Album týdne: 'A Crow Looked At Me' od Mt. Eerie

Geneviève Castrée zemřela 9. července 2016 po ročním boji s rakovinou slinivky břišní. Zanechala za sebou manžela Phila Elveruma a jejich dceru, která byla v té době teprve čtyři měsíce stará. Od srpna do prosince Elverum, který nahrává jako Mount Eerie, napsal A Crow Looked At Me v místnosti, kde Geneviève strávila poslední měsíce svého života, používaje její nástroje a zapisujíc své myšlenky na její papír. Toto album je prohlášením lásky a ztráty, příběhem muže, který bojuje o nalezení smyslu v na první pohled nesmyslném, zatímco vychovává dceru ve spravedlivém světě.

Phil Elverum vždy nahrával hudbu, která juxtapozuje lidskou existenci s přírodním světem. Až k jeho nahrávkám s Microphones, příroda sloužila jako Elverumova umělecká múza, která byla jeho prostředkem k ukázání nejednoznačnosti, kterou život může přinést. Nicméně po tak velké a hrozné ztrátě rychle pokárá přírodu a její nejistotu. Na “Forest Fire,” Elverum bolestně zpívá “ale když klečím v horku a házím tvé spodní prádlo / devastace není přirozená ani dobrá / patříš sem / odmítám přírodu, nesouhlasím.” Kruh života, způsob, jakým si příroda obnovuje sama sebe, aby mohla růst znovu, nic neznamená, když jsi ten, kdo zůstává stát v následku doutnající půdy.

Když někdo, koho milujeme, zemře, snažíme se najít smysl ve zdánlivě bezvýznamných drobnostech našeho každodenního života. Člověk žije ve všem, na co se díváme a co se dotýkáme; každý objekt má nově nalezený význam, který předtím nebyl. Každý zvuk, chuť a pocit vyvolává záplavu vzpomínek, které byly kdysi považovány za pouhé každodenní události. Jeden z nejdevastujících momentů na albu přichází z druhé skladby “Seaweed.” Elverum bere popel své zesnulé ženy na místo, kde měli společně postavit nový dům. Vidí skupinu kanadských hus na břehu pláže a přemýšlí, zda je Geneviève měla ráda nebo ne. Poté vidí trs zvonků a ptá se jí, zda to byla květina, kterou měla ráda. Elverum si poté uvědomuje “nemůžu si vzpomenout / ty jsi většinu mé paměti dělala za mě.” Ztratil tak velkou část sebe, že i samotný akt vzpomínání je pevně spjat s životem, který nedávno ztratil.

Pokračujícím tématem v celém albu je Elverum vyrovnávající se s duchem Geneviève. Mnoha způsoby se nemůže smířit s její ztrátou, když čeká měsíce po jejím odchodu, aby vyhodil odpadky z koupelny nahoře, kde se nachází její starý zubní kartáček (“Toothbrush/Trash”). Každá fyzická část jí potřebuje uchovat jako vzpomínku, která mu brzy zůstane, ale její duch je něco, co se mu nedaří udržet. Otevírá okna v ložnici své zesnulé ženy, aby každý její kousek mohl odejít, protože nemůže snést její přítomnost vědom si, že se nevrátí. Fotografie, které má na své lednici, budou brzy jedinými vzpomínkami, které na ni má, poslední památkou na život, který spolu dříve sdíleli.

Zvukově je album kosterní a řídce osídlené. Syrový neomezený zvuk Elverumova hlasu a kytary tvoří strašidelný kus; takový, který si žádá více poslechů, abys mohl přijmout plnou tíhu toho, co slyšíš. Elverum uvedl, že jedním z jeho hlavních vlivů na nahrávku byl Sun Kil Moon, a je snadné vidět proč. Podobně jako mistrovské dílo Marka Kozeleka Benji, A Crow Looked At Me je mimořádně upřímné songwriting. Písně působí, jako bys četl osobní zápisy autora písní, nacházející smysl v malých nuancích životních okamžiků právě tak, jak jsou. Elverum chce, aby posluchač cítil devastaci, kterou cítí, aby odhalil své srdce a lásku k osobě, kterou tak rychle ztratil.

V celém albu Elverum přímo mluví se svou zesnulou ženou, sdílí s ní vzpomínky a obavy v naději, že odpoví. Na závěrečné skladbě “Crows” vidíme změnu jeho směru. Mluví přímo k jejich dceři, dívce tak mladé, že ještě nerozumí důsledkům devastace kolem ní. Je snadné slyšet smutný tón v Elverumově hlase, když vypráví o výletu do lesa, který podnikl se svou dcerou čtyři měsíce po smrti její matky. Jediná havran, historicky znamení smrti a změny, je následovala, když se probíraly křovinami a stromy. “A tam byla,” uvádí Elverum, tak fakticky, jak dosud zněl. I když Geneviève byla pryč, bude žít skrze všechny věci, které Elverum a jeho dcera mohou vidět a dotýkat se. Je v pořádku hledat smysl v zdánlivě bezvýznamném. To je to, co dává naději beznadějným, světlo těm, kteří potřebují být vyvedeni z temnoty.