Willie Nelson měl 'Krásný čas'

Willie Nelson píše písně o tom, co znamená být naživu, už více než 60 let. Udržel svou kariéru přes 12 amerických prezidentů a nejméně šest hudebních formátů. Taková dlouhověkost se jen málokdy opakuje, zejména proto, že Nelson, za posledních sedm desetiletí, píše úžasné a smysluplné písně celou dobu. Nebylo žádné období uměleckého poklesu, žádné nízké body, jen úroveň konzistence, která je stěží možná aspirovat. Jak jsme sdíleli, když jsme vydali naší novou antologii, The Story of Willie Nelson, nebyl lepší kronikář všech fází lidské existence než Willie Nelson: Začal zpívat o tom, jak být bláznivý a osamělý a psal o všem ostatním od té doby.

V posledních několika letech, některých z jeho nejproduktivnějších, vydal sérii alb, která vzdávají hold jeho hrdinům - zejména Gershwinovi a Sinatrovi - a zachycují realitu, kterou v popkultuře málo zkoumá: stáří, ale zejména stáří, kdy vidíte cílovou čáru jasněji než startovní čáru. Jeho skvělé nové album, A Beautiful Time, vydané na jeho 89. narozeniny, je, jako Last Man Standing a God’s Problem Child před ním, plné srdcervoucích, chytrých písní o stárnutí a smrti, vyjádřených tím přímočarým způsobem Willieho. Jako nejlepší alba Willieho Nelsona, nezáleží na vašem věku, je nemožné odejít od A Beautiful Time bez toho, abyste měli obrovský, život potvrdzující pocit, jako byste právě dostali nejlepší životní radu, kterou jste kdy dostali.

Začíná písní od Shawna Campa „A Beautiful Time“ — píseň o vzpomínkách na dobré časy strávené na cestách při vystoupeních — A Beautiful Time je plné písní s nostalgickými vzpomínkami a šťastnými slzy vzpomínek na časy a lidi, kteří už dávno jsou pryč. „I Don’t Go To Funerals,“ jedna ze pěti nových písní na albu od Nelsona a dlouhodobého producenta Buddyho Cannona, kde Willie zpívá, že „ti, co odešli přede mnou, mi ušetří mé místo ve frontě.“ Představuje si koncerty, které bude mít nahoře, až zemře, „tvoříce naše vzpomínky rýmující“ s Waylonem, Johnem, Merlem a Patsy. Valčík „My Heart Was A Dancer“ vzpomíná na dny, kdy se cítilo, že jeho srdce a duch tančily, přející si, aby zůstaly v pohybu. „Live Every Day“ je okamžitá klasika „Tao of Willie“ moment, s refrénem připomínajícím: „Žij každý den, jako by byl tvůj poslední, a jednou máš pravdu.“ „I’ll Love You Till The Day I Die“ se vypořádává se vzpomínkou na dávnou lásku, kterou je nemožné se zbavit, přestože od setkání uplynulo mnoho let. V „Don’t Touch Me There“ žádá milence, aby pamatoval na citlivost jeho srdce, které nemůže snést další zlomené srdce. Konečná srdcervoucí píseň alba je „Leave You With A Smile,“ píseň, která doufá, že i přes vše ostatní vás opustí — své milence, své publikum, svou rodinu — s úsměvem.

Navzdory přiznání s plynutím času jsou vrcholy alba ve dvou coverech Willieho současných skladatelů: Leonard Cohen a Beatles. Willieho cover „Tower Of Song“ je jako spektakulární podání ruky s Cohenem. Původní skladba jmenuje jednoho z Nelsonových hrdinů — Hanka Williamse — a zkoumá realitu být někým, kdo je závislý na psaní písní, navzdory tomu, jakou daň to na skladateli vybírá. Nelson interpretuje svůj cover šeptem, odpovídající Cohenovu originálu v jeho aure. Ale je to jeho cover Beatles „With A Little Help From My Friends,“ která má největší emocionální úder. Willie strávil svou kariéru spoléháním na přátelství s každým od Raye Price po Waylona Jenningse, od Johnnyho Cashe po Krisa Kristoffersona, od Kacey Musgraves po Merle Haggard. Slyšet ho zpívat tuto skladbu po ztrátě tolika přátel kvůli vrtkavostem času je emocionálně resonantní způsobem, který originál — zpívaný muži 65 let mladšími, než je nyní Willie — nemohl dosáhnout. Poslouchat Willieho ošlehaný hlas při části „And I’ll try not to sing out of tune“ je dostačující na to, abyste si přáli dalších více než 60 let, že realita, které Willie na tomto albu čelí, nikdy nepřijde a že nikdy nepotřebujeme vědět, jaké to je ne­poslouchat nová alba Willie Nelsona.