Album týdne: 'A Crow Looked At Me' od Mt. Eerie

Geneviève Castrée zemřela 9. července 2016 po ročním boji s rakovinou slinivky břišní. Zanechala po sobě manžela, Phila Elveruma, a jejich dceru, která v té době měla pouze čtyři měsíce. Od srpna do prosince psal Elverum, který vystupuje jako Mount Eerie, A Crow Looked At Me v místnosti, kde Geneviève strávila poslední měsíce svého života, používajíc její nástroje a zapisujíc své myšlenky na její papír. Toto album je prohlášením o lásce a ztrátě, příběhem muže, který se snaží najít smysl v zdánlivě bezvýznamném, přičemž vychovává dceru v nespravedlivém světě.

Phil Elverum vždy nahrával hudbu, která postavila lidskou existenci do kontrastu s přírodním světem. Už od jeho nahrávek s Microphones byla příroda uměleckou múzou Elveruma, jeho prostředkem k vyjádření nejednoznačnosti, kterou život může přinést. Nicméně po tak velké a hrůzné ztrátě se rychle snaží napominat přírodu a veškerou její nejistotu. Na „Forest Fire“ Elverum bolestivě zpívá „ale když klečím v teple a vyhazují tvoje spodní prádlo/zhroucení není přirozené nebo dobré/ty zde patříš/já odmítám přírodu, nesouhlasím.“ Kruh života, přírodním způsobem obnovující se, aby mohla růst znovu, nic neznamená, když jsi tím, kdo zůstává stát v troskách pálící se země.

Když někdo, koho milujeme, zemře, snažíme se najít smysl v jinak bezvýznamných drobnostech našich každodenních životů. Ten člověk žije ve všem, co vidíme a dotýkáme se; každý objekt má nový význam, který předtím neměl. Každý zvuk, chuť a pocit vyvolává příliv vzpomínek, které byly kdysi považovány za pouhé každodenní události. Jedním z nejzničujících momentů na albu pochází z druhé skladby „Seaweed.“ Elverum bere popel své zesnulé manželky na místo, kde měli společně postavit nový dům. Vidí skupinu kanadských hus na břehu pláže a přemýšlí, jestli je Geneviève měla ráda, nebo ne. Poté vidí skupinku zvončků a ptá se jí, jestli to byl květ, který měla ráda. Elverum si pak uvědomuje „nemohu si vzpomenout/ty jsi většinu vzpomínání udělala za mě.“ Ztratil tak velkou část sebe, že i akt vzpomínání je úzce spjat s životem, který nedávno ztratil.

Pokračujícím tématem celého alba je Elverum, který se vyrovnává s duchem Geneviève. V mnoha ohledech nemůže snést její odchod, když měsíce čeká po jejím odchodu, aby vyhodil odpadky z koupelny, kde leží její stará zubní kartáček („Toothbrush/Trash“). Každou fyzickou část jejího já musí uchovat jako vzpomínky, které brzy budou jediným, co má, ale její duch je něco, co se mu nedaří udržet. Otevírá okna v ložnici své zesnulé manželky, aby každá část jejího já mohla odejít, protože nemůže snést cítit její přítomnost, když ví, že se nevrátí. Fotografie, které drží na svém chladničce, budou brzy jedinými vzpomínkami, které má na ni, posledním suvenýrem ze života, který spolu sdíleli.

Zvukově je album kosterní a řídké. Syrový nefiltrovaný zvuk Elverumova hlasu a kytary tvoří strašidelný kousek; jeden, který si zaslouží více poslechů, abyste plně pochopili váhu toho, co slyšíte. Elverum uvedl, že jedním z jeho hlavních vlivů na desku byl Sun Kil Moon, a je snadné vidět proč. Jako v opusu Marka Kozeleka Benji, A Crow Looked at Me je výjimečně upřímná skladba. Písně se cítí, jako byste četli osobní deníkové záznamy skladatele, nacházející smysl v malých nuancích okamžiků života právě tak, jak jsou. Elverum chce, aby posluchač cítil devastaci, kterou prožívá, aby odhalil své srdce a lásku pro osobu, kterou ztratil tak rychle.

Po celou dobu alba se Elverum obrací přímo k své zesnulé manželce, sdílejíc s ní vzpomínky a obavy ve snaze, že by mu odpověděla. Na závěrečné skladbě „Crows“ vidíme jeho směr změny. Mluví přímo k jejich dceři, dívce tak mladé, že ještě nerozumí důsledkům devastace kolem ní. Je snadné slyšet smutný nádech v Elverumově hlase, když vzpomíná na výlet do lesa, který podnikl se svou dcerou čtyři měsíce po matčině smrti. Jediná havran, historicky znamení smrti a změny, je pronásledovala, zatímco procházely křovím a stromy. „A tam byla,“ říká Elverum, s takovou samozřejmostí, jakou zněl doposud. Zatímco Geneviève byla pryč, žila by dál skrze všechny věci, které Elverum a jeho dcera mohou vidět a dotknout se. Je v pořádku najít smysl v zdánlivě bezvýznamném. To je to, co dává naději beznadějným, světlo těm, kteří potřebují být vedení ven z temnoty.