Album týdne: Starboy od The Weeknd

Po několika letech jako oddaný fanoušek Weeknd - “Byl lepší, když jeho mixtapy byly lo-fi a špinavé, jako ten obsah!” - jsem se dávno smířil s lesklou vzestupností našeho anti-hrdiny popového světa. Abel to usnadnil tím, že vytvořil nezapomenutelné hity, z nichž většina pochází z jeho Beauty Behind the Madness alba, které jako celek fanouškům a kritikům přišlo slabé. Ale ve své snaze dosáhnout stadium statusu se rozhodl vylepšit (ne opustit) anti-hrdinské kvality, aby se rozvinul v kontextech, které mu byly neznámé: píseň o kokainu vyhrála Teen Choice Award, čemuž se posmívá na “Reminder,” jeho odpovědi kritikům s vtipem o Silence of the Lambo, který není daleko od trapného slovního hříčku o asijské dívce/lo mein.

Starboy je volné konceptuální album, kde se tyto kontexty spojují a vytvářejí extatické výsledky, když se prolínají a generické výsledky, když se klonují. Kombinace sonicky jasného/tematicky temného alba je snadno připomínající Views jeho bývalého protějšku: jako paranoidní Aubrey chránící tento trůn, tento Abel během 18 písní střídavě vyměňuje fidgeting a užívání si pokušení své celebrity. Je obtížnější vystihnout pravou nit konceptu - chlapec unesený slávou se setkává s dívkou, kterou zachází jako se všemi ostatními, pouze aby napravil chybu svých způsobů? - ale na součtu jeho částí je dost lásky, když Abel vyzařuje nepopiratelnou sebejistotu, která ho dostala do dobrých milostí popového kánonu. To je to, co dělá rekord jako “Rockin’” tak příjemným i když zní jako na Hollister, nebo “A Lonely Night” tak tancovatelným, když pracuje s upbeat maskováním stejných fuckboyismů, které mu udělaly kariéru.

Bez omluv je v hlavní lize, zvládá takové jména jako Max Martin, Doc McKinney a Cashmere Cat s grácií, která není bezchybně, ale je neochvějná v rizicích, která si bere. Zatímco okrajové nuance minulých alb Weeknd se snaží dostat ke slovu v předvídatelnějším popovém formátu, jeho nejlepší kousky zvládnou znovu zažehnout tu osobní intenzitu, přičemž nějakým způsobem čistí paletu. Ty fuckboyismy zůstávají nedotčené, ale snad ve snaze být velevčinným člověkem existuje jemný růst? “True Colors” je místo, kde album skutečně nabírá tempo, pomalá píseň věnovaná hledání reality ve ženě, kterou usiluje. Po poněkud zástupné “Stargirl Interlude,” kde Lana Del Rey představuje myšlenku protějšku jeho problémové celebrity, dostáváme “Sidewalks,” nejlepší skladbu na Starboy: autobiografický drahokam s arénovým rockovým nádechem, kde bolest Abela konečně vychází ven a Kendrick Lamar opět předvádí to, co umí. Je to zranitelnost, která se snadno zapomíná díky rostoucí jasnosti díla Weeknd, ale slyšet ho bít v obličeji minulým chudobám přináší mnohem uspokojivější odměnu než vtípky nad malichernou romancí.

Závěr Starboy klade mnoho otázek o tom, jak se Abel rozhoduje zacházet s romantikou ve své hudbě; z roztržitého pohledu nalezeného na “Love to Lay” a “Attention” není jasné, zda si je jistý. První ho staví na vrtoch milence, jehož láska není opětována - naznačuje to uvědomělé přeorientování zranitelnosti v jeho obraze - zatímco druhý ho vrací k moci, protože jeho milenka je někde mezi žárlivou a zoufalou po jeho přítomnosti. “Ordinary Life” to také vyjadřuje, ale kromě Valhalla a Mulholland imagery je těžké cítit sílu nebezpečí, které se blíží, kromě divokosti vtipu Davida Carradina o ejakulaci.

Tato napětí jsou nejlépe znázorněna v přítomnosti Future, který krade show v “All I Know,” kde jeho charakteristické melodie veselého prostopášnosti hrají alter ego k Weeknd, který se snaží smířit se svými rockstars ideály pro ženu, kterou si uvědomuje, že potřebuje ve svém životě. Album doplníme melodramatickým synth-popem “Die for You” a nepopiratelným hitem s Daft Punk “I Feel It Coming,” tíha posledních třech skladeb vás přiměje si přát, aby koncept alba měl více soudržnosti a hustoty v realizaci.

Starboy je portrétem Weeknd během proměny: je maximální, experimentální a kompatibilní s jakýmikoliv playlisty. Kromě toho, že je jeho nejlepším retailovým albem, drobné kopání ukazuje nově objevená zjevení skrytá pod úzkostí, potvrzující, že sledujeme nového Abela, jak kvete. Fádní nebo obyčejné chyby na tomto albu se nezdají jako chyby, ale jako růstové bolesti na dlouhé cestě stát se známým jménem jako jeho idoly. Trilogy se nikdy nevrátí, a my bychom ji neměli chtít zpět, když můžeme být svědky honby za něčím větším. Abel se jen dál vyzbrojuje, aby potěšil jakékoliv publikum, a to udělá s touto snahou, ale je to bez pochyb indikativní pro budoucnost, kdy i Weeknd, kterého nyní známe, už nemusí být, jakmile najde rovnováhu k naplnění své vlastní prorocké vize.