Album týdne: 'A Deeper Understanding' od The War On Drugs

Adam Granduciel je vzácný hudebník, usilující o to být starým školním rockstar, přičemž se však hyper zaměřuje na vybavení, zvuk a technické aspekty produkce. Jeho hudba s War on Drugs je nesmírně čistá, každý zvuk, který prochází sluchátky nebo reproduktory, je pečlivě detailně zaměřený a intenzivně se na něm pracovalo. Na pódiu Granduciel nosí těsné džíny a má vlasy sahající mu až k bicepsům. Během koncertu zahraje sedm nebo osm kytar, pravděpodobně jediný člověk v daném místě, kde jeho kapela hraje, který si povšimne rozdílu. Ale ať už věnujeme pozornost nebo ne, tyto detaily jsou důležité. War on Drugs jsou skvělou moderní rockovou kapelou Ameriky, protože nekonečně pečlivé detaily jejich aranží jsou skryté před zraky; to, co se k posluchači dostává, je kouzlo otevřené silnice jejich hudby, nezkryté hymny, které katapultovaly kapelu k téměř jednotnému uznání kritiků a smlouvě s velkým vydavatelem Atlantic.

Granduciel zahájil projekt War on Drugs v Philadelphii už v roce 2005 se svým kamarádem Kurtem Vilem. V roce 2008 vydali své debutové album Wagonwheel Blues, které vyvolalo řadu srovnání s Bobem Dylanem kvůli Granducielovu nosovému a přímému vokálnímu přístupu — tik, ze kterého vyrostl v následujících vydáních. Wagonwheel Blues začíná skladbou "Arms Like Boulders," což je jedna z nejlepších pěti skladeb War on Drugs a obsahuje Granducielovu nejlepší lyrickou pasáž: "Je tu píseň, kterou slyšíš v rádiu / Je to pohřební pochod / Tak změníš stanici / Ale je to vše, co slyšíš / Když jedeš po 101 z Mexika do Kalifornie / A jo! Není sníh / Když hledáš svou milou." V tomto malém příběhu leží celá mise War on Drugs. A sice propojovat vyprávění starých lidových básníků s ambicí klasického rocku v kabrioletu. Granduciel nikdy neodbočil od toho, aby to bylo hlavním pilířem mise jeho kapely a protože od této cesty nikdy neodbočil, stal se v jejím zdokonalování stále lepším.

Průlomové album kapely z roku 2014, Lost in the Dream, smíchalo všechny představitelné rockové zvuky pozdních 70. a raných 80. let, vytvořilo album, které se nebojí této verze arénového rocku. V době ironie to byla upřímná úleva. Po úspěchu Lost in the Dream—kapela objela svět dvakrát, aby jej propagovala—se kapela podepsala pod Atlantic Records a jakýkoli skepticismem vůči skoku k velkému labelu nebyl schopen kvantifikovat účel takového kroku. Větší label dal Granducielovi přístup do větších studií, více hraček a lepšího vybavení. Výsledkem je A Deeper Understanding, nejgrandióznější prohlášení War on Drugs v discografii plné takových aspirací.

Deska začíná skladbou "Up All Night" a její délka šest a půl minuty je, jako většina skladeb War on Drugs, písní, která se zdá být krátká — nebo spíše, není dost dlouhá. "Up All Night" se buduje s teplem strun, které připomínají ladící orchestr, jedoucí na skipujících discových bicích a hypnotické melodické lince, kterou nástroj za nástrojem odráží. Toto je zeď zvuku Phila Spectora v moderním rockovém uskupení, neproniknutelná síla, která stojí za Granducielovým tichým, přesto bolestně sebejistým hlasem.

A Deeper Understanding je tišší skok od Lost in the Dream než Dream od Slave Ambient, přičemž Understanding je přesně to, co jeho název naznačuje: odvážnější, jasnější vědění o tom, co War on Drugs dělají tak dobře. V tomto smyslu je to nejlépe zpracovaná práce kapely dosud. "Thinking of a Place" trvá jedenáct minut, aniž by to vypadalo, že by byl jakýkoliv moment příliš dlouhý, pohybuje se od pomalé melancholie k nejlepšímu tónovému kytarovému sólu od "The Chain" k pastoračnímu folku...v prvních pěti minutách. A Deeper Understanding je nabité nápady, přičemž Granduciel se snaží současně experimentovat se všemi svými novými hračkami. V méně zručných rukou by to znělo jako nepořádek. Ale Granduciel byl vždy studiovým kouzelníkem; velká ryba v rybníku, který si sám postavil — nikdo jiný by to neudělal správně. Nahrávací prostor se zvětšil a s tímto prostorem pro růst se kapela zaměřuje na své síly, méně okázalá než zářící teplo Lost in the Dream, protože to je to, co od War on Drugs očekáváme.

Album končí skladbou "You Don’t Have To Go" — je to škoda, že musíme, že? — nejkrásnějším sentimentem alba, nezkrytá óda na diskografii War on Drugs, amalgamace kariéry strávené nebojácně létající příliš blízko slunce. Skladba se buduje a klesá stejným způsobem, jakým to dělá většina skladeb War on Drugs, ale je tu určitá blaženost, která se projevuje, jak se bicí zrychlují, hi-haty se rozlily po celém mixu, hlasy přicházejí ze všech stran a nakonec dorazí Granducielova spolehlivá a v tomto okamžiku zaprášená harmonika. Je to všechno, co kapela dělá dobře, chaoticky smícháno dohromady do jednoho finále, a přesto to zní čistě a kontrolovaně. A Deeper Understanding je grandiózní, bezstarostné, typicky americké prohlášení, které vzniká pouze s posvátnou oddaností detailům. Skrývání detailů v obrovské krajině bylo vždy velkou misí Adama Granduciela. S A Deeper Understanding to dokázal.