10 nejlepších smooth jazzových alb, která byste měli mít na vinyle

Bez ohledu na to, jakou máte zkušenost s touto hudbou, ať už přes obsesivní lásku vašich rodičů k Kenny G nebo to, když jste se jednou zasekli v výtahu na sedm hodin, teď je skvělý čas vytvořit nějaké nové pozitivní vzpomínky. Přímo z té samé fúzní scény, která dala vzniknout nyní ikonickým nahrávkám jako Bitches Brew od Miles Davise a Head Hunters od Herbieho Hancocka, mnoho umělců, kteří by inovovali tuto uvolněnou, smyslnou odnož, k ní přišlo poměrně přirozeně. Prozkoumejte zvuky duše 70. let dostatečně dlouho a jistě narazíte na její jazzovější zákoutí, vyjádřené v řadě rozbíhajících se trendů tohoto žánru během desetiletí.

Začátkem 70. let, americké rozhlasové stanice uznaly širší atraktivitu určitých fúzních nahrávek a začaly experimentovat s tím, co se nakonec stalo formátem smooth jazz, který si v 90. letech užíval značného úspěchu. (I když se definice v průmyslu od té doby změnila, aby odrážela spíše soft rock zvuk, konsensus termínu „adult alternative“ se používal během 80. let a na začátku následujícího desetiletí.) Stanice dodržující tuto šablonu hrály výběr instrumentálních a vokálních skladeb, s přeslazeným popem a dokonce i new age, které se dostaly do mixu. I když mnoho toho, co z této změny vzešlo, patří možná do výprodejové bedny, pokud ne do koše, smooth jazz se stal převládajícím zvukem vokálně orientované dospělé současné hudby a snadného poslechu. Možná proto si lidé spíše spojují tuto hudbu s bezpohlavním pánem, jako je John Tesh, než, řekněme, s talentovaným jazzmanem, jako je George Duke.

Zvažte místo toho jiné odkazy smooth jazzu: jeho dvojí status jako nezaměnitelného zvuku pozdních nočních schůzek a bohatého zdroje vzorků pro některé z nejdůležitějších nahrávek hip-hopu. Pokud tak učiníte, odhalíte zvukovou historii (omlouvám se za hříčku), která spojuje průkopníky jako John Klemmer a Lonnie Liston Smith s jeho současníky jako Thundercat a Terrace Martin.

Jako mnoho dalších dílů této série 10 Best by tento seznam neměl být považován za kategoricky definitivní, ale spíše jako sbírka vstupních bodů pro ty, kteří hledají prozkoumat tento hudební styl. Omlouvám se Chucku Mangionemu, některé z největších komerčních úspěchů smooth jazzu se zde neobjeví, a to z hlediska osobního vkusu, ale také s cílem osvětlit méně oslavované nahrávky. Tyto výběry záměrně reprezentují práci v určitém časovém rámci, s cílem předvést krásu, která se za tímto široce atraktivním subžánrem skrývá, jak se objevoval a začal kvést. Ačkoli věci mohly jít později ještě jinak v jeho desetileté historii, tyto alba slibují uspokojivé poslechové seance pro ty, kteří jsou ochotni přistupovat s otevřenou myslí a uvolněným přístupem.

John Klemmer: Touch (1975)

Poté, co nahrál pro Cadet a Impulse, měl tenor saxofonista John Klemmer již spoustu zkušeností jako vedoucí, než nahrál tuto přelomovou smooth jazz nahrávku. Podpořen solidními studiovými hráči jako baskytarista Chuck Domanico a bubeník John Guerin, proměnil duš-fúzi na něco nezaměnitelně hedvábného. Klemmer vytvořil skutečný archetyp pro tento formát s titulním trackem. I přes jeho převažující jemnost album nikdy nespadne do banality. Po celou dobu Klemmer odvážně, ale jemně experimentuje, aby nenarušil průběh, a uvolňuje se na “Free Fall Lover” aniž by ztratil chladnou hlavu. Klávesista Dave Grusin si užívá na Fender Rhodes pro “Body Pulse” a jeho velkolepé sóly “Sleeping Eyes”. Dosáhnuv No. 90 na Billboard 200, Touch se na grafech ve následujících letech spojilo s podobně zaměřenými nahrávkami pro ABC včetně Arabesque a Lifestyle (Living & Loving).

