Album týdne: Awaken, My Love! od Childish Gambino

V díle Childish Gambino - jako v mnoha z Donald Gloverových prací napříč médii - může být jasnost materiálu soustředěna a obětována najednou. Gambino je skutečně génius: poprvé představen prostřednictvím mixtape série pro amatéry, byli jsme svědky několika evolucí a revolucí jeho postavy během šesti let. Ve jménu sebezpytování přiznávám, že jsem pečlivě sledoval jeho trajektorii, nacházející několik zrcadel do mého vlastního sebepoznávání pro všechny ošklivé nezralosti a krásný růst v tom být mladým černochem s afinitou k slovům. V závislosti na tom, kdy se člověk podívá, nalezne: nejistého začínajícího černého superhrdinu, nemilosrdnou pomstu nerdů (se shodou asijského fetišismu a vtipů o znásilnění), mučednického renesančního muže obsazeného jako token, nigga, který opravdu pochází z Stone Mountain, a internetem posedlého popového hvězdu, který se rozhodne zmizet před vrcholem svého úspěchu.

Awaken, My Love! není výjimkou z pravidla jasnosti, ale je to jasný úspěch ve svém provedení, protože přesně ví, jaký rekord chce být. Je to rozšířená pocta rodu funk a soulu - Sly, Prince, Bootsy, Clinton, a tak dále - a je to soubor instrukcí pro Gloverova novorozeného syna, narozeného do světa, který je stále na pokraji vyhoření. Je tu protest a elegantní mluva a neúspěch a strach, nekonečně překračující hranici mezi postavou a autobiografickým, zatímco se plně zabývá detaily. Pokud je to něco jako jeho předchůdci, následující měsíce pouze naznačí, místo aby rozvinuly narativ; kdo jsou "Já" a "Ty" a kdo jsou "Zombíci", kteří přicházejí, aby nás vzali? Jak teorie a příběhy přibývají, Glover se postará, aby nechal dost nedokončeného, aby posluchači mohli zbytek poskládat sami.

Od úvodu skladby "Me and Your Mama" je jasné, že se Gambino zaměřil na zpevnění své pozice jako skvělého vokalisty, s trademarkovým falzetem často narazícím na chraplavé hvízdání a frenetické křičení tak velké jako instrumentál sám, náhle přecházející z vzdušného trapu na psych-rock a zpět. Vokálnost se proměňuje po celém albu, kroky a Auto-Tune jsou záměrně využity k odkazům na estetiku z jeho dětství. Pomalu se bavící "Boogieman" zní, jako by Gambino vysílal z vesmírné lodě, zatímco ladění na "Zombies" zní, jako by se sama loď porouchala a jeho záda jsou přímo na zdi. Ale na desce jako "California", nejpopovější a nejvíce mimo místo, vysoké ladění zdůrazňuje drásající kvality Gambinova hlasu, které víc ubližují než prospívají. (Úmyslnost takové volby je také nejasná: je to povrchní rýpání do dnešních mladých MCs nebo pokus je překonat?) Přes všechny jasné body album zklame, když Gambino dosáhne příliš daleko nebo používá vokální manipulaci, aby příliš kompenzoval za vlivy, které napodobuje.

Gloverova produkční spolupráce s dlouholetým spolupracovníkem Ludwigem Göranssonem přináší opět další nadčasové cvičení v budování zvukového světa. Vesmír Awaken, My Love! se opět rozhoduje pro epické; zatímco "because the internet" vrhá klasické soulové tóny na maximalistické pozadí, toto album se zaměřuje na své zvukové odkazy, zatímco se nebojí podívat se znovu do budoucnosti. Uslyšíte to v refrénu, který doprovází rytmy na "Riot", křehké basové linky podtrhující nenápadné melodie na "Terrified", ale nejúchvatnější ve skladbách "Stand Tall": poslední pozdrav sebevědomí, aby si uchoval celistvost, který přechází z tichého riffu k falzetu, který překračuje finální optimistické vlny do západu slunce. Historie se přeprogramovává spíše než opakuje; ride nikdy nepůsobí trapně nebo obtížně na uši, i když stopy Gambinovy trapnosti se stále ozývají v jednom verši na "Redbone" o nazývání jeho ženy "čokoládovým dortem a Kool-Aid" a v podivném momentu o tom, že nejí rychlé občerstvení na "Terrified." Ale nejistota a nechutné prvky jeho předchozí práce se zde zcela ztratily, bez jakékoli trapné nebo necitlivé politiky, na kterou by se dalo navázat.

Ve 33 letech Donald Glover překonal televizní komediální rekordy, dostal roli ve Star Wars a nyní vytvořil album dost dobré, aby umlčelo i jeho nejmenší kritiky. Je to album pro rodičovství, pro černé tělo a pro světový mír v jednom. Je to štíhlé, snadno se s ním pracuje a přichází v pravý čas v roce, kdy recontextualizace dlouho ztracených Zlatých Ér se ukazuje jako plodná pro traumatickou cestu před námi. Už není "Weezy, ale geeky," je to diverzifikované jméno generované rozšíření polymatha, který se snaží vybudovat každý svět, o kterém sní. Prohlásit Awaken, My Love! za vrchol Gambinova katalogu je na místě samo o sobě, přičemž však zastírá jeho dlouhodobě prokázaný potenciál vzít nás někam jinam. Konečně, každý si všimne, do jaké revoluce se přihlásí.