Magická spojení s Abbey Lincoln

50. vinyl VMP Classics pro mě má zvláštní místo kvůli mé spojení s Abbey Lincoln. Všechno to začalo, když jsem šel na vysokou školu. Stejně jako mnoho 18letých, kteří si rozšiřovali obzory, jsem objevil lásku k jazzu. V jedné třídě se docent rozhodl, že nám ukáže ikonický dokument Ken Burnse o historii tohoto žánru. Zatímco mnozí z mých spolužáků se nudili, já jsem byl ohromen. Měl jsem povrchní znalosti o jazzu omezené na velká jména: Duke Ellington, Louis Armstrong, Chet Baker, mezi mnoha dalšími. Začal jsem horlivě konzumovat co nejvíce jazzu, jak jen to šlo, vypůjčováním CD z veřejné knihovny a skládáním katalogu, kus po kusu, skladeb z Napsteru (byly to koneckonců začátky 2000. let). Cítil jsem, jako by se mi najednou otevřela celá kapitola historie a já jsem ji všechny vstřebával.

Konzumace tolik hudby byla jako snažit se pít z hasicího přístroje, ale já jsem byl chycen. Zkoušel jsem každý žánr, každou obscurní kapelu, kterou mi všichni říkali, že prostě musím zkusit, a dokonce jsem začal budovat svou vlastní sbírku. Počkávající desítky vypálených CD se válely v mém koleji. I když jsem se snažil poslouchat co nejvíce, stal jsem se posedlý jednou umělkyní: Abbey Lincoln. Částečně Billie Holliday, částečně Maya Angelou a naprosto úchvatná, poslouchal jsem každý album, které vydala. Sledoval jsem její filmy, včetně Nothing but a Man, The Girl Can’t Help It a For Love of Ivy. Znovu jsem sledoval Mo’ Better Blues. Snažil jsem se najít plakát s jejím obrázkem pro svůj pokoj. Získal jsem vinylové kopie alba Abbey Lincoln Affair a Abbey Is Blue. Měl jsem pocit, že jsem našel ztracený poklad, o kterém nikdo nevěděl.

Když jsem se vrátil domů do předměstí Chicaga, přestal jsem mluvit o jazzu. Navštívil jsem své sousedy, Davida a Juanou Wooldridge, rodinné přátele od té doby, co jsme se přestěhovali do našeho domu před několika lety. Wooldridges mě srdečně přivítali zpět po mém prvním semestru na škole a zeptali se mě, co jsem se naučil. Okamžitě jsem začal vyprávět své nahromaděné znalosti o jazzu. První černý viceprezident v Motorole a brilantní muž, muž, kterému říkám strýcu Davide, se usmíval a povzbudil mě, když jsem mu vyprávěl o žánru, který už důvěrně znal. Poté jsem mu řekl o této skvělé umělkyni a zeptal se, jestli slyšel o Abbey Lincoln.

Strýc David se zasmál a chytil se za hruď. Byl jsem zmatený; řekl jsem něco špatného? Smál se minutu, než se zastavil a chytil mě za rameno. Usmál se a řekl: „Abbey je moje sestra.“

Spadla mi čelist. Tato umělkyně, kterou jsem poslouchal a sledoval, byla sestrou mého souseda! Strýc David pustil video dokumentu o ní, který obsahoval rozhovory s ním. Byl jsem ohromen.

Myslel jsem, že to bude konec příběhu, ale když jsem se vrátil po několika měsících, navštívil jsem Wooldridgeovy na oběd. Vešel jsem do dveří a u stolu byla sama Abbey Lincoln. Těžko jsem to mohl ustát. Po několik hodin mi vyprávěla příběhy o svém přátelství s Mayou Angelou, večeřích s Milesem Davisem, jejím manželství s Maxem Roach a mnohém dalším. Na tuto život měnící zkušenost nikdy nezapomenu.

Ačkoliv jsem už neměl šanci ji znovu potkat, než zemřela v roce 2010, zanechala mi personalizovanou kopii svého alba Wholly Earth, což je moje cenná possession. Je to mimořádná hudebnice a nemohl jsem být víc nadšený, že její úžasné album, It’s Magic, je červencovým vinylovým albem měsíce VMP Classics. Nemohu se dočkat, až budou všichni ohromeni jako já.