Rodinné portréty skupiny The Killers

Pro nás, kteří pocházíme z malých měst, kde sebemenší pochůzka znamená setkání s někým známým, může být útěk skoro nutností. I když někteří z nás se odstěhovali, je nemožné úplně opustit to, co nás formovalo v živém prostředí.

Pressure Machine následuje těsně za šestým studiovým albem The Killers, Imploding the Mirage, které bylo vydáno uprostřed pandemie COVID-19. Stejně jako mnoho jiných alb z minulého roku, Pressure Machine bylo napsáno v době sebereflexe a kontemplace frontmana Brandona Flowerse, když zkoumal svůj původ z rodného města Nephi v Utahu. Úryvky rozhovorů s obyvateli města předchází každé skladbě, poskytují přehled o tématech a dokumentární pohled na prostředí, kde Flowers prožil své mládí.

Pressure Machine začíná s „West Hills“, vyprávějící známý cyklus nikdy neopouštění místa, kde člověk vyrostl pod bdělým pohledem ostatních občanů malých měst, zatímco obyvatelé se stávají oběťmi heroinu ve snaze najít nějakou formu svobody. Píseň začíná ponurými, ale krásnými klavírními melodiemi následovanými klidnými tóny a strunami. Flowers si bere čas v nižším registru, než jeho známé pásky zní celým refrénem.

„Quiet Town“ představuje drsnou realitu sebevražd uprostřed hrozivého prostředí, takže když se do písně dostanou třpytivé tóny, je to šokující změna. Pro „Quiet Town“ je jakýsi kontrast mezi spíše veselým předehráním kytary a odhodlanými harmonikami, zatímco Flowers pokračuje ve vyprávění alba o srdečním zármutku.

„Terrible Thing“ patří mezi málo písní na albu bez zvukového úryvku a je napsán z pohledu homosexuálního teenagera. V rozhovoru pro Rolling Stone Flowers hovořil o písni: „Byli tam děti, s kterými jsem vyrůstal, a až roky poté jsem zjistil, že jsou gay. Muselo to být strašně těžké.“ I přes pomalejší a klidnější písně na celém albu „Terrible Thing“ obzvláště vynechává perkusní prvky, aby se zaměřilo na texty.

Dále v seznamu skladeb, „Runaway Horses“ obsahuje Phoebe Bridgers po boku Flowerse v refrénu. Naklánějící se k folkové povaze alba, The Killers opět vynechávají jakékoliv perkuse ve prospěch klidného brnkání na kytaru. „Runaway Horses“ se cítí více otevřeně ve srovnání s ostatními tituly na albu – především díky zřetelným snímkům svobody uprostřed obrovských neznámých a Bridgersovým vzdušným hlasem, který doprovází Flowersa.

Úvaha o volbě, „In Another Life“ je možná nejpřímější písní mezi tituly v Pressure Machine. Je to série otázek, které nás nutí podívat se, jakou cestu si vytyčujeme, zatímco lamentujeme nad neprozkoumanými aspekty. Dotýká se myšlenky, která koluje v mysli každého člověka a činí zážitek o něco méně osamělým.

Hlavní píseň alba, „Pressure Machine“, se výrazně liší od předchozích projektů The Killers. Flowers odhaluje své skvělé vokální schopnosti, přecházeje od svého obvyklého rozsahu k mrazivým falzetům. Instrumentace skladby také melodicky spolupracuje se zpěvákem kapely a sleduje album na prstovým brnkáním a měkkými strunami. Textově se zdá, že sleduje cestu dospívání a pocitu „jak čas uniká“. Jako předchozí tituly na albu, má pocit melancholické skladby, která klade život do více úmyslné perspektivy.

Motivy náboženství, drog, smrti, přírody a neklidu jsou neomezenými tématy, které prostupují seznam skladeb Pressure Machine. Pro nás, kteří jsme vyrůstali v podobných prostředích, se to dotýká našeho domova. Život existuje i za rušnými aktivitami měst. The Killers malují evokativní obraz tempa a utlumeného života, který může zasáhnout předměstí a venkovské oblasti. Ale přesto je to krásně provedeno a demonstruje nekonvenční přístup, který kapela zvolila.