Ahoj, já jsem Dolly: Poslední album, u kterého nikdo nevěděl, co si má myslet o Dolly Parton

"Můj hlas je pořádně vysoký a lidé si mysleli, že zní dětsky," vysvětlila Parton ve svém prvním významném rozhovoru s Music City News v roce 1967. "Mysleli si, že zní mladě — příliš mladě — takže si mysleli, že bych mohla mít lepší šanci v rock'n'rollu, protože tam se opravdu nemusí zpívat určitým způsobem, aby to bylo rock'n'roll," poznamenala s úsměvem. Opravdu, Partoniny první singly jsou směsicí popových stylů šedesátých let, trochu rockabilly a trochu v souladu s dívčími skupinami té doby, přičemž její nezaměnitelný hlas se projevuje po celou dobu.

Naštěstí, sama Dolly nikdy nebyla zmatená ohledně toho, proč přišla do Nashvillu den po maturitě ve svém malém rodném městě ve východním Tennessee. "Opravdu jsem přišla dělat country, protože jsem vždycky zpívala country," řekla 21letá v tom samém prvním rozhovoru s charakteristickou odvahou. "To jsem byla a co jsem chtěla být."

Tato sebereflexe a sebevědomí dělají z Dollyina debutového alba Hello, I'm Dolly, které vyšlo krátce po tomto rozhovoru, dílo zcela zařaditelné do její pozdější tvorby — a celé její práce. Skoro celé napsané nebo spolunapsané samotnou Parton, album bylo ideální úvodní salvu, překypující přesvědčením a energií, stejně jako těžko stravitelným patosem. Ikonická alba dlouhého seznamu Partonového úvodního vystoupení světu jasně ukazuje, že Dolly vždy věděla, kým je — její zvuk, její silné stránky a její ambice — od vrcholu jejích nadzvednutých a lakovaných vlasů po špičky prstů. Musela si jen počkat několik let (nebo desetiletí, ve skutečnosti), než se průmysl a svět přizpůsobí.

Zatímco Parton bavil její label nahráváním těch raných popových singlů, psala písně — konkrétně country písně, které si vybírali jiní umělci. "Spojení mezi skladatelem v Nashvillu a country interpretem" bylo celkem zavedené, když se Parton dostala do města. Ale toto spojení většinou fungovalo jen pro muže. S výjimkou Loretty Lynn, jejíž drzé skládání a silný hlas z ní začaly dělat senzaci (a nastavily scénu pro Partoninu odvahu), nebylo v polovině šedesátých let mnoho úspěšných ženských písničkářek v country hudbě — a Lynn příliš času na psaní pro jiné lidi nestrávila, tak jako Parton.

Novinářka z Music City News se jí ptala na její psaní, jestli by zpívala nebo psala, když by si musela vybrat. Parton se otázkou zdála téměř rozčilená. "No, nemohla bych si opravdu vybrat, protože musím psát a musím zpívat a radši bych dělala obojí," odpověděla. "Opravdu mi nezáleží na tom, abych zpívala své vlastní písně, ale ráda je zpívám, protože si myslím, že do nich mohu vložit více toho druhu pocitu, co chci, než do písně, kterou napsal někdo jiný pro mě."

A jak jinak, Partonin průlom — píseň, která přiměla její label, aby jí dovolil nahrávat country hudbu, kterou chtěla vytvářet celý ten čas — téměř okamžitě se stala standardem žánru. Její strýc a manažer Bill Owens dostal píseň, kterou společně napsali, "Put It Off Until Tomorrow," k málo známému country zpěvákovi Billu Phillipsovi; do konce roku 1966 ji nahrálo nejméně šest dalších umělců (včetně Loretty Lynn a Skeeter Davis) a Partonův hlas, který se objevil na Phillipsově nahrávce bez úvěru, byl hlavním tématem rozhovorů v Nashvillu.

"Každý slyšel ten harmonický part a říkal 'Kdo to je?'" vzpomínal producent Jack Clement v biografii Parton Smart Blonde: The Life Of Dolly Parton. "Nikdo se nezajímal o Billa Philipse…je to přirozená krádež show."

Partonina verze, jak se objevuje na Hello, I'm Dolly, je syrová a okamžitě rozpoznatelná. "Mám ráda balady — opravdu silné, žalostné, smutné, plačící balady," řekla ve stejném brzkém rozhovoru a na svém debutovém albu předznamenala jakoukoli klasickou písničku o zlomeném srdci, kterou by v průběhu let napsala a zaspívala. Jedna z těch country písní, které zní jako by vždy existovaly, "Put It Off Until Tomorrow" je prvním záznamem v Partonově kánonu.

První singl alba, však, nemohl znít více odlišně od té žalem prosycené písně, která jí získala pozornost. "Dumb Blonde," napsaná Curly Putnamem, byla stejně vhodná pro zpěvačku, jejíž jasně blond vlasy a ostrý vtip jsou stejně tak jejími podpisy jako její písně. "Šli jsme sbírat materiál a chtěli jsme něco, co by bylo jiné a gimmickové, co by mě dostalo na cestu a mysleli jsme si, že to mi vyhovovalo," řekla pro Music City News. "Jsem blbá blondýna! Ne, ale…." Její výkon, konverzační a škádlivý, ukázal její rozsah a charisma; právě se připojila jako "holčičí zpěvačka" Porter Wagonera před vydáním alba a vyvíjela svou televizní a pódiovou osobnost v reálném čase.

Tentýž humor se projevuje ve všech písních na A-straně desky. "Your Ole Handyman," óda na ženu, která dělá všechnu práci; "I Don't Want To Throw Rice," jejíž refrén pokračuje, "Chci házet kameny na ni"; a "Something Fishy," o podezřelé rybářské výpravě milence, všechny zachycují stejný druh hravého, téměř novátorského tónu, který Parton nosila tak snadno.

Na B-straně alba, na druhou stranu, téměř vypráví příběh o zkouškách a strastech milostných afér mladé ženy — cítí touhu ("Fuel To A Flame") a následně potenciálně nespravedlivý regret ("I've Lived My Life"), a varuje ostatní ženy před tím samým regret ("The Company You Keep"); cítí se využívána ("The Giving And The Taking" a "The Little Things") a zraněná ("I'm In No Condition").

Spojnice na Hello, I'm Dolly je důslednost 21leté Parton jako performerky a autorky. Bez ohledu na téma nebo styl, na albu je od začátku jasně sama — vyprávěla svůj příběh, svým způsobem, prostřednictvím svých písní od samého začátku. 

Jediná věc, která se od doby, kdy přistupovala k hudbě jako 21letá až do nynějška, kdy přechází do osmé dekády, změnila, je způsob, jakým nahlíží na tyto písně. Už je nevidí jako dvě rovnocenné části jednoho impulsu: "Kdybych si měla vybrat jen jednu věc, co chci být, vybrala bych si být písničkářka," napsala Parton v její publikaci z roku 2020 Dolly Parton, Songteller: My Life in Lyrics. "Mohla bych klidně sedět v domě navždy, užívat si života a psát písně. Písně vedou ke všemu ostatnímu."