20 let Supa Dupa Fly: Povídáme si s Missy Elliott o jejím přelomovém debutu

Ve světě nabídek na rychlé peníze a slávu se tehdejší šéfové Elektra Records Sylvia Rhone a Merlin Bobb přiblížili k tomu, co si přála, přičemž drželi jedinou podmínku pro dohodu: Elektra by distribuovala značku Missy The Goldmind, pokud by dostali sólové album Missy Elliott. Pracující tempem tří nahrávek za den – s tímto zlomovým bodem jako jedinou věcí mezi Missy a jejím snem – Supa Dupa Fly, kultovní album z roku 1997, které předpovědělo několik desetiletí do svého žánru, bylo vytvořeno za dva týdny: první na to, aby Timbaland nahrál zpěv Missy, druhé na to, aby shromáždili hosty.

Nahráno ve studiu Master Sounds Studios ve Virginia Beach – jen půl hodiny od Missyina rodného Portsmouthu – základní tvůrčí tým byl od čtyř odpoledne do tří ráno. Denní základ: Timbaland, Larry Live a Magoo. Nikdo jiný nebyl pozván, aby se předešlo jakýmkoli vnějším rušením pracovního procesu příliš mnoha myšlenkami a názory na práci. Jediné jiné povolené aktivity: pauzy na jídlo a kouření, přičemž Timbo se toho nezúčastňoval. „To byl můj vrchol, takže jsem dřív kouřila! Určitě jsem měla stromy na palubě!” vzpomíná Missy s oblíbeným smíchem na vzpomínky.

Když neposlouchala tajně Ricka Jamese nebo nedávala Prince a New Edition 45ky na přehrávač jako dítě – „Mluvím o velké jehle: kde se práší a ty ji musíš neustále utírat” – Missy se oddávala svému sekulárnímu pozadí Winans, Hawkins a sester Clarke. Uvádí Salt-N-Pepa jako důvod, proč rapuje, společně s Queen Latifah a MC Lyte jako staršími vzory jejího stylu. Ve škole byla Missy génius třídy: pravidelně kombinovala oblečení, bušila na skříň, freestyleovala slang a zvukové efekty, aby to odpovídalo, protože neměla studio, podobně jako kámoši u vašeho obědového stolu, než se obrazovky staly vším. To, plus stromy, dalo základ jejímu dědictví fonetických trills, které remixovala během své kariéry, schovávajíc zdánlivě nesmyslný povrch do jakékoli kapsy na přání a oživujíc chutě, na které nenajdete slova. A ve studiu byla každá píseň postavena právě takto: z náhodného výběru zvuků a smyček, pracující na několika najednou, dokud se Missy a Timbo neusadili na dostatečně silném základu, aby mohli pokračovat.

„Geniální na tom bylo to, že – přál bych si, abychom měli ty kotouče, protože víš, tehdy to nebylo Pro Tools, bylo to na Kotouče – smyčky těch písní, které byly na albu Supa Dupa Fly, Timb našel možná tři zvuky a já jsem nad těmi třemi zvuky rapovala nebo zpívala něco a jednou, co jsem položila své vokály, pak on postavil všechno kolem toho,” říká Missy.

Originální malba od Jaye Katelanského.

Tato dvoutýdenní rezidence prorazila do mainstreamu s bombastickým efektem, 129 000 prodaných kusů v prvním týdnu přineslo start na #3 na Billboard 200 a #1 na R&B chartu, nejvyšší debut ženského rappera v té době. Kriticky, Missy udělala první krok k tomu, aby se stala superstar, o které snila, když se praktikovala před svými panenkami uspořádanými v jejím pokoji jako hladové publikum, které jí tleskalo. V ironickém zvratu osudu, Missy pocítila dopad Supa Dupa Fly zatímco stále žila se svou matkou v Portsmouthu: byla zastavována v obchodě, fanoušci dávali nahoru 2 nahoru, 2 dolů (znak z Virginia), vzácné chvíle, kdy šla do klubu, a měla ve svém pokoji výběr ze svých nejcennějších outfitů své kariéry, dokud se asi před rokem nevrátila, aby si vzala své věci, než její matka prodala dům.

„Řekla mi: 'Prohlédni si své věci, protože pravděpodobně je něco, co bys chtěla uchovat,'” říká Missy. „A já jsem tam šla a začala jsem vidět spoustu oblečení z té doby, a říkám si: 'Stále jsem tady žila?' Stála jsem tam a dívala se na své oblečení a říkala si: 'Stále jsem tady dělala 'Sock it 2 Me?' Jako tohle jsou 'Sock It 2 Me' outfity, 'The Rain,' to bylo šílené!”

