytým pod jejím dechem ve štíhlých, mazaných obratech frází.

Její přístup přináší neodolatelně nespolehlivého vypravěče, vtahujícího vás tím, že nechává dostatek nedořečeného. Úvodní „Worms Playground“ nachází úlevu v pochopení koncové cesty Wiseova osobního růstu jako rozkládání masa, proces, který zároveň zlehčuje a uctívá jako „návrat k matce.“ Její zpěv je odevzdaný, přesto neklidný, když zpívá o tom, jak „V čase se nezměníš / Odhalíš,“ existenciální fakt, který předkládá aniž by byl dobrý nebo špatný. Podobně nejednoznačná, ale krásná je i mezihra „One Of Those Changes Is You,“ kde také metafyzicky smýšlející Pink Siifu opakuje název v lidovém toku, rámujíc ho jako nějakou veršovánku na houpacím křesle.

Tato skladba demonstruje jeden z nejcennějších darů Wisea, schopnost, jakou dokáže zapadnout ostatní do svého čím dál více jedinečného vesmíru. As If It Were Forever je album dynamických spoluprací s šikovným spektrem umělců, od rapových ikonoklastů Denzel Curry a Little Simz až po bublinkové psychedelické strumaře Nick Hamik a Bap a kosmické básníky jako Sid Sriram a již zmíněný Pink Siifu. Přesto žádný z nich nepřebíjí kompozice, které se svými nepokropenými tempy a precizně provedenými přechody protahují jako jedna kontinuita píseň.

Některé výsledné textury mi připomínají Jai Paula, zejména „Vivre d'Amour et d'Eau Fraîche,“ která vrstevuje výškově posunuté vokální harmonie Wisea a skoupé kytarové akordy k napodobení vřelého pocitu zamilovanosti. Perkusivní páteř „Count My Blessings“ umožňuje Currymu předvést své obvykle lucidní rapování přes kompozici, která jinak zaměstnává páskovou basovou linku a houpačky syntezátorů podobných Men I Trust. Obě písně mají navíc svého hostujícího zpěváka vedoucího na většině skladby, přesto Wise nikdy nezmizí do pozadí; přidává kontury, vytváří povrchy, které dávají ostatním hlasům tvar, stále nechávajíc dostatečný dojem, aby její přízvuky staly se ohniskovými body.

To je nejzřetelnější na „Coming Home,“ píseň, která obsahuje málo víc než její hlas volně smíšený s okolím. Wise tlačí proti sobě klesající a stoupající vokální tóny, aby vytvořila melodickou tření, která připomíná Grouper, snad nejvyšší měřítko pro otevřený půvab. Stejně jako u Groupera, Wiseova hudba setrvává s melodickým napětím, efekt, který vytváří tím, že vystoupí na nejpřirozenější notu a pak se opře s dostatečným tlakem, aby ji ohnula do úchvatných aranžmá. Je to jen jeden trik z jejího širokého, adaptivního dovednostního setu, který naznačuje nekonečné příležitosti, což vytváří dojem, že jí zůstává mnoho co nabídnout nad rámec toho, co jsme zatím slyšeli.