George Benson: Breezin’ (1976)

Kreativní partnerství jazzového kytaristy s producentem Creedem Taylorem formálně začalo s nahrávkou z roku 1969 The Shape Of Things To Come, následně přinášejícím převážně instrumentální nahrávky jako Bad Benson a The Other Side Of Abbey Road. Ale až poté, co se rozešel s Taylorovým CTI pro Warner Bros., se George Benson konečně prosadil. Jeho verze titulního tracku napsaného Bobbym Womackem se ukázala jako radikálně uvolněná, charakterizující zvuk tolika smooth nahrávek, které měly následovat. S Tonym LiPumou u spínače, zbylé skladby na této zásadní nahrávce představují různé nálady a rytmy. Jako jeho jediný skladatelský příspěvek, “So This Is Love” se vznáší se stringy a klávesami zachycenými v jeho nadšeném kytarovém hraní. Jeho nádherná verze Leon Russellova “This Masquerade” získala Grammy, zatímco album se dostalo na vrchol několika Billboard žebříčků a nakonec si zajistilo RIAA trojnásobnou platinovou certifikaci.

Dave Grusin: One Of A Kind (1977)

Jako skladatel, který skládal hudbu k filmům jako 3 Days Of The Condor a The Graduate, většina lidí, kteří v 70. letech slyšeli Grusinovu práci, nikdy se nenaučila jeho jméno. Ti, kteří šli dál než jeho hollywoodské pedigree, pravděpodobně na toto narazili. I když jeho pět skladeb tady není výhradně smooth, klavírista/klávesista ukazuje, proč tolik těch, kteří se pohybovali v rostoucím subžánru, jej využívalo na svých nahrávkách. Zatímco mnozí následníci smooth jazzu se zdáli být až příliš klidní při vytváření hudby pro boudoir, Grusin vytvářel komplexní, tekuté pocity na “Modaji” a zamyšleném “Playera”. S filmovým nádechem, “Catavento” klouže po svém, opřen o svůj elektrický klavír, zatímco se mísí s ladností flétnisty Dave Valentina a perkusisty Ralpha MacDonalda a jeho rytmů ze São Paula. Odkaz na jeho soundtrack k filmu The Heart Is A Lonely Hunter se hýbe emocemi, zatímco se prochází prostorem.

Bob James: Touchdown (1978)

Další bývalý akt CTI jako Benson, klávesista James byl již velmi dobře etablován, když vydal toto, jeho druhé sólové album od doby, kdy přešel na vlastní Tappan Zee vanity imprint s Columbií. Fanoušci Andyho Kaufmana okamžitě rozpoznají teplé tóny “Angela”, které sloužily jako úvodní píseň pro sitcom Taxi. Spojené s popularitou tohoto pořadu, Touchdown strávilo 29 týdnů v Billboard 200 album grafech a dostalo se na vrchol na No. 37, a oficiálně se stalo zlatým v roce 1980, jeho první album, které tak učinilo. Titulní skladba byla původně vybrána pro titulní úvěry Taxi, a odděleně od toho počátečního záměru stále zdá se, že její relativně rychlá bomba ohlašuje něco, co stojí za to vzrušovat. Proměnlivá rytmická sekce obsahuje významné osobnosti Idris Muhammada a Mongo Santamaria, přičemž ten druhý přináší afrokubánskou atmosféru do rozlehlé “Caribbean Nights.”

Earl Klugh: Heart String (1979)

Veterán Blue Note a bývalý spolupracovník výše zmíněných Bensona a Jamese, tento contemporary jazz kytarista měl v 70. letech skvělou kariéru jako vedoucí i jako sideman. I když mnoho jeho výstupů z 80. let vám připomene telefonní čekací hudbu, je v tom něco osvobozujícího, když to jen berete a oceňujete stylový umění Earla Klugha na tomto roce 1979 pro legendární label. Se spoluhučícími jako perkusionista Ralph MacDonald a klávesista Michael Jackson, jeho akustická dovednost vyniká nad těmito uvolněnými aranžmá. Z delších skladeb “I’ll See You Again” se houpe jako dobrý funk a dvoudílná “Acoustic Lady” se prostě uvolňuje. Stopy diska zaznamenávají živou “Pretty World”, zatímco nejkratší skladba “Waiting For Cathy” tiše klouže dál bez jakéhokoliv rozruchu.

