Album týdne: 'Clean' od Soccer Mommy

Je lepší být tím, kdo je posedlý, nebo objektem posedlosti? Konkrétněji, je lepší být zranitelný ve své vlastní adoraci, nebo objektem něčí neomezené náklonnosti? V jednom případě jsi plný lásky, kterou můžeš dát – lásky, kterou cítíš – a riskuješ, že budeš zraněn bez reciprocity. V druhém případě jsi příjemcem a tudíž i zodpovědným za city někoho jiného, a téměř jistě způsobíš škodu. V případě zamilovanosti neexistují žádné absolutní pravdy; to, jak se cítíš, nezvratně závisí na pocitech někoho jiného. Tyto složitosti připojení jsou středobodem Clean, dlouho očekávaného debutového alba Sophie Allison jako Soccer Mommy, a díky navigaci její duševní introspekcí prostřednictvím vnějšího uznání se album prokazuje jako hodné tvé vlastní posedlosti.

Allison měla okamžitý úspěch se svým EP For Young Hearts a následně se stala vycházející hvězdou se svým podrobnějším pokračováním Collection. Clean však představuje nejjasnější vyjádření estetiky Soccer Mommy, která je zároveň intimní a odtažitá, přitahujíc tě do její jedinečné gravitace jako „cool“ holky, které idolizuje napříč albem. Zvukově se projekt vyvinul z tichých akustických melodií jejího nejranějšího díla na vysoce kvalitní širokoúhlou produkci; tentokrát můžeš slyšet produkci spíše než její nedostatek. A textově je album nejsilnějším představením její dovednosti vyprávět příběhy, které se v drobných detailech ztrácí v touhách, aniž by ztrácelo ze zřetele větší vyprávění. Svět, který vytváří, není velký, a jako celek Clean sotva pokrývá víc než ložnice, školní dvory a opuštěné chodníky. Ale v rámci tohoto omezeného prostoru Allison přechází celé krajiny emočního území.

V Clean není lineární příběhová linie, ale je jasně zaměřena na Allisoniny boje se spícími pochybnostmi o sobě, které ji jak motivují v jejích vztazích, tak jim brání, aby se vůbec rozběhly. Její nejistota se nejpříměji promítá do hledání schválení lidí, s nimiž se doufá, že se přiblíží. Ale tyto touhy nejsou vždy romantické, nebo alespoň ne výslovně. Jiskřící „Cool“, například, nachází Allison na oltáři odcizujících zlomených srdcí ve škole, dívek, se kterými nechceš tolik být kamarád, jako je fyzicky ztělesnit. Zpívá o touze „být tou cool“ pro sebe, ale máš pocit, že to, co opravdu chce, je být stejně neovlivněná – manifestovat jejich univerzální nezájem, který zdánlivě slouží jako ochranná slupka proti světu. „Nikdy nebude milovat žádného kluka,“ chválí Allison, jako by to byla nejdůležitější vlastnost, jakou by člověk mohl mít.

Přesto po celou dobu Clean Allison pokračuje v hledání sama sebe tím, že se synchronizuje s ostatními. Je ve své nejvnitřnější rozporuplnosti na skladbě „Flaw.“ Při vzácném, téměř váhavém akustickém pochybování si uvědomuje marnost investice do sebe tím, že vkládá své úsilí do někoho jiného – „mysleli si, že láska bude tak silná.“ Ale také nedokáže přijít na to, že si udělala chybnou sázku: „Rozhodla jsem se obvinit tebe/ Protože se mi nelíbí pravda/ Že toto vůbec nebylo o tobě.“ „Flaw“ se zabývá resentimentem, který následuje po dání se někomu, kdo ti nikdy nic nevrátil, ale také se hlouběji ponořuje do Allisoniny frustrace z toho, že od začátku vložila naději na dokonalost do druhé osoby. Většina těchto skladeb nachází zpěvačku, jak nabízí všechno, co je, ostatním, aby si dokázala, že to může být dostatečné pro někoho; nebo jak to vyjadřuje na umírněné „Skin“, aby byla „skládačkou, která se snaží dokonale zapadat/ Abych mohla být někým, kdo zůstává v tvé mysli.“

Tragicky, Allisoniny snahy jsou často odměněny jen pohledy směřujícími dál od toho, kde sedí, směrem k přitažlivým kolemjdoucím idealizovaným jako „bublinkové a sladké jako Coca-Cola.“ Když Allison ctí jinou ženu na Clean, tentokrát píše ódu na „Poslední dívku“ přítele, nedělá to z žárlivosti, ale z obdivu. „Ona je tak sladká/ A ona je tak hezká/ Dokonce víc než já,“ zpívá s úžasem, které odráží třpytivý rytmus kompozice. Srovnání je méně pro jeho prospěch než pro její vlastní, implicitně naznačující otázku, zda by mohla být vůbec tak cenná pro něčí pozornost? Ale jeho odpověď není téměř tak důležitá jako ta její, která se postupně odhaluje v trhlinách mezi roztrhanými okraji alba a zlomenými kytarovými hymny.

Přesto nám naštěstí nabízí alespoň jedno silné vyjádření svého tvrdě vydobyteného sebeuznání. Ačkoli většina alb Clean najde Allison, jak se vyrovnává s zhoubnými přitažlivostmi, které ji pijí jako milenci, kteří by ji raději roztrhali na kusy pro zbytky než aby ji zažili v celku, také se jasně nebojí se bránit, když je to třeba, jak to dělá vzrušujícím způsobem na hlavním singlu „Your Dog.“ Rozzuřená z toho, jak jejiž zacházení je odznakem pro bezvýznamného partnera, který ji vystavuje, odmítá pokusy miželsko orientovaného kluka charakterizovat ji jako indie pixie dívku snů, která se mu vlastně jen tím, že je jeho přítelkyní. „Nejsem rekvizita, kterou můžeš využívat/ Když jsi sám nebo zmatený,“ hřímá na nejsilnější chytlavou melodii roku 2018 zatím.

I když je to přesvědčení tak odměňující, je v průběhu její cesty pomíjivé. „Byla jsem jen to, co jsi chtěl na malou chvíli,“ opakuje Allison jako mantru - nebo možná jako varování - na úvodní skladbě alba „Still Clean.“ Ta stejná melodie se vrací jako repríza na konci závěrečného tracku „Wildflowers,“ jako by se ptala, zda bylo vůbec cokoliv, co kdysi cítila, co nakonec vyprchalo, hodné potíží vůbec? Clean se uzavírá bez přímého závěru, ale zanechává dost náznaků po cestě, že místo toho, aby bylo třeba být posedlý, nebo k němu být posedlý, Allison dospěla do místa, kde zná svou vlastní hodnotu nezávislou na posouzení kohokoli. Nicméně, Clean jasně ukazuje, že podle všech měřítek je více než hodná tvého času.

**Poslouchejte Clean nyní na NPR. **