Album týdne: Miguelovo 'Válka a volný čas'

„Je tu vládnoucí sezóna pop-apokalypsy, která proniká i do nej sladších zvuků naší zcela beznadějné generace. Naše blížící se zkáza zůstává na vrcholu zpravodajských hodin a kulturního okamžiku, remixujíc paranoiu do našeho potěšení; nejlepší snahy ukazují, jak tyto dvě věci koexistují a vzájemně si slouží. Miguel je veterán této křižovatky: dovádí v zakázaném a opuštěném, hledá lásku, aby našel sám sebe. S riziky na nepochopitelné výšce doručil War & Leisure, potměšilou jízdu, která si hraje s zítřkem, který možná nikdy nenastane.

Naštěstí pro nás Miguel vše funguje, i když je jeho svět na první pohled matoucí. War & Leisure je pár osamělých singlů od konceptuálního alba, přesto mnohem více zaměřeného než mixtape. Není to konečné prohlášení naší zatracení ani sexuální playlist na konec světa; obojí by působilo příliš předvídatelně. Místo toho s radostí padáme do vesmíru devotionálních ód a metaforického arzenálu, který vypadá jako Los Angeles z dálky. Přepracováním nejednotnosti jako záměrné hry je spousta důvodů, proč se zapojit do mlhy a důvěřovat procesu. Toto je Miguel cítící se svobodněji než kdy jindy ve své kariéře, dodávající vysoce kvalitní výkony, jak se zbavuje svých zábran a vychutnává si své sebevědomí s načasováním, které vás neochromí.

Ať už to řekne sám, vrcholy desky pocházely z blbnutí: “Sky Walker” je ironické bopping, které se pohybuje, jako by si nebylo vědomo své vlastní geniality, vybízejíc posluchače, aby zůstal vzhůru a vstřebal každý okamžik. Vzhledem k Travisovu pojetí - některé fungují lépe než jiné, téměř všechny na kapitálování na jeho popularitě - můžete slyšet La Flameovu Auto-Tune jak se škrábe na okraje stejného rozsahu, kolem kterého se Miguel pohybuje, vrhajíc falsetto do srdce refrénu jako zbytečný tah na plátno. “Stay Up and Chill” předvádí Miguela s freestylem, a J. Cole udržuje v pozadí teplou přítomnost jako dávno ztracený přítel, kromě zvláštně nuceného srovnání s touhou po dámě jako uvažování o každodenních nespravedlnostech. Naopak, “Told You So” je nejsubverzivnější provedení tohoto tématu na albu, juxtaposujíc apokalypsu jako prostředek k dosažení všeho, co si užíváme bez ohledu na to, co ničíme. Miguel přijímá ďábelskou perspektivu z nepopiratelně hypnotického rytmu, popový funk se točí a komplikuje do té míry, že si nejste jisti, zda svoboda, kterou nabízí, je svobody, kterou potřebujeme.

Do této doby se Miguelovy strategie budování světa skládaly z fascinujících love anthem a zkoumání otázek identity, vytvořených v linii Prince a Marvina Gaye, které nikdy nekompromitovaly osobní jako politické. Přesto ve světě War & Leisure dělá proslulá tavicí kotel kromě toho awkwardní materiál, který stojí za přehodnocení. Otevírák “Criminal” úvahy kolik dobra může být - s nečekaně humornou Satchel Paige řadou od Ricka Rosse - ale volně asociované obrazy vyvolávající Columbine a 9/11 mají smysl, téměř reckless pro takového kalkulovaného umělce. “Now” je mnohem víc uvážená a upřímná ve svých otázkách a výzvách, přesto její umístění po písni jako “Anointed”, vize smrti a destrukce stranou, oslabuje sílu pouhým blízkostí. A zatímco “City of Angels” přináší znepokojující identitu na konci dnů, občané prchající z L.A. do Nevad, zatímco Miguel někde podvádí v Benátkách, to slouží jako další zklamání, zvažujíc svůj potenciál jako scénický prvek v vesmíru, který zůstává dosti nedodělaný.

S některými přeorganizováními a několika riskantnějšími výběry by bylo mnohem snazší spojit výstřelky alba do ohromující a viscerální pop-apokalypsy s jasným vyprávěním. War & Leisure jako příběh lásky nalezené a ztracené, jak svět začíná hořet, síly dobra a zla se navzájem vyzývají k tomu, aby udělaly krok? Při zvažování součtu jeho částí byl Miguel kousek od mistrovského díla. Ale příliš dlouhé přemýšlení o tom, co mohlo být, jen kazí zábavu z toho, co máme: další dobré část ve výtvoru, který dělá sociopolitiku sexy, aniž by nás všechny ztratil v omáčce. Je to hédonistické, nejisté a trvá to příliš dlouho k vyvrcholení, ale Miguel splní svůj jméno dostatečně efektně a radostně, aby přečkal jakoukoli bouři na obzoru.