20 let poté a Supa Dupa Fly zůstává zvukovou ódou na své předchůdce a vzácným plánem pro nové milénium: je to boom-bap, elektronické pomalé jamy, bombastické trubky a nasekané kytarové licksy uspořádané do koláže dnešní a zítřejší černé hudby. Zůstává vyvýšeno na vrcholu mytologie Zlaté éry - vycházející ve stejném dvouletém rámci jako mnohá kultovní díla od Paca a B.I.G., Fugees, Lil' Kim, Wu-Tang Clan a A Tribe Called Quest, abychom jmenovali alespoň některé - ale teď by poslech tam nestanovil tak nevinně.

Supa Dupa Fly se podařilo uchovat duši, zatímco posouvalo budoucnost; takové zaměření vyžaduje uzavření se od světa, bez ohledu na triumfy a bouře populárního diskurzu. S správným kalibrováním, tento karanténa donutila Missy a Timba do nekompromisního prostoru s ničím jiným než hlasy a melodiemi v jejich hlavách. Výsledkem je rapové album, které respektovalo, ale opustilo své okolí pro něco většího. Nyní používají vynalézaví SoundCloudoví fanoušci těchto písní k rámování svých progresivních duchů a Missyho bez námahy rap/zpěv je standardem pro moderní rapové rádio po Drakeovi, kde mírné množství melodie je standardem i pro ty nejtvrdší gangstery.

„Nikdy jsem to neviděla jako riziko,” řekla Missy. „Viděla jsem to jako nejlepší z obou světů, protože pokud jsi nebyl člověk, který byl do hip-hopu nebo rapu tak, měl jsi šanci si užít tu zpívanou část. Pokud jsi byl úplně hip-hop, pak jsi měl šanci si užít tu rapovou část. Myslela jsem, že je skvělé spojit obojí, protože obě miluji. Jen protože jsem milovala oboje, snažila jsem se je pořád propojovat.”

Visuální prvky Supa Dupa Fly se řídily Missyinou inovativní moldou na jedničku: barevné, jasné afrofuturistické projekce světa, který vybudovala v hudbě. „The Rain“ byl jejím prvním portrétem tohoto odvážného nového světa: Hype Williamsem režírovaný projímavý kousek se zelenými kopci, pláží, černým luxusem a rybím okem nejžhavějších talentů v průmyslu tehdejší doby. Díky Laurieann Gibson byla choreografie „The Rain“ intuitivně vybudována kolem Missyiných přirozených pohybů těla, což jí dodalo excentrickou zábavnost, kterou měl svět napodobit. V tomto světě byla Missy krásná superstar, která se nikdy neobjevila tak, jak by měla v světě, ve kterém žila: tlustá, cool černá žena s nekonečnými outfity, která může nosit jak kudrny tak copy, která tě předtančí, přerappuje, přezpívá a rozejde se s tebou, než tě opustí. A, v rozporu s populárním přesvědčením, legendární nafukovací odpadkový pytel… byl patentovaný kožený nafukovací oblek, na což Missy při smíchu opravuje za stylistku June Ambrose. „Ne, to byl patentovaný kožený, [June] šílí pokaždé, kroutí se, když to slyší!”

Missy chválí neohroženost Hype Williamse jako hnací sílu k manifestaci její vizuální estetiky, když by většina ostatních režisérů se omezovala konvencemi jejich děl s jinými umělci. Každý nápad, který měl a který na nikom jiném nezkoušel, přinesl Missy; dva autorství sdílející podivnou ambici, která nastavila jejich práci jako standardy. „Způsob, jakým popsal mou hudbu, jsem věděla, že to pochopil,” říká Missy. „On říká: 'Jo, tohle je nějaký futuristický shit, takže… musíme to vzít tam.' A já říkám: 'Tak pojďme.'”

Její hudební videa se stala událostí. Kdykoli „The Rain“ nebo „Sock It 2 Me“ byly vydány, čekalo se na TRL nebo 106 & Park, s celým světem čekajícím na to, aby byli přeneseni do jejího vesmíru kdykoli. Jako vzpomínka na to, jak tancovala na kuchyňské židli při „Pleasure Principle” od Janet Jackson, nebo hledání pohybů na VHS Janet “Control”, stala se lidským videem k zamilování, být milována a dělat tu věc bez ohledu na to, jak po nich svět požadoval, aby vypadaly.

