Album týdne: 'Her' od Totally Mild

Společenské normy o tom, co se považuje za „normální život“, zejména pro ženy umělkyně, jsou inherentně v rozporu. Můžete naplnit obchod s nahrávkami písničkami o zasahování života na cestě, o vyčerpávajícím emocionálním a mentálním čase, který vytváření umění vyžaduje, o uměleckém odporu proti konvencím monogamie, závazku, dětem. Ve skutečnosti je být umělcem a být domácí často rámováno jako binární. V New York Times eseji Modern Love s názvem „Tajemství manželství spočívá v tom, že si nikdy nevezmete“, autor uvedl důvody, proč nechtěli vzít svého dlouhodobého partnera, z nichž jeden zní: „protože ani jeden z nás neměl pravidelnou práci a oba jsme chtěli být umělci víc než jsme chtěli být ženatí lidé.“ Umělkyně Marina Abramović měla slavně tři potraty a tvrdila, že mateřství by bylo nejhorší věc, kterou by mohla udělat pro své umění.

V oznámení k albu od Chapter Music, zpěvačka skupiny Totally Mild Elizabeth Mitchell řekla: „Her je album o neúspěchu a vítězství, nové touze, vyhaslém romantismu, queer domácnosti a o tom, co se stane, když oslava skončí. Byla jsem rozpolcená mezi novým domácím životem a impulsem všechno zničit špatnými volbami. Zamilovala jsem se, ale bojovala jsem za nezávislost. Stále jsem se snažila dokázat, že nikoho nepotřebuji; svou ženu, své přátele, svou kapelu. Her je dokument o ženě, která bojuje s myšlenkou potenciálu. Říká se nám, že můžeme být neomezení, ale zápasíme s neviditelnými osobními a strukturálními zdmi.“ Účast na jakýchkoli obtížných rovnováhách v životě, jako je ta mezi vytvářením umění a „normálním“ životem, jistě vyvolá pocity nedostatečnosti a neklidu. „Nemohu tě udržet naživu / když se nemohu sama udržet naživu / nejsem nic, pro co by se stálo žít / nejsem nic, za co by se stálo umřít,“ naříká Mitchell v pomalé, husté písni „Underwater.“

Queerness a domácnost sdílejí podobné kulturní napětí, ze kterého Mitchell čerpá, a centrální konflikt nádherného alba Totally Mild Her se snaží vyřešit. Je tu nádherně známý mrzutý pocit nespokojenosti, který se projevuje v jejich křivolakých kytarách, v bicích, které se táhnou s cílem, na Mitchellině povzdechu. Na „More“ zpívá „Tady jsem před tebou / vždycky žádám o víc / vždycky budu chtít víc.“ V knize queer básnířky a autorky Maggie Nelson The Argonauts—většinou o queer domácnosti—popisuje hrníček, který vlastní, a na kterém je rodinná fotka, na níž stojí ona, v sedmém měsíci těhotenství, vedle svého partnera a jeho syna. Diskutuje o tom, jak je její přítel tehdy na návštěvě použil, a oni podotkli: „Wow, nikdy jsem v životě neviděl nic tak heteronormativního.“ Ptá se, proč se, přesně, domácnost—v rámci i mimo queer komunity—považuje za heteronormativní. Proč je předpokládáno, že odpuzuje queer jednotlivce, i když nic z queerness samotné, kromě domácnosti jako dominantní sociální normy, není inherentně v rozporu s domácností?

Odkazujíc na toto napětí a jeho vztah k času, Her’s ohromující, znepokojivá obálka alba, která připomíná Stanleyho Coopera, zobrazuje Mitchellovu ženu, jak se dívá z vířivky na zrcadlovou zeď pod odrazem portrétu Mitchellovy matky na protější zdi. V kontextu Mitchellovy výpovědi a samotného alba to působí jako portrét zkušenosti být ženou, být queer ženou, a rozhodnutí a rovnováhy, které byly ženy nuceny činit v průběhu času. Mitchell se ptá, jak ti, jejichž identity, politika, sny a cíle jsou v konfliktu se společenskými symboly lidské sounáležitosti, orientují v tomto světě. „Sedím celý den v domě, čekám, až se vrátíš domů / jsem chytrá a rozumná, ale nechci být sama,“ zpívá na obrovské symfonické surf-rockové skladbě „Today Tonight.”

To neznamená, že by Mitchell jakýmkoli způsobem odmítala domácnost, pouze zkoumá její napětí a otevírá její komplikace a neklid, které z toho mohou vyplývat. Na jednoduché, intimní piano baladě zpívá „Učinil jsi mě tím, čím jsem / Lidé mluví o ohlédnutí se zpět / Dívám se na to s tebou / Nebudu myslet na žádný nedostatek / Dívám se na to s tebou.“ Skrze pocit nespokojenosti alba a Mitchellovu smíření mezi normami, ideály a realitou se také mluví o potřebě lásky, která je inherentní nám všem, a o kráse, která z toho může vzejít.