Tom Browne: Love Approach (1980)

Linie mezi funk/soul a smooth jazz se v tomto konkrétním období neustále rozmazala. Začínající s jeho časem na crossoverovém počinu Sonnyho Fortuneho z roku 1978 Infinity Is, tento trumpetista svobodně hrál obě strany ve svůj prospěch. Vydávním kroku na vlastní pěst Tom Browne vyhrál jazz-pop label GRP Records singlem “Funkin’ For Jamaica”, tancující pochodovou vzpomínku na svůj rodný Queens. Ti, kteří vzali Love Approach v očekávání něčeho ve stylu Parliament, se místo toho dočkali sametových čísel, jako jsou “Dreams Of Lovin’ You” a “Her Silent Smile”. Frantic tempo a chaotické instrumentální změny “Nocturne” kontrastují s klidností klidnější “Moon Rise.” S jeho následnými alby Browne by se přesunul k boogie a, jako Herbie Hancock, k nově vznikajícímu hip-hopovému stylu známému jako electro.

Grover Washington, Jr.: Winelight (1980)

Ve středních až pozdních 70. letech tento saxofonista měl více alb v horní části Billboard 200, včetně dvou za sebou jdoucích hitů Top 10 s albem z roku 1975 Mister Magic a Feels So Good. Významná hvězda jak uvnitř, tak vně jazzu, Grover Washington, Jr., překonal sám sebe s Winelight. Svůdný titulní track ilustruje umírněnější verzi jeho bujného funk fusionu, s nímž se proslavil. Romantika kvete v chytlavých skladbách jako “Take Me There” a relativně umírněné “In The Name Of Love.” S Billem Eatonem a Richardem Tee na klávesách a fascinujícími hlavními vokály soulového zpěváka Billa Witherse, “Just The Two Of Us” právem explodovalo, což vyneslo Grammy za nejlepší R&B píseň poté, co dosáhlo čísla 2 na Billboard Hot 100. Primárně instrumentální affair, kromě svého obrovského singlu, Winelight získalo Grammy za nejlepší jazz fusion vystoupení.

Joe Sample: Voices In The Rain (1981)

Po disco crossoveru Crusaders z roku 1979 Street Life a jeho vlastních dobře přijatých sólových alb z konce 70. let Rainbow Seeker a Carmel tento mistr elektrického klavír přivedl do nové dekády s trochou elegance. S umělcem umístěným za Steinway koncertním klavírem, grafika alba slibuje více z hypnotického stylu, který předvedl na těchto předchozích nahrávkách. Ve vrcholné kondici Joe Sample ovládá klávesy na nejméně třech různých nástrojích. Všechny její skladby jsou originální, přičemž vokální číslo “Burnin’ Up The Carnival” je spolupodepsáno jeho tehdejším častým spolupracovníkem Will Jennings. Kromě té příležitosti se Voices In The Rain favorizuje přes klidné momenty, od střednětempé krásy “Greener Grass” po luxusní surrealismus “Shadows.”

Lonnie Liston Smith: Dreams Of Tomorrow (1983)

Cosmic Echoes byli jedním z nejlepších souborů 70. let, vytvářející okouzlující dvojici Expansions a Visions Of A New World. Nahráno téměř dekádu po těch pro label Boba Thieleho Doctor Jazz, vedoucí skupiny Lonnie Liston Smith se spojil s nováčkem Marcus Millerem pro působivou polovinu vokální, polovinu instrumentální sadu, odpovídající výrobním kvalitám dekády. Jazz a R&B samozřejmě některý čas sdíleli společné prvky, nicméně Dreams Of Tomorrow zachycuje jejich vzájemnou popovou potenci v takovém způsobem, že nastavuje příkladný standard pro toto desetiletí. S akustickými a elektrickými klavíry k dispozici, Liston Smith hraje ze srdce na “Rainbows Of Love” a nesmírně uvolněné “A Garden Of Peace.” Známý pro jeho práci na celé řadě klasik Cosmic Echoes, Donald Smith přispívá čtyřmi vtipnými skladbami.

Sade: Diamond Life (1984)

Celá melodie, groove a úžas posledních deseti let inovace a improvizace se dostaly do ohromujícího Diamond Life. S jádrem Paul Denman, Andrew Hale a Stuart Matthewman, zpěvačka Helen Folasade Adu vytvořila hudební mistrovské dílo svůdného, zralého popu, které ostře kontrastovalo s nemocným blátováním, které zaplavovalo mainstream. Smash hit “Smooth Operator” přinesl tolik potřebnou kontra naraci, odvracející oslavované ženy, které intrinsicky obsadily tento mužský subžánr. Jinde se skupina vydává do diskotéky pro “Hang On To Your Love”, houpá party s “Your Love Is King” a humanizuje Timmy Thomasovu metronomickou “Why Can’t We Live Together” s swingem. Multi-platinový úspěch po celém anglicky a francouzsky mluvícím světě, Diamond Life zůstává crossoverovým klasikem z velmi dobrého důvodu.