Na každou otázku, kterou mám o záměrnosti Supa Dupa Fly – většina hostování alba je ženami, široký rozsah zobrazení lásky k sobě a ostatním, její dopad jako feministické ikony – trvá na tom, že nic z toho nebylo záměrné, že o těchto bodem uvažuje jen tehdy, když je zmíní spisovatelé jako já, a omlouvá se za to, že mi nedává „šťavnaté šťávy“ o všem.

„Jen jsem pracovala, člověče,” řekla. „Jen dělala, co mě baví. Nebylo to vypočítané, neměla jsem plán nebo něco takového. A nemyslela jsem: 'Poslouchej… za roky budou říkat tohle, budou říkat tamto…' Ani jsem nemyslela za roky dopředu. Všechno, na co jsem myslela, byla hudba, zvuk... cítila jsem, že jsme nikdy nebyli v roce '90 nebo 2000, že jsme byli vždy ve 3-G.”

Ptám se jí na „Best Friend” a jak její chemie s Aaliyah byla na tomto albu tak hmatatelná a co to pro ni nyní znamená. Řekla, že chtěla, aby někdo slyšel a cítil, že poslouchá, jak si spolu povídají, bez ohledu na to, jak slavné byly obě dívky:

„Tato píseň pro mě vždy hodně znamenala spoustu,” říká Missy. „Nebyla bych udělala tuto nahrávku s nikým jiným než Aaliyah.”, Tak když jsem psala tuto skladbu, myslela jsem si: 'Takhle se chovají přátelé.' Být na telefonu, a vždycky je to ten jeden přítel, který říká své kamarádce: 'Jsem hotová, jsem hotová s tímto týpkem! Woo woo woo...' A máš toho kamaráda, který říká: 'Hej, budu tady, když budeš potřebovat. Opravdu, opravdu, on není žádný dobrý, ale... mám tě. Jdu s tebou.' A díky přátelství mezi mnou a Aaliyah jsem cítila, že to byla perfektní osoba na to mít tuto píseň a aby se to cítilo přirozeně, jako bychom si povídaly po telefonu, a ona mi říká nebo já jí říkám o někom.”

Malba od Jaye Katelanského

Dotýkám se nevyhnutelného zmínění dnešního politického klimatu. Missy se nedívá na zprávy, protože ji to deprimuje a vysává jí energii, když myslí na to, kam směřujeme; proto je izolace pro její kreativní proces. Zmiňuje své album This is Not a Test! – které vyšlo rok po 11. září – jako předzvěst dnešního zvyšujícího se sociálního zapojení po Black Lives Matter a odkazuje na svou estetiku tehdy („celý pohled Black Girl Magic, afro, všechny ty věci”) jako pocit, že i tehdy cítila posun klimatu. Děkuje milosti Boží za svou finanční bezpečnost, aby mohla sedět na hudbě a vydávat, co chce, aniž by musela splnit dnešní nekontrolované digitální výstupy jen aby si udržela své jméno („Pokud to vydám, a i když se to nikomu nebude líbit, alespoň já jsem si myslela, že to bylo super, když jsem to vydala.”)

Jako posluchači nyní - snadno pohlcení důsledky nepředvídatelné, algoritmické euforie moderní hudební branže - je obtížné nepodřizovat nové umělce a jejich díla zuřivému zkoumání. Jsme neustále dychtiví analyzovat jejich trajektorie pro fakta a fikci; organické a vyráběné prostředky toho, kdo se stává populárním a proč. Proto, když časový umělec jako Missy - nyní 45, stále držící moc otřást hrou na okamžik - redukuje kousek nadčasové práce jako prostředek k cíli, naše první instinkt je popřít takové tvrzení jako pouhé zvěsti.

Supa Dupa Fly byl opravdu moment v láhvi: byli to dva kamarádi z dětství, kteří dělali to, co vždy dělali, aby dostali, co chtěli. Missy žije a tvoří podle svého motta: "Pracuj, jako bys nikdy neměla smlouvu," neúnavný přístup, který umožnil Supa Dupa Fly, první kus v nadčasovém odkazu, aby přišel k životu.

„Doporučuji ženám, mužům, všem, aby byli sami sebou a nedělali žádné kompromisy,” řekla Missy. „Protože raději bys mohl v noci klidně spát, vědoma si, že něco nevyšlo, ale že jsi to miloval… než nedokázat v noci spát, dělat něco, co nejsi. A pořád se bičovat, jako 'Věděla jsem, že bych to neměla dělat,' ať už to je cokoliv. Stojím si za